Spinosaurus is de langste, en een van de grootste roofzuchtige dinosaurussen, en bezit vele aanpassingen voor een semiaquatische levensstijl. Een klein klauwkootje van de voet, ontdekt in zandsteen uit het Krijt van de Sahara, toont een eigenaardige vorm die compatibel is met een vroege juveniele Spinosaurus. Zoals gerapporteerd in PeerJ—the Journal of Life &Environmental Sciences , het fossiel is van het kleinste bekende individu van deze reus, theropode met zeilrug. De bevindingen suggereren dat het kleine exemplaar gedurende de hele levensduur dezelfde bewegingsaanpassingen behoudt als de grote versie, zoals het doorkruisen van zachte substraten of peddelen.

Verzameld in Marokko in 1999, een 21 mm lange pedaal ungual falanx (een falanx die een klauw van de voet ondersteunt) bleef onopgemerkt in de paleontologische collectie van het natuurhistorisch museum van Milaan, tot de recente ontdekking (2014) van een nieuw gedeeltelijk skelet van Spinosaurus aegyptiacus, dat een bijna volledige rechtervoet behoudt met een eigenaardige morfologie in de vingerkootjes.

De opvallende overeenkomsten met de klauwkootjes van de voet van Spinosaurus stelden paleontologen Simone Maganuco en Cristiano Dal Sasso in staat om het kleine bot te identificeren met een zeer klein en jong exemplaar van de spinosaurus met zeilrug, het kleinste individu dat tot op heden is gemeld. "Naast de zeldzaamheid van de fossielen van jonge theropode dinosauriërs, en de zeldzaamheid van Spinosaurusbotten, deze bevinding is nog opmerkelijker als we kijken naar de dramatische grootte die sommige grote exemplaren van Spinosaurus hebben bereikt, die misschien wel de langste zijn, en een van de grootste roofzuchtige dinosaurussen ooit gevonden"- zegt Maganuco.

Ervan uitgaande dat de jongeren eruitzagen als kleinere versies van de volwassenen, de 21 mm lange klauwkootje van dit kleine exemplaar zou betrekking hebben op een vroeg juveniel individu, 1,78 m lang, slechts een klein beetje langer dan de geschatte lengte van de enige kop van de grootste volwassen Spinosaurus die tot nu toe bekend is, die ook is gehuisvest in het Natural History Museum van Milaan.

Volgens recente studies, de bredere dan diepe ungualen in Spinosaurus doen met hun platte plantaire oppervlak denken aan de afgeplatte pedaalvorm van kustvogels die niet neerstrijken, en de hele voet kan zijn aangepast aan het doorkruisen van zachte substraten of zwemvliezen om te peddelen. "Deze vondst geeft aan dat bij Spinosaurus de voet van vroege juvenielen dezelfde locomotorische aanpassingen had die werden waargenomen bij grote individuen, die waarschijnlijk vroeg in de ontogenie zijn bereikt en gedurende de hele levensduur zijn behouden", merkt co-auteur Cristiano Dal Sasso op.