Gestandaardiseerde tests keren dit voorjaar terug naar de nationale scholen, maar miljoenen studenten zullen te maken krijgen met kortere examens met een lagere inzet, en de meeste gezinnen krijgen de mogelijkheid om helemaal af te zien van testen.

Met nieuwe flexibiliteit van de Biden-administratie, staten nemen een lappendeken van testplannen aan die tot doel hebben de stress van examens te beteugelen en toch enkele gegevens over het leren van studenten vast te leggen. De soepele aanpak betekent dat grote groepen studenten niet worden getest, verpletterende hoop op een volledig beeld van hoeveel leren is teruggelopen door de pandemie.

"We zullen eindigen met een zeer onvolmaakte set gegevens, " zei Robin Lake, directeur van het Center on Reinventing Public Education aan de Universiteit van Washington. "Dit is iets waar ons land zich de komende jaren voor zal moeten inzetten om te volgen en te leren, en misschien het volgende decennium."

Enkele van de grootste districten van het land zijn van plan slechts een fractie van hun studenten te testen, aangezien velen op afstand blijven leren. In New York City, studenten moeten ervoor kiezen om dit jaar getest te worden. In Los Angeles, de meeste studenten worden dit jaar niet gevraagd om staatsexamens af te leggen. Andere districten schalen vragen terug of testen in minder vakken.

Het is de laatste aflevering in een lang gevochten strijd over schooltesten en, Zoals vroeger, ouders zijn gepolariseerd. Sommigen eisen tests om een ​​idee te krijgen van de vorderingen van hun kinderen. Anderen vinden het niet nodig om hun kinderen zo'n stress te bezorgen.

Als leraar, Jay Wamsted gelooft dat testen waardevol is. Maar toen zijn dochter Kira uit groep zes vroeg om dit jaar te stoppen, hij zag geen reden om bezwaar te maken. Hij weet al dat ze wiskunde moet inhalen na maanden van leren op afstand. En als lerares op haar school, hij wist dat veel andere studenten zich ook terugtrokken, waarde van de resultaten ondermijnen.

"Ik weet dat ze een beetje achterloopt, en ik heb die gegevens niet nodig, " zei Wamsted, die in Smyrna wonen, Georgië. "Om een ​​maand nodig te hebben om gegevens te verzamelen die volgend jaar voor geen van hun leraren iets zullen betekenen - het lijkt een verspilling van tijd."

Ouder Abby Norman vond haar dochter van de derde klas huilend in haar slaapkamer terwijl de ochtendtests zouden beginnen op haar school in de buurt van Atlanta. Priscilla, 9, was net terug in de klas nadat ze op afstand had geleerd en was bang dat ze niet voorbereid was.

"Ze was zo nerveus over deze test waar ik helemaal niets om geef, dat maakt mij niet uit, " zei Norman, wie is een prediker. "Ik heb haar letterlijk verteld, 'Als je de test wilt likken en teruggeven, Het kan me niet schelen.'"

Met die geruststelling Abby stemde ermee in om de tests te doen en scoorde "bijna buiten de hitlijsten, "zei haar moeder. Toch, Norman heeft er een hekel aan dat studenten überhaupt in die situatie zijn gebracht.

Verschillende staten lobbyden bij de Biden-administratie om gestandaardiseerde tests voor een tweede jaar volledig te annuleren, maar het ministerie van Onderwijs streefde naar een middenweg:het vertelde staten om zoveel mogelijk studenten te testen zonder dat ze alleen voor examens hoefden te komen. Het doel, het agentschap zei, zou moeten zijn om de impact van de pandemie te meten en vast te stellen hoe studenten kunnen herstellen.

De uitdagingen van de pandemie erkennend, het agentschap nodigde staten uit om tests in te korten of uit te stellen, en het spoorde hen aan om de inzet voor studenten te verlichten. Maar de afdeling verleende later extra clementie aan bepaalde staten, aanleiding gaf tot kritiek dat het er niet in slaagde een duidelijke lat te leggen.

Washington, gelijkstroom, kreeg toestemming om toetsen te annuleren omdat 88% van de studenten op afstand aan het leren was, maar het bureau verwierp soortgelijke verzoeken uit Michigan, New York en Georgië. Verzoeken om het testen terug te schalen werden ingewilligd in Colorado en Oregon, maar een plan om de testpool in de staat Washington te verkleinen werd verworpen.

