De kilometers dikke ijskap die Groenland bedekt, zag vorig jaar een bijna-record onbalans tussen nieuwe sneeuwval en de lozing van smeltwater en ijs in de oceaan, wetenschappers hebben gemeld.

Een nettoverlies van 600 miljard ton was genoeg om het wereldwijde watermerk met 1,5 millimeter te verhogen, ongeveer 40 procent van de totale zeespiegelstijging in 2019.

De Groenlandse ijskap, die, tot het einde van de 20e eeuw verzamelde zoveel massa als het afstootte - bevat genoeg bevroren water om de oceanen van de wereld met zeven meter op te tillen.

Bijna net zo alarmerend, echter, aangezien de steeds snellere desintegratie van de ijskap de drijvende krachten zijn, rapporteerden de auteurs deze week in De cryosfeer , een peer-reviewed tijdschrift gepubliceerd door de European Geosciences Union.

Meer dan de helft van het dramatische verlies in 2019 was niet te wijten aan warmer dan gemiddelde luchttemperaturen, maar eerder aan ongebruikelijke hogedrukweersystemen die verband houden met het broeikaseffect.

Deze anticycloonomstandigheden blokkeerden de vorming van wolken boven Zuid-Groenland, waardoor ongefilterd zonlicht het oppervlak van de ijskap doet smelten. Minder wolken betekende ook minder sneeuw - 100 miljard ton onder het gemiddelde van 1980-1999.

In aanvulling, het gebrek aan sneeuw dat verduisterd werd achtergelaten, met roet bedekt ijs dat warmte absorbeert in plaats van weerkaatst, zoals ongerepte witte sneeuw dat doet.

De omstandigheden waren anders, maar niet beter in de noordelijke en westelijke delen van Groenland, vanwege warme, vochtige lucht opgetrokken uit lagere breedtegraden, bleek uit de studie.

Al deze factoren leidden tot versneld smelten en afvloeien, het creëren van stromende rivieren die door het ijs naar de zee snijden.

"Deze atmosferische omstandigheden komen de afgelopen decennia steeds vaker voor, " zei hoofdauteur Marco Tedesco, een wetenschapper aan de Lamont-Doherty Earth Observatory van Columbia University.

"Dit is zeer waarschijnlijk te wijten aan de 'golving' in de jetstream, " een krachtige, hooggelegen lint van wind die van west naar oost over het poolgebied beweegt, hij zei.

Twee keer het wereldwijde gemiddelde

De verstoring van de normale patronen van de jetstream is in verband gebracht met het verdwijnen van zee-ijs, de snellere opwarming van de atmosfeer in het noordpoolgebied, en verdwijnende sneeuwbedekking in Siberië - allemaal gevolgen van de opwarming van de aarde.

De gemiddelde temperatuur in het Noordpoolgebied is sinds het midden van de 19e eeuw met twee graden Celsius gestegen, tweemaal het wereldwijde gemiddelde.

"Klimaatverandering, met andere woorden, kunnen de destructieve atmosferische omstandigheden onder hoge druk vaker voorkomen dan op Groenland, ' zei Tedesco.

Inderdaad, 2019 is niet de eerste keer dat dergelijke anomalieën naar voren komen, met meer dan de helft van de jaren die deze eeuw vergelijkbare, indien minder uitgesproken, patronen.

De impact van deze hogedruksystemen wordt niet meegenomen in klimaatmodellen die worden gebruikt door het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering (IPCC) van de VN om de impact van de opwarming van de aarde op de Groenlandse ijskap te projecteren, waarschuwt de studie.

"Het is waarschijnlijk dat we het toekomstige smelten met een factor twee onderschatten, " co-auteur Xavier Fettweis, een onderzoeksmedewerker in het Klimatologisch Laboratorium van de Universiteit van Luik in België, vertelde AFP.

De nieuwe studie schrijft bijna 70 procent van de smeltwaterafvoer en ijsbergafvoer van vorig jaar toe aan de hogedruksystemen, en de rest om de opwarming van de atmosfeer onder klimaatverandering te sturen.

De lozing vorig jaar was vergelijkbaar met het recordjaar 2012. maar de luchttemperaturen in 2019 waren aanzienlijk lager.

Door de jaren 1990, de Groenlandse ijskap was ongeveer in evenwicht, maar sindsdien is het jaarlijkse massaverlies gestegen.

In alles, Groenland heeft tussen 1992 en 2018 ongeveer vier biljoen ton ijs afgeworpen, waardoor de gemiddelde zeespiegel met 11 millimeter stijgt, volgens een studie in december 2019 studie in Natuur .

Het IPCC heeft voorspeld dat de wereldwijde zeespiegelstijging tegen 2100 een meter kan overschrijden. voornamelijk te wijten aan de lozing van de ijskappen op Groenland en West-Antarctica.

© 2020 AFP