Er bestaat een unieke kans voor investeringen in infrastructuur in Australië, aangezien transport zoals we dat kennen, wordt geconfronteerd met verstoring door autonome voertuigen.

Disruptie is geen vies woord. Traditionele vervoersmodellen worden ten goede getransformeerd door slimme jonge starters:de taxi-industrie door Uber, bijvoorbeeld, en zelfs busdiensten door on-demand provider Bridj in delen van Sydney.

Hoe gaan we om met deze snel evoluerende technologie, en wat is de rol van de lokale overheid?

Autonome voertuigen zullen binnenkort een vertrouwd gezicht zijn in bush- en stadslandschappen. In New South Wales heeft de minister van Transport, Andreas Constance, voorspelde in 2017 dat het openbaar vervoer in de toekomst misschien niet nodig is, zeker zonder chauffeurs, omdat autonome auto's alles aankunnen.

Ik denk niet dat dit zal gebeuren. De auto is een goede dienaar, maar een slechte meester in het vormgeven van onze stad, zelfs autonome.

Hoe ziet een stad van zelfrijdende auto's eruit?

Een volledig op auto's gebaseerde benadering van autonome voertuigen zou betekenen dat auto's dag en nacht door voorsteden rijden, op zoek naar mensen om op aanvraag op te halen. Deze voertuigen zouden gangen inrijden, hoofdwegen en snelwegen, reizen met hoge snelheden met slechts een meter of zo tussen hen.

Verhoogde wegcapaciteit, veiligheid en het zeer reële vooruitzicht van auto's op zonne-energie zijn onmiskenbare voordelen.

Maar wat voor stad zouden we hebben? We zouden meer stadsuitbreiding zien, mogelijk erger congestie en een vertrek uit beloopbare steden.

We zouden een kans verliezen om aangename stadsrasters en stedelijke centra terug te winnen. Deze ruimtes, die onze stadsplanners bedoelden voor voetgangers, zijn vaak verslonden door auto's, maar keren nu terug naar hun rechtmatige plaats als ontmoetingsruimte.

De zaak voor ongebaande trams

Autonome transitvoertuigen met een collectief voordeel voor de samenleving bieden ons een kans om deze ruimtes te blijven terugwinnen door snelle gedeelde mobiliteit te bieden waar die vandaag niet bestaat. Dit is waarom ik van de ongebaande tram hou:hij heeft de hoge kwaliteit van autonoom vervoer zoals lightrail, maar voor een tiende van de kosten.

Ongebaande trams geven ons de capaciteit om niet alleen de jarenlange onderinvestering in vervoersinfrastructuur in te halen, maar financier ook ambitieuze stadsvernieuwingsprojecten die onze toekomstige steden vorm zullen geven. Dit drijft ongebaande tramstudies in Townsville, Het binnenste westen van Sydney, Wyndham in Melbourne en Perth.

Het is ook mogelijk om ongebaande trams te gebruiken om nieuwe kansen te creëren aan de randen van onze steden, zoals de Western Sydney Aerotropolis. Daar, De gemeenteraad van Liverpool wil de voordelen van de nieuwe luchthaven maximaliseren door vervoersverbindingen terug naar het CBD van de stad. Dr. Tim Williams, Stedenleider Australazië bij ARUP, daarom werd Liverpool uitgeroepen tot de verrassende ster van de toekomstige stadsplanning van Australië.

Het CBD van Liverpool ligt op minder dan 18 km afstand van het nieuwe luchthaventerrein dat nu in aanbouw is, maar het kan net zo goed een wereld verwijderd zijn, gezien de smalle wegen en landelijke gebieden die de twee momenteel scheiden.

NSW-oppositieleider Michael Daley heeft 10 miljoen dollar toegezegd voor voorbereidend werk aan een snelle doorvoerverbinding tussen de luchthaven en Liverpool, mocht hij premier worden na de verkiezingen van 23 maart.

En Liverpool Council investeert aanzienlijke middelen om erachter te komen wat deze upgrades zouden moeten zijn. Dit is een kans om autonome voertuigen zoals spoorloze trams te omarmen om een ​​sterke link te creëren tussen de nieuwe luchthaven en aerotropolis.

De rol van gemeenteraden

historisch, raden zijn vaak de passieve ontvangers van staats- en federale investeringen. Maar gemeenten zoals Liverpool erkennen hun rol bij het bevorderen van investeringen in infrastructuur die toekomstige groei van hoge kwaliteit zullen ondersteunen.

Raden stellen ook vast dat ze veel van de mechanismen kunnen controleren, met name planningscontroles, die nuttig kunnen zijn om waardelekkage te minimaliseren en waardevastlegging voor het algemeen belang te maximaliseren.

Ontwikkelaars vertellen ons dat als we ze vooraf zekerheid kunnen geven over de kwaliteit en timing van infrastructuur en bijbehorende landontwikkelingsmogelijkheden, dan kunnen ze gewillige partners zijn bij het medefinancieren van nieuwe vervoersverbindingen als een spoorloze tram.

De uitdaging is om partnerschappen te creëren met alle overheidsniveaus, ontwikkelaars en de gemeenschap, om de kansen van het huidige niveau van infrastructuurinvesteringen te focussen en een gedurfde in plaats van risicomijdende benadering van de toekomst mogelijk te maken.

Nieuwe technologie brengt nieuwe uitdagingen, maar ook nieuwe kansen. In het belang van toekomstige generaties, we moeten binnen zijn voordat het raam sluit.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.