In het jaar 536 CE, een vulkaanuitbarsting in El Salvador.

Wat er daarna gebeurde wordt fel bediscussieerd, maar één hypothese is dat het leidde tot een uitgebreide maar kortstondige klimaatverandering die op het noordelijk halfrond werd gevoeld.

In Noord-Europa werd het gevoeld als een aaneenschakeling van slechte zomers en mislukte oogsten.

Talloze Romeinse bronnen beschrijven de zon als donker gedurende de dag en volgens de 6e-eeuwse Syriac Chronical geschreven door de Zacharia van Mitylene uit Griekenland, er was "grote wanhoop onder de mensen."

IJskernen uit Groenland duiden het jaar van de uitbarsting aan tot 536 CE, midden tussen alle goudschatten die door amateurarcheologen zijn ontdekt in velden in heel Scandinavië.

De meest recente ontdekking werd gedaan door een paar metaaldetectoristen en amateurarcheologen in een veld op het Deense eiland Hjarnø, in Horsensfjord. Het was een spectaculaire ontdekking en een dure, met meer dan 34 objecten, 27 daarvan zijn puur goud.

Vergeten schat of een geschenk voor de goden?

amateur archeoloog, Terese Refsgaard, waarschuwde ons voor de ontdekking in Vejle Musea, in overeenstemming met de Deense wet. En een van onze eerste vragen was of de voorwerpen samen werden begraven als een verborgen schat, of dat het bedoeld was als een offer aan de goden.

Schat wordt haastig begraven om het te verbergen in tijden van dreiging of tijdens een turbulente situatie, en is vaak bedoeld om weer te worden verzameld zodra de dreiging voorbij is. Maar een offer is bedoeld om begraven te blijven als een geschenk aan de goden.

Offers bevatten vaak een bepaalde combinatie van voorwerpen, waarschijnlijk zodat ze later in het Walhalla kunnen worden gebruikt, zoals beschreven in de Ynglinga-saga.

Er zijn veel aanwijzingen dat de recente ontdekking van Hjarnø zo'n offer was. Het bevat damessieraden, gouden kralen, en bracteaten - dunne gouden schijven met een klein oogje gedragen door vrouwen aan een touwtje of ketting om hun nek. Ze moeten hebben toebehoord aan een rijke vrouw met een hoge sociale status.

Het bevatte ook tal van kleine goudstukken die als betaalmiddel zouden zijn gebruikt.

Daaropvolgende opgravingen onthulden meer dan het dubbele van de hoeveelheid goud uit de ijzertijd

De volgende vraag die beantwoord moest worden was of er nog meer goud op de site verborgen was?

Dus, in de late zomer van 2018, we begonnen te graven op de plaats van de ontdekking van de Refsgaard, die met GPS is geregistreerd.

We onthulden langzaam de fijne aardlagen en lieten metaaldetectoren over het terrein passeren.

We groeven af ​​tot in de ondergrond waar archeologen vaak paalgaten en andere sporen van vorig leven vinden. Zoals we gingen, we ontdekten nog meer goud - meer dan het dubbele van de oorspronkelijk ontdekte hoeveelheid.

Dit laat zien hoe kwetsbaar de schat door de jaren heen is geweest, omdat hij niet bijzonder diep werd begraven. Gedurende de volgende eeuwen van ploegen is het een wonder dat het niet helemaal is weggeploegd. Het laat maar weer eens zien hoe snel relicten uit het verleden kunnen verdwijnen.

Misschien een geschenk om de boze goden te plezieren

We konden niet zien dat het offer in een huis was begraven, zoals soms het geval is.

Dus we denken dat het een typisch offer was in de hoop dat de goden degenen die de schat begroeven door een moeilijke tijd konden helpen. En we weten dat het dateert uit de 6e eeuw.

Was het bedoeld om boze goden te sussen en een einde te maken aan de slechte zomers en donkere luchten na de vulkaanuitbarsting in El Salvador?

Of was het dankzij de uiteindelijke ineenstorting van het West-Romeinse rijk een paar decennia eerder, waarbij het goud naar Denemarken werd gebracht door 'nieuwe rijke' aristocraten terug te sturen, wie definieerde een nieuwe rituele praktijk en religie gebaseerd op de Noordse goden? We weten het niet...

Hoofdmannen gebruikten gouden offergaven om te pronken met de goden

Ongeacht de reden waarom het aanbod werd gedaan, het is zeker begraven door een man met een hoge sociale status, misschien een hoofdman die zijn macht en invloed aan de goden wil laten zien.

Het toonde zeker aan dat zijn vrouw machtig genoeg was om al dit goud op te offeren en waarschijnlijk meer had waar dat vandaan kwam. Op dezelfde manier waarop we tegenwoordig geld uitgeven aan dure auto's die misschien meer kosten dan nodig is.

In de komende jaren, Vejle Museums zal de objecten analyseren om te ontdekken waar het goud vandaan kwam, hoe het is gemaakt, die het naar Denemarken bracht, en precies waarom het in de grond werd gelegd bij Hjarnø met uitzicht op zee.

Ondertussen, het goud is te zien in Vejle bij The Vejle Museums, Museum voor Cultuurgeschiedenis, vanaf eind januari 2019.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan ScienceNordic, de vertrouwde bron voor Engelstalig wetenschappelijk nieuws uit de Scandinavische landen. Lees hier het originele verhaal.