De enige constante tijdens de pandemie is verandering, vooral als het gaat om hoe we de ruimte gebruiken. Sinds begin 2020 is een vlaag van fysieke veranderingen heeft plaatsgevonden in ons dagelijks leven, alles opnieuw vormgeven, van hoe en waar we samenkomen tot de manier waarop we boodschappen doen, gevolgen hebben voor de openbare straten en ruimtes, maar ook voor het bedrijfsleven. Zowel plaatsen als bedrijven worden geconfronteerd met uitdagingen omdat ze ernaar streven om te voldoen aan de veranderende eisen aan de manier waarop mensen leven, bewegen en samen genieten van gemeenschappelijke tijd.

Enkele van de grootste veranderingen hebben plaatsgevonden in de openbare ruimte - op straten en trottoirs en in parken, pleinen en andere open ruimtes die samen de buitenhuiskamer van onze gemeenschappen vormen. Het afgelopen jaar, in steden over de hele wereld, straten die typisch zijn voor voertuigen, zijn omgebouwd tot voetgangers- en fietsvriendelijke boulevards, stadsparken op zakformaat zijn gecreëerd door ongebruikte parkeerplaatsen aan de straatkant te hergebruiken, en restaurants hebben zitplaatsen op het trottoir verplaatst.

Deze snelle aanpassingen van openbare (en soms particuliere) ruimte zijn pandemische voorbeelden van tactische stedenbouw:goedkope - en vaak tijdelijke - veranderingen in de gebouwde omgeving die bedoeld zijn om buurten en verzamelplaatsen te verbeteren; een manier om ideeën te testen die de ruimte veranderen zonder een volledige verbintenis aan te gaan.

"Als iets niet werkt, u kunt snel wijzigingen aanbrengen. Als het aantrekkelijk wordt, het wordt blijvend, " zei James Smither, een assistent-professor in het Urban and Regional Studies and Planning-programma aan de Virginia Commonwealth University L. Douglas Wilder School of Government and Public Affairs.

Naarmate we dichter bij het einde van de pandemie komen, wat, indien van toepassing, van deze veranderingen permanent worden? De volgende twee verhalen in deze serie zullen die vraag onderzoeken.

Tactische stedenbouw over de hele wereld en thuis

Rond de wereld, kortlopende projecten die prioriteit geven aan voetgangers en die permanent zijn aangepast, laten krachtige transformaties van de openbare ruimte zien.

In Parijs, de langdurige inspanningen om voetgangerszones uit te breiden en het autogebruik te verminderen, waaronder voetgangers langs de kade van de Seine, zijn tijdens de pandemie in een stroomversnelling geraakt. Burgemeester Anne Hidalgo is voorstander van het idee van een stad van 15 minuten en streeft ernaar het autogebruik in het stadscentrum aanzienlijk te verminderen. Dit laatste zal niet alleen helpen om de vervuiling te verminderen, maar ook om fietspaden en voetgangersgebieden mogelijk te maken. Halverwege de wereld in de Verenigde Staten, veel steden hebben tijdens de pandemie tijdelijk straten afgesloten voor doorgaand verkeer om voetgangers meer ruimte te geven om te lopen, joggen of fietsen. (In verschillende steden, de discussies over het al dan niet permanent maken van deze veranderingen gaan door.)

In de tussentijd, in Richmond afgelopen zomer weerspiegelt de ombouw van het grasveld onder het Robert E. Lee-monument tot een openbare ontmoetingsruimte een vooruitstrevend, door de gemeenschap gegenereerde vorm van tactische stedenbouw. Na de moord op George Floyd, en voordat de stad een hekwerk plaatste voor de toekomstige verwijdering van het Lee-beeld, mensen kwamen naar de cirkel om na te denken over kwesties die verband houden met sociaal onrecht. Maar terwijl ze daar waren, ze protesteerden ook, plaatste kleine gedenktekens en speelde basketbal. Het officiële gebruik van de ruimte blijft in het ongewisse. Gov. Ralph Northam beval de verwijdering van het standbeeld, maar twee rechtszaken tegen die actie die werden afgewezen door een rechter uit Richmond, moeten nu worden behandeld in het Hooggerechtshof van Virginia, mogelijk al deze maand.

Elders in Richmond, een proefprogramma tussen de stad en Venture Richmond herbestemt ongebruikte parallelle parkeerplaatsen in kleine parken. genaamd "parkieten, " deze kleine openbare ruimtes bevinden zich vaak voor restaurants waar mensen kunnen zitten en afhaalmaaltijden kunnen eten. Ze herbestemmen meestal parkeerplaatsen of een rijstrook die voorheen was gewijd aan auto's. Parklets ontstonden meer dan 10 jaar geleden in San Francisco, maar meer recent zijn overgenomen door een groeiende lijst van steden, waaronder Los Angeles, Seattle en New York.

