Als de natuur verdwijnt, gekleurde mensen en Amerikanen met een laag inkomen verliezen onevenredig belangrijke milieu- en gezondheidsvoordelen, waaronder luchtkwaliteit, gewasproductiviteit en natuurlijke ziektebestrijding - een nieuwe studie in Natuurcommunicatie vindt.

Het onderzoek van de Universiteit van Vermont is de eerste nationale studie die de ongelijke effecten op de Amerikaanse samenleving onderzoekt - per ras, inkomen en andere demografische gegevens - van verwachte dalingen in de natuur, en zijn vele voordelen, over de Verenigde Staten.

Focussen op drie essentiële ecosysteemdiensten:luchtkwaliteit, bestuiving van gewassen, en bestrijding van door insecten overgedragen ziekten (West Nile-virus), onderzoekers voorspellen dat deze voordelen van de natuur voor niet-blanke mensen met gemiddeld 224% zullen afnemen, 118% en 111% tussen 2020 en 2100.

Onderzoekers gebruikten geavanceerde modellering om veranderingen in de verdeling van deze voordelen per ras te berekenen, inkomensniveaus, en bevolkingsdichtheid (landelijk, Stedelijk, voorstad).

"Gezien de huidige en historische ongelijkheid in dit land, ons doel was om te identificeren hoe toekomstige verliezen van de natuur deze raciale en inkomensverschillen zouden kunnen beïnvloeden, ", zegt UVM-onderzoeker Jesse Gourevitch. "Helaas, wij vinden dat, in het algemeen, niet-wit, lager inkomen, en de stedelijke bevolking draagt ​​onevenredig de last van de afname van de voordelen voor het ecosysteem."

Tegengestelde trends

Deskundigen zijn het erover eens dat in de toekomst, de stedelijke bevolking zal naar verwachting groeien, terwijl de plattelandsbevolking krimpt, en demografische groepen worden meer gesegregeerd. De achteruitgang van de natuur zal grotendeels worden veroorzaakt door de omschakeling van bossen en wetlands naar akkerland en stedelijke ontwikkeling.

Volgens de studie, trends in landgebruikconversie zijn waarschijnlijk sterker in provincies waar de gemarginaliseerde bevolkingsgroepen naar verwachting zullen groeien. Als resultaat, van gekleurde mensen wordt voorspeld dat ze de voordelen van de natuur verliezen, terwijl blanke gemeenschappen naar verwachting winst zullen boeken. Van zwarte en Latijns-Amerikaanse mensen wordt verwacht dat ze een aanzienlijk verlies van voordelen ervaren, vooral.

Onder inkomensgroepen, provincies met het laagste inkomen per hoofd van de bevolking zullen naar verwachting de grootste verliezen in luchtkwaliteit en West-Nijlvirusbescherming ervaren, terwijl deze voordelen aanzienlijk toenemen in provincies met een hoog inkomen.

"Door aandacht te besteden aan ras en inkomen - die vaak over het hoofd worden gezien in milieuonderzoek - kunnen we leiders helpen ongelijkheden in hun beleidsbeslissingen aan te pakken, zodat de voordelen van de natuur in de toekomst eerlijker worden verdeeld, " zegt UVM prof. Taylor Ricketts, een wereldwijde expert in het meten van de voordelen van de natuur.

Verontrustende mismatches

geografisch, de studie voorspelt significante "mismatches" tussen de voordelen van ecosystemen en de menselijke behoeften. Bijvoorbeeld, het team constateert grote achteruitgang in luchtkwaliteit en ziektebestrijding in stedelijke provincies waar de bevolking naar verwachting zal groeien. evenzo, de onderzoekers vinden een sterke daling van de bestuiving van gewassen - die van vitaal belang is voor de landbouw - in landelijke gebieden, waar landbouwproductiviteit het meest essentieel is.

Naast het simpelweg benadrukken van sociale en milieuproblemen, onderzoekers zeggen dat gericht landgebruiksbeleid nodig is dat rekening houdt met rechtvaardigheid om te voorkomen dat de ongelijkheid in de VS verergert. ze zeggen.

"Om duidelijk te zijn, deze resultaten impliceren niet dat de VS van een rechtvaardige basislijn naar een onrechtvaardige toekomst gaat, ", zegt UVM-co-auteur Luz de Wit. "De ongelijkheden van vandaag ondersteunen de toekomstige ongelijkheden die we schatten. Bijvoorbeeld, Zwarte en Latijns-Amerikaanse mensen worden momenteel onevenredig blootgesteld aan luchtvervuiling. Die ongelijkheid, en anderen, zal naar verwachting in de toekomst alleen maar erger worden, zonder actie."