Organische residuen op keramisch aardewerk zijn een waardevolle bron voor het begrijpen van middeleeuwse keukens van het door de islam geregeerde Sicilië, volgens een studie gepubliceerd op 9 juni 2021 in het open access tijdschrift PLOS EEN door Jasmine Lundy van de Universiteit van York, VK en collega's.

Tijdens de 9e tot 12e eeuw na Christus, Sicilië stond onder islamitische heerschappij. Het is bekend dat deze overgang een grote impact heeft gehad op de regio, en de hoofdstad Palermo bloeide als een economisch en cultureel centrum van de mediterrane islamitische wereld. Maar er is weinig bekend over hoe het leven van mensen in de regio werd beïnvloed tijdens deze belangrijke periode.

In dit onderzoek, onderzoekers onderzochten organische resten van plantaardige en dierlijke producten op keramisch aardewerk om inzicht te krijgen in de keuken van die tijd.

Ze testten 134 kookpotten en andere soortgelijke containers, daterend tussen de 9e en 12e eeuw na Christus, van de stedelijke stad Palermo en de landelijke stad Casale San Pietro. De resultaten wijzen op een grote verscheidenheid aan groenten, fruit, bijenwas en dierlijke voedingsproducten, aanvulling op ander archeologisch bewijs. De auteurs benadrukken enkele opmerkelijke verschillen tussen landelijke en stedelijke keukens, waaronder de grotere frequentie van druiven en zuivelproducten op het platteland.

Deze studie is een diepgaande demonstratie van het nut van analyse van organische residuen voor het begrijpen van de keuken van het door de islam geregeerde Sicilië. De mengeling van een divers assortiment aan voedingsproducten komt overeen met de kleurrijke gerechten die in de Arabische literatuur worden vermeld, en de waargenomen verschillen tussen landelijke en stedelijke locaties suggereren dat er meer te leren valt over hoe culturen in de Siciliaanse samenleving verschilden. Verdere studies met vergelijkbare technieken zullen ons begrip vergroten van hoe keukenvoorkeuren en het gebruik van keramiek veranderden terwijl Sicilië onder islamitische heerschappij stond.

De auteurs voegen toe:"Analyse van in aardewerk geconserveerde residuen heeft, Voor de eerste keer, onthulde belangrijk inzicht in de keuken in het middeleeuwse islamitische Sicilië. We hebben een breed scala aan producten geïdentificeerd die zijn verwerkt in kookwaren, evenals regionale verschillen in het gebruik van keramiek zoals voor de verwerking van zuivel- en wijnbouwproducten."