"San Francisco was een early adopter hiervan om het publiek op straatniveau te betrekken, " zei Jason Alley, voorlopig beleidsadviseur voor Richmond. "De parkjes bevinden zich meestal in dichtere gebieden die nog geen parken hebben."

Richmond begon zijn parkje-project met vijf locaties:Joe's Inn (205 N. Shields Ave.), Nijl Ethiopisch restaurant (306 N. 29th St.), Stir Crazy Cafe (4015 MacArthur Ave.), Heet voor pizza (1301 W. Leigh St.), en Scoop (403 Strawberry St.).

"We proberen ze te positioneren rond bedrijven die ' zei Allee.

De stad kocht deze parkjes met behulp van federaal CARES Act-geld. Een paar op maat ontworpen parkjes die elders in Richmond zullen worden gevestigd, worden momenteel goedgekeurd door het vergunningsproces van de stad.

Trends al aanwezig

Net als in Europa (zij het in mindere mate) is het in steden in de Verenigde Staten een aanhoudende trend om straten om te bouwen van alleen voertuigen naar voetgangers- en fietsvriendelijke corridors. inclusief Richmond.

In 2014, de stad heeft een Compleet Stratenbeleid opgesteld om een ​​fiets- en voetgangersvriendelijke stad te worden. In 2018 nam het de Better Streets-handleiding aan. Het concept omvat straten die zijn ontworpen en geëxploiteerd om veilig te zijn, comfortabel en handig voor alle gebruikers, ongeacht hun leeftijd, vermogen of manier van reizen.

Als onderdeel van deze aanpak - en om de stad vriendelijker te maken voor mensen die lopen en fietsen - heeft het ministerie van Openbare Werken verschillende 'quick build'-technieken geïmplementeerd om de aanleg van voetgangersvriendelijke infrastructuur te versnellen. De afdeling heeft de afgelopen vier jaar 421 goed zichtbare zebrapaden toegevoegd. De stad heeft nu meer dan 53 mijl aan fietspaden - 30 van die mijlen zijn toegevoegd sinds 2017, inclusief gebufferde en beschermde rijstroken op Franklin Street, Brook Road en Patterson Avenue. In mei, het ministerie van Openbare Werken begon het publiek te betrekken bij zes nieuwe corridors die kansen bieden voor verbeterde fiets- en voetgangersinfrastructuur die in de komende 12 maanden moet worden voltooid als onderdeel van het bestratings- en vernieuwingsprogramma van de stad.

De projecten vormen een belangrijk onderdeel van de inzet van de stad voor Vision Zero, die in 2017 begon, en een multimodale aanpak ondersteunen door veiligheidsverbeteringen door te voeren, zoals goed zichtbare oversteekplaatsen voor mensen die lopen, toegankelijke stoepranden voor mensen die rollen en speciale ruimte voor mensen die fietsen of steppen.

"De stad Richmond is een van de meer vooruitstrevende steden die snel te bouwen tactische stedenbouwkundige technieken rechtstreeks in haar onderhoudsgerelateerde transportprogramma's opneemt, ", zei stadsvervoersingenieur Michael Sawyer.

Deze stappen om ruimte en mobiliteit opnieuw te definiëren, sluiten ook aan bij inspanningen op het gebied van klimaatverandering, duurzaamheid en regionale planning op lange termijn, van het Richmond 300-masterplan van de stad tot het initiatief voor klimaatactie en veerkrachtplanning, RVAgreen 2050. Meer lokaal, Het masterplan van VCU voor 2018 wijdt hele secties aan een visie voor een beloopbaar, toegankelijke en veilige omgeving die kansen biedt om bus, fiets- en voetgangersverkeer op en tussen de campussen Monroe Park en MCV. De universiteit verkent speciale fietspaden en verbetert straatbeelden en kruispunten om de mobiliteit en veiligheid te verbeteren. Het is geen nieuw concept:afgelopen winter, VCU was de enige universiteit in Virginia die de gouden status behaalde als Bicycle Friendly University van de League of American Bicyclists. En de meest herkenbare locatie van de universiteit, Het Kompas, is de plaats van een voetgangersstraat kruising.

"Shafer Street was voetgangersgebied. Het is alleen voetgangers van Franklin Street naar Main Street, " zei Smid, de hoogleraar stedenbouw. "Het Kompas is een zeer actieve plek voor studenten en docenten."

Zullen deze stedenbouwkundige praktijken na de pandemie blijven bestaan?

Sera Erickson, fietsprogramma en coördinator alternatief vervoer voor VCU Parkeren en Vervoer, is van mening dat trends die de beloopbaarheid van vóór de pandemie bevorderen, zich waarschijnlijk zullen voortzetten. Ze ziet autoluwe straten als een trend in de toekomst.

