Nu de lockdown-maatregelen deze week in het VK versoepelen, milieupsychologen dringen erop aan dat, voordat ze weer normaal gaan doen, we profiteren van de verschuivingen die het afgelopen jaar zijn waargenomen om nieuwe, groener gedrag.

Schrijven in het journaal Huidige mening in de psychologie, het team van het Center for Climate Change &Social Transformations (CAST) van de University of Bath en Cardiff, suggereren dat milieu-interventies gericht op het verminderen van onze uitstoot moeten worden gericht op momenten waarop gewoonten het zwakst zijn en het meest kneedbaar om te veranderen.

Hun werk is gebaseerd op het idee van 'discontinuïteit in gewoontes', waarbij grote veranderingen in ons leven een kans kunnen bieden om gedrag te veranderen. Dit werk richtte zich aanvankelijk op de impact van levensgebeurtenissen, zoals verhuizingen, en het effect dat dit zou kunnen hebben op het veranderen van het woon-werkgedrag van individuen (bijvoorbeeld fietsen naar het werk in plaats van autorijden). Dit effect houdt naar verluidt slechts drie maanden aan voordat gewoonten weer ingesleten raken.

In hun artikel, het onderzoeksteam richt zich op prioritaire gebieden waar persoonlijke acties nodig zijn om onze emissies te verminderen in overeenstemming met de netto nuldoelstelling van het VK. Deze omvatten vliegen - momenteel de hoogste CO2-uitstoot - en minder rood vlees en zuivel eten.

Enquêtes uitgevoerd door CAST tijdens de pandemie toonden aan dat de Britse lockdowns de ecologische voetafdruk van individuen aanzienlijk hadden verminderd, waarbij mensen veel minder kochten en reisden. Aanvullend, de impact van de pandemie lijkt de bereidheid van individuen om klimaatactie te ondernemen niet te hebben aangetast.

Recente peiling van IPSOS-Mori met CAST, suggereren dat het Britse publiek bereid is ingrijpende maatregelen te nemen tegen klimaatverandering, waarbij bijna driekwart het eens is met de stelling:'Als individuen nu niet handelen om klimaatverandering te bestrijden, we zullen toekomstige generaties in de steek laten'.

Directeur van het Centrum voor Klimaatverandering &Sociale Transformaties, Professor Lorraine Whitmarsh van de Universiteit van Bath legt uit:"COVID-19 vertegenwoordigt de belangrijkste verstoring van de levensstijl sinds de Tweede Wereldoorlog - mensen hebben gewerkt, consumeren en op nieuwe manieren met elkaar omgaan, waarvan vele goed zijn voor het klimaat en ook het welzijn kunnen verbeteren. Nu de lockdown versoepelt, werkgevers, stadsleiders, en de overheid moet nu maatregelen nemen om dit positieve gedrag vast te leggen, om een ​​groen herstel mogelijk te maken in plaats van een terugkeer naar de normale gang van zaken."

co-auteur, Dr. Stuart Capstick Research Fellow van de School of Psychology aan de Universiteit van Cardiff voegt toe:"Ik hoop dat we enkele van de lessen van een zeer moeilijk jaar kunnen toepassen om ook de klimaatcrisis aan te pakken. We hebben allemaal moeten wennen aan de idee dat onze eigen acties ertoe doen voor de gezondheid en het welzijn van andere mensen.Als het gaat om het verminderen van emissies en het realiseren van een koolstofarme manier van leven, er zijn hier belangrijke parallellen en de noodzaak om onze eigen rol daarin serieus te nemen."