De Universiteit van Witwatersrand (Wits University), het Perot Museum of Nature and Science in de VS en de National Geographic Society zijn een samenwerking aangegaan om de zeldzame fossielen van twee recent ontdekte oude menselijke verwanten ( Australopithecus sediba en homo naledi ) voor het eerst naar de VS, en waarschijnlijk alleen tijd om te worden opgenomen in de tentoonstelling in beperkte oplage - ORIGINS:FOSSILS FROM THE CRADLE OF HUMANKIND.

Aangekondigd tijdens de viering van Nelson Mandela Day, Wits University bevestigde dat de nationale schatten van Zuid-Afrika, homo naledi en Australopithecus sediba , zal te zien zijn in een baanbrekende tentoonstelling in Dallas, Texas, over een periode van vijf maanden, te beginnen in oktober.

Ontdekt in 2008 door de toen negenjarige Matthew Berger, de Australopithecus sediba fossielen waren enkele van de meest complete mensachtige skeletten die destijds bekend waren in het fossielenbestand. Slechts vijf jaar later, de eerste fossielen van een ander nieuw oud familielid, homo naledi (formeel beschreven in 2015), werden dramatisch opgegraven in Zuid-Afrika door een Wits University-team onder leiding van Wits University-professor Lee Berger, en inclusief Dr. Becca Peixotto van het Perot Museum, directeur en onderzoeker van het Centre for the Exploration of the Human Journey. Samen, deze twee opmerkelijke ontdekkingen leveren verder overtuigend bewijs voor de complexe en genuanceerde processen van de menselijke evolutie.

"We zijn verheugd om deze Zuid-Afrikaanse nationale schatten te delen, waarvan Wits University de bewaarder is, voor publiek over de hele wereld. Wetenschap mag geen grenzen hebben en onze collectieve kennis moet beschikbaar worden gesteld, " zegt professor Adam Habib, Vice-kanselier en directeur van Wits University. "Deze fossielen zijn het bewijs van onze gemeenschappelijke oorsprong en het onderzoek en de kennis daarvan moeten institutionele, nationale en zelfs disciplinaire grenzen, zodat ze een pad markeren naar een collectieve toekomst die wordt bepaald door menselijke solidariteit. Onze samenwerking met het Perot Museum is gebouwd in deze geest, en we kijken ernaar uit om het de komende jaren te verbeteren."

OORSPRONG:FOSSIELEN UIT DE WEG VAN DE HUMANKIND zullen jaren van wetenschappelijk onderzoek tot leven brengen dat verband houdt met het onlangs gelanceerde Centre for the Exploration of the Human Journey van het Perot Museum, een wereldwijd knooppunt voor onderwijs, communicatie en onderzoek in de studie van de menselijke oorsprong. De tentoonstelling zal ook de samenwerking en toewijding tonen van een divers, multinationaal wetenschappelijk team van vrouwen en mannen, onder leiding van Berger, een wereldberoemde paleoantropoloog en National Geographic Explorer-at-Large. Berger is ook de vooraanstaande wetenschappelijke adviseur van het Museum's Centre for the Exploration of the Human Journey.

"Als mensen, we zijn van nature gedwongen om onze oorsprong te onderzoeken en te begrijpen, en deze tentoonstelling biedt een buitengewone en historische kans om oog in oog te komen met twee nieuw ontdekte soorten van onze oude menselijke verwanten, " zei dr. Linda Silver, Eugene McDermott Chief Executive Officer van het Perot Museum. "De fossielen in ORIGINS zijn nooit buiten Zuid-Afrika tentoongesteld - en zullen dat waarschijnlijk ook nooit meer worden. Het Perot Museum is vereerd om de exclusieve tentoonstelling van deze belangrijke exemplaren te organiseren en is verheugd dat onze wetenschappers betrokken zijn bij hun daadwerkelijke ontdekking."

ORIGINS is ontwikkeld in samenwerking met de National Geographic Society en mogelijk gemaakt door de officiële alliantie van het Perot Museum met Wits University. Het Wits University-partnerschap zal het onderzoek vergroten, wetenschappelijke communicatie cultiveren en de toegankelijkheid over de hele wereld maximaliseren door middel van projecten die de internationale wetenschappelijke en academische samenwerking versterken.

Het partnerschap van de National Geographic Society helpt het verhaal te vertellen door foto's, kaarten, illustraties, afbeeldingen en video's van de historische ontdekkingen.

"De aankondiging van vandaag vertegenwoordigt jarenlang werk van zoveel toegewijde wetenschappers en toont een opmerkelijke samenwerking tussen het Perot Museum, Wits-universiteit, National Geographic Society, en tal van overheids- en culturele entiteiten in Zuid-Afrika, " zei Berger. "We willen graag de kans krijgen om deze bevindingen - die ons begrip van onze vroege oorsprong vormen - te delen met de mensen in Texas en de wereld."

Het Perot Museum presenteert ORIGINS vanaf 19 oktober, 2019—22 maart 2020.