Na het duurste orkaanseizoen ooit gemeten vorig jaar, Amerikaanse functionarissen zeiden donderdag dat ze in 2018 een normaler Atlantisch seizoen verwachten met in totaal vijf tot negen orkanen.

Vorig jaar was bijzonder verwoestend, met orkanen Harvey, Irma en Maria richten dodelijke ravage aan in het Caribische en Atlantische gebied. Ze behoorden tot de 17 stormen die groot genoeg waren om hun eigen naam te verdienen en die door het Atlantische bekken scheurden, waaronder 10 orkanen.

Het seizoen 2018, die op 1 juni begint 10 tot 16 benoemde stormen kan brengen, waaronder tropische stormen en orkanen, zei de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Er is een kans van 75 procent dat het Atlantische orkaanseizoen 2018 "bijna of boven normaal, ', aldus het agentschap.

"We verwachten niet dat dit seizoen een van de meest actieve ooit zal zijn. "Gerry Bell, leiden orkaanseizoen voorspeller met NOAA's Climate Prediction Center, zei op een persconferentie.

Maar dat mag geen reden tot zelfgenoegzaamheid zijn, hij zei.

"We verwachten een bijna gemiddeld seizoen dat veel stormen in de Atlantische Oceaan betekent, " hij voegde toe.

"Dit is het moment om je voor te bereiden."

Er worden dit jaar minder stormen verwacht, mede vanwege "de mogelijkheid dat zich een zwakke El Nino ontwikkelt, " wat het aantal stormen later in het seizoen zou kunnen verminderen, aldus NOAA.

Ook, "bijna gemiddelde zeewatertemperaturen in de tropische Atlantische Oceaan en de Caribische Zee" hebben effect op het aantal orkanen.

Slechts één tot vier van de krachtigste stormen van dit seizoen zullen naar verwachting "grote orkanen, " betekent categorie drie of hoger met windsnelheden van ten minste 111 mijl per uur (178 kilometer per uur).

Maak je klaar

Harvey, die Texas doorweekt, kostte 125 miljard dollar en was de op één na duurste orkaan in de geschiedenis van de VS, na Katrina uit 2005, die $ 161 miljard kostte.

Bij elkaar opgeteld, 16 grote weerrampen in de Verenigde Staten, inclusief orkanen, kostte de US $ 306,2 miljard in 2017, het vorige kostenrecord van $ 214,8 miljard in 2005 breken, zei NOAA.

De NOAA-voorspellingen hebben betrekking op het aantal stormen dat zich naar verwachting zal vormen, maar maak geen voorspellingen over de aanlanding.

Ook de orkanen Irma en Maria hebben vorig jaar een breed pad van verwoesting verspreid.

Irma bereikte categorie 5 en was de sterkste storm ooit in de open Atlantische Oceaan. Het verwoestte de eilanden van Barbuda, Sint Maarten en Sint Barthélemy, en sloeg de Florida Keys.

Maria, die in september in Puerto Rico aankwam als een storm van categorie 4, wordt verantwoordelijk gehouden voor het veroorzaken van de ergste natuurramp op het eiland in de moderne geschiedenis.

Acht maanden later, de macht op het Amerikaanse eilandgebied moet nog volledig worden hersteld, en het dodental blijft onduidelijk.

NOAA zal zijn voorspellingen in augustus updaten, net voor het hoogtepunt van het Atlantische orkaanseizoen dat loopt van 1 juni tot 30 november.

Manieren om je voor te bereiden zijn onder meer het inslaan van voedsel en water voor een paar dagen, en het maken van een plan voor het geval een evacuatie wordt bevolen, deskundigen zeggen.

Mensen moeten ook een kit samenstellen met medische benodigdheden, zaklampen, batterijen, contant geld, belangrijke identificatiedocumenten, en hapjes.

© 2018 AFP