In de nasleep van de pandemie moet extra geld worden vrijgemaakt voor de opvang van jonge kinderen. zeggen onderzoekers.

Experts van de Universiteit van Leeds, University of Oxford en Oxford Brookes University hebben de oproep gedaan na beoordeling van de voordelen van voor- en vroegschoolse educatie en opvang (ECEC) voor kinderen onder de drie jaar tijdens COVID-19.

Ze ontdekten dat kinderen die tijdens de eerste Britse lockdown buitenshuis naar de kinderopvang gingen, meer vooruitgang boekten in taal- en denkvaardigheden, vooral als ze uit minder bevoorrechte milieus kwamen.

En nu doen ze verschillende beleidsaanbevelingen, waaronder:

• Een duurzaam financieringsmodel voor kinderopvang
• Promotie van gefinancierde plaatsen in doelgebieden waar de opname laag is
• Opheffing van administratieve belemmeringen voor de opname van plaatsen

Dr. Catherine Davies, Universitair hoofddocent taalontwikkeling aan de School of Languages, Culturen en Samenlevingen, die co-auteur was van de studie, zei:"Onze gegevens laten duidelijk zien dat kinderen van alle achtergronden baat hebben bij het bezoeken van kinderopvang voor de hele of een deel van de week. Hun cognitieve vaardigheden worden sterker, die hen zal helpen bij hun latere leren en ontwikkeling, te. Overheidsinvesteringen in duurzame, kwalitatief hoogstaand onderwijs en opvang voor jonge kinderen is van cruciaal belang, zodat alle gezinnen toegang hebben tot deze ondersteuning."

Onderdeel van een nationaal gefinancierd project over sociale afstand en ontwikkeling, het doel van de studie was om de impact te analyseren van het bijwonen van kinderopvang - en van het missen - op kinderen met verschillende achtergronden, en om bewijs te leveren voor beleidsmakers die plannen voor verdere afsluitingen en verstoringen van onderwijs en zorg voor jonge kinderen.

De onderzoekers werkten in de lente en winter van 2020 met 189 Britse gezinnen met kinderen van 8 tot 36 maanden oud. toen kinderdagverblijven gesloten waren voor alle kinderen, behalve die van kritieke werknemers of degenen die als kwetsbaar werden beschouwd. Tussen maart en juni 2020, crèchebezoek daalde tot minder dan 10% van het gebruikelijke niveau. Dit werd gevolgd door een verlengde periode van quarantainemaatregelen, verminderde opkomst, en verstoring van sessies.

De gezinnen beantwoordden eerder vragen over hun gebruik van formele kinderopvang, zoals kinderdagverblijf en gastouders, tijdens en tussen lockdowns, informele kinderopvang van familieleden of vrienden, en over hun inkomen, opleidingsniveau, beroep en buurt. Ouders vulden enquêtes in over het aantal woorden dat hun kind zei of verstond, en de vroege denkvaardigheden van hun kind, of executieve functies - de beheersing van de aandacht, gedrag en emotie. Ze volgden zes maanden later, opnieuw rapporteren over de taalvaardigheid en denkvaardigheid van hun kind.

Ouders werd gevraagd om het begrip en het gebruik van woorden van hun kind in verschillende categorieën, zoals dieren, voertuigen en voedsel. Ook werd hen gevraagd hoe vaak hun kind ander gedrag vertoonde, en speelde vervolgens spelletjes die bedoeld waren om vaardigheden te ontlokken, zoals wachten, vinden, en sorteren.

Het team onderzocht vervolgens de verbanden tussen tijd doorgebracht bij ECEC, de sociaaleconomische achtergrond van de gezinnen, en de groei van kinderen in taal- en denkvaardigheden.

Uit hun bevindingen bleek dat een kind dat tijdens de pandemie één dag per week regelmatig naar ECEC ging, in de lente-winter 2020-periode naar verwachting gemiddeld 24 nieuwe woorden meer zou begrijpen in vergelijking met hun leeftijdsgenoten, terwijl van een kind dat twee dagen regelmatig aanwezig is, kan worden verwacht dat het in dezelfde periode 48 nieuwe woorden meer begrijpt dan zijn leeftijdsgenoten, enzovoort. Dit effect was groter bij kinderen uit minder welvarende milieus. Algemeen, de resultaten suggereren dat de kinderen die niet naar de crèche konden gaan, werden benadeeld door de maatregelen voor sociale afstand.

In aanvulling, kinderen van alle achtergronden die naar de crèche bleven gaan, vertoonden een verhoogde groei in denkvaardigheden.

Studie co-auteur Dr. Alexandra Hendry, een onderzoeker aan de Universiteit van Oxford, zei:"Gezinnen met een lager inkomen zijn onevenredig getroffen door infecties, sterfgevallen, werkloosheid, en geestelijke gezondheidsproblemen tijdens de pandemie - allemaal stressoren die de interacties met kinderen thuis waarschijnlijk negatief zullen beïnvloeden. We hebben aangetoond dat voorschoolse educatie en opvang de woordenschatvaardigheden van deze kinderen verbetert, en het denkvermogen van alle kinderen.

"Solide vaardigheden op deze gebieden zullen waarschijnlijk een trapsgewijze positieve uitwerking hebben naarmate kinderen hun voorschoolse jaren doormaken en daarna. Om deze voordelen voor de ontwikkeling van kinderen en voor het wegwerken van ongelijkheden te behouden, goed gefinancierd, kwalitatief hoogstaand onderwijs en opvang voor jonge kinderen is van cruciaal belang."

De projectleider voor de Social Distancing and Development Study, Dr. Nayeli Gonzalez-Gomez, Senior docent psychologie aan de Oxford Brookes University, merkte op:"Onze bevindingen dragen bij aan de wetenschappelijke basis dat het bieden van toegang tot goed gefinancierde, veilig, en kwalitatief hoogstaand onderwijs en opvang voor jonge kinderen kan een manier zijn om een ​​deel van de ongelijkheden die kinderen met een minder bevoorrechte achtergrond ervaren, weg te werken, terwijl het toch alle kinderen ten goede komt."

De krant, Early Childhood Education and Care (ECEC) tijdens COVID-19 stimuleert de groei in taal en executieve functies, is gepubliceerd in Ontwikkeling van baby's en kinderen .

Het onderzoek werd gefinancierd door de Economic and Social Research Council als onderdeel van zijn snelle reactie op COVID-19.

Kamini Gadhok MBE, chief executive van het Royal College of Speech and Language Therapists, zegt:"Dit belangrijke onderzoek levert duidelijk bewijs dat jonge kinderen uit kansarme milieus onevenredig zijn getroffen door de COVID-19-pandemie. met een zorgwekkende impact op hun taalontwikkeling.

"Gezien het belang van taalvaardigheid voor de levenskansen van jongeren, het is absoluut noodzakelijk dat regeringen in alle vier de landen steun voor de communicatie en taalontwikkeling van kinderen centraal stellen in de herstelplannen van het onderwijs. Dit moet actie en financiering in de eerste jaren omvatten die voorschoolse instellingen ondersteunt om samen te werken met spraak- en taaltherapeuten."