"Een van de doelen van RVAgreen 2050 is dat iedereen in Richmond zich op korte loopafstand van een groene ruimte bevindt. Ik weet dat de burgemeester ook meer parken heeft beloofd, Erickson zei. "Veel van de manieren waarop mensen dit probleem oplossen, is door dit soort stedenbouw te doen, parkeerplaatsen innemen en er parkjes van maken, parkeerplaatsen weer groen maken, enzovoort."

Erickson steunt het concept van meer autovrije straten.

"Autovrije straten moedigen wandelen en andere buitenactiviteiten aan, evenals de economische groei in die gebieden, "zei ze. "Bijvoorbeeld, toen de straten in het 17th Street Farmers Market-gebied in Richmond autovrij werden, er kwamen meer zitplaatsen buiten en uiteindelijk konden die bedrijven functioneren tijdens COVID-19 en zelfs een deel van hun bedrijf vergroten."

Er zijn aanwijzingen dat haar gedachten over de economische voordelen van beloopbare plaatsen geldig zijn. Maar of praktijken die tijdens de pandemie werden toegepast, waaronder een snelle uitbreiding van autovrije straten en uitgebreid buiten dineren, in de toekomst zullen worden voortgezet, blijft onbekend. Voor antwoorden, we zullen waarschijnlijk tijd nodig hebben, maar consumententrends bieden enkele aanwijzingen.

"Een typische acceptatiegraadcurve suggereert dat de acceptatie door consumenten (die een product of dienst meer dan één keer gebruiken) van nieuwe zakelijke marketingaanbiedingen langzaam kan beginnen, toenemen en uiteindelijk afvlakken en beginnen af ​​te nemen, " zei Jodie Ferguson, doctoraat, een universitair hoofddocent marketing aan de VCU School of Business.

De pandemie dwong een meer "sterk toenemende acceptatiegraad van diensten, " zei Ferguson. En consumenten zullen waarschijnlijk diensten blijven gebruiken die tijdens de pandemie zijn geïmplementeerd "nu ze bekend zijn, " voegde ze eraan toe.

Een van de wildcards is de American Rescue Plan Act van 2021, die op 11 maart in de wet werd ondertekend, terwijl de timing, het gebruik en de hoeveelheid geld die naar staten en steden gaat, moet nog worden bepaald, het is waarschijnlijk dat Richmond miljoenen dollars aan federale fondsen zal ontvangen. Het plan omvat $ 30,5 miljard ter ondersteuning van een verscheidenheid aan volksgezondheids- en economische problemen in verband met COVID-19, evenals financiering ter ondersteuning van openbaarvervoerssystemen.

Ondertussen, er wordt nog steeds gedebatteerd over de vraag of sommige van deze kortetermijnveranderingen permanent moeten worden gemaakt. Dat gesprek zal er waarschijnlijk anders uitzien, afhankelijk van het land, hoewel de vraag naar meer toegang tot de openbare ruimte relatief universeel is - en geen nieuw concept. Het idee om straten met autoverkeer om te vormen tot voetgangers- en fietsvriendelijke ruimtes is in Europa met succes in praktijk gebracht. Kopenhagen, Denemarken, autovrije hoofdstraat van de stad, Sterk, in 1962, en de baanbrekende inspanningen van de stad resulteerden in een toename van het voetgangersvolume en het aantal zitplaatsen in cafés langs de straat. Andere Europese steden die dit voorbeeld hebben gevolgd, zijn Wenen, Londen en Parijs.

Hoewel Smither niet gelooft dat er in het komende decennium een ​​grote verschuiving zal plaatsvinden in de VS die dit soort concept overneemt - "in de VS ligt er meer nadruk op auto's dan op trein, transit- en fietsinfrastructuur, " zei hij - Amerikaanse steden die een straat of deel van een gebied permanent hebben teruggegeven aan voetgangers en fietsers, zijn onder meer New York, Miami-strand, Tampa en Los Angeles.

"Een van de beste lokale voorbeelden in Virginia is de Downtown Mall in Charlottesville, Smither zei. "Dat veranderde in de jaren negentig. Het was hun hoofdstraat. Hierdoor kon enig verkeer de Hoofdstraat loodrecht oversteken. Daardoor konden mensen het winkelcentrum zien en rond navigeren."

Smither ziet al deze veranderingen - permanent en tijdelijk - als een aanwinst voor tactische stedenbouw in het algemeen.

"Mensen zijn zich er meer van bewust dat dit opties kunnen zijn die ze kunnen verkennen, " zei hij. "Tactische stedenbouw is doe-het-zelfplanning. Ik denk dat daar meer vraag naar zal zijn."