Degenen die tegen testen waren, zeggen dat dit het laatste is wat studenten nodig hebben na zo'n uitdagend jaar. Scholen hebben andere manieren om leerlingen te beoordelen, ze zeggen, en testen kost alleen maar tijd in de klas.

Het hoofd van het onderwijs in Michigan heeft de ongelijke flexibiliteit die aan staten wordt verleend, op de proef gesteld. Scholen in heel Michigan hebben al andere tests gebruikt om studenten te beoordelen, hij zei, en meer examens "zullen precies niets zeggen over de behoeften van onze kinderen." Staatsfunctionarissen in New York voerden aan dat het onwaarschijnlijk is dat testen bruikbare gegevens zullen opleveren, gezien de variabiliteit in instructie tijdens de pandemie.

"In feite, de leerlingen die een toetsing van de staat het hardst nodig hebben - zij die onderwijs op afstand krijgen - zijn juist de kinderen die de toets niet hoeven te maken, ', schreven de hoogste onderwijsfunctionarissen van de staat in een verklaring van april.

Voorstanders van testen stellen dat het nog steeds waardevol is om zoveel mogelijk gegevens te verzamelen. Meer, aan de Universiteit van Washington, zei dat zelfs onvolmaakte resultaten kunnen helpen de reikwijdte van het probleem waarmee scholen worden geconfronteerd, te verlichten terwijl ze studenten helpen herstellen.

"Gestandaardiseerde tests op staatsniveau zijn de meest consistente gegevens die we hebben gehad om academische vooruitgang te volgen, dus het zou een enorme gemiste kans zijn om af te zien van die tests dit jaar, "zei ze. "Vliegblind is geen verantwoordelijke positie voor een ambtenaar om in te nemen."

Sommige critici verwijten de regering-Biden dat ze halfslachtige pogingen tot evaluaties toestaat. Ze wijzen naar plaatsen als New York City, waar de vertrekkende schoolleider er in februari bij ouders op aandrong om te overwegen zich af te melden voor tests. De twee grootste districten van Oregon hebben gestemd om staatsbevelen te trotseren en testen over te slaan. De staat zegt dat hun straf zal zijn om een ​​plan in te dienen om volgend jaar in overeenstemming te komen.

"Deze staten spelen gewoon spelletjes. Ze doen niet eens alsof ze moeite doen om studenten te testen, en de regering-Biden laat ze ermee wegkomen, " zei Michael Petrilli, voorzitter van het Thomas B. Fordham Instituut, een conservatieve onderwijsdenktank.

Als testen nu niet mogelijk is, Petrilli zei, het moet in de herfst gebeuren. Maryland, De staat New Jersey en Washington hebben tests uitgesteld, en het is een optie voor districten in Californië.

In sommige staten, de ambtenaren duwen vooruit met tests veel zoals zij in het verleden hebben gedaan. In Tennessee en Arkansas, onderwijsfunctionarissen hebben gezegd dat van alle gezonde studenten wordt verwacht dat ze staatsexamens afleggen, die alleen in persoon worden aangeboden. Er zijn dit voorjaar al meer dan 1,4 miljoen tests gegeven in Arkansas, en de staat ligt op schema om ten minste 95% van de studenten te testen, volgens de onderwijsafdeling van de staat.

In normale jaren, de federaal vereiste tests worden gebruikt om de schooleffectiviteit te meten en de voortgang van studenten in kaart te brengen, zowel als individu als in demografische groepen. In sommige staten, studenten moeten slagen voor bepaalde tests om naar de volgende klas te gaan of af te studeren van de middelbare school. Maar dit jaar, de meeste staten richten zich op het meten van de groei van studenten en laten scholen en studenten vrij voor de resultaten.

Nadat de tests van vorig jaar waren afgelast, er was hoop dat de examens van dit jaar de meest uitgebreide kijk zouden geven op de impact van de pandemie op het onderwijs. Maar de inconsistentie tussen staten maakt een brede analyse nu onmogelijk, zei Scott Marion, uitvoerend directeur van het non-profit Center for Assessment, die staten helpt bij het ontwerpen en evalueren van tests.

Nog altijd, hij gelooft dat de resultaten waarde zullen hebben. Nu scholen beginnen aan het lange proces om leerlingen te helpen herstellen, hij zei, de gegevens van dit jaar zullen een basis vormen om tegen te meten.

"Ik denk dat de gegevens in de toekomst een nuttige basis kunnen zijn, "zei hij. "Als dit het dieptepunt is, of dichtbij, hoe komen onze kinderen er in de toekomst uit?"

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.