Een oproep aan beleidsmakers om plannen te maken voor de onvermijdelijke verdwijning van door gletsjers gevoede rivieren is een van de hoogtepunten van een ongebreidelde, Universiteit van Alberta geleide boekhouding van de gezondheid van de Canadese bergen.

Het State of the Mountains-rapport van 2018 is een verzameling deskundige samenvattingen die zijn geschreven om het bewustzijn te vergroten over de manieren waarop een veranderend klimaat de alpine, samengesteld door U of A berghistoricus Zac Robinson, bergecologieonderzoeker David Hik en Lael Parrott van de University of British Columbia.

"Bergen zijn schildwachten voor grotere wereldwijde verandering, "zei Robinson. "De verandering is alarmerend, maar ik ben optimistisch omdat bergen overal door mensen worden aanbeden. Dat is hoopvol, want mensen letten op dit soort dingen."

In een meer schokkend voorbeeld van de verwoestingen van klimaatverandering, het rapport vertelt over de beruchte Slims River (Ä'äy Chù) piraterijgebeurtenis in het zuidwesten van Yukon. In het voorjaar van 2016, de Slims-rivier, een belangrijke waterbron voor het Kluane-meer (Lhù'ààn Mǟn), liep effectief droog nadat de Kaskawulsh-gletsjer zich terugtrok tot het punt dat het afnemende smeltwater in een andere richting begon te stromen. tegen augustus, het 81 kilometer lange Kluane-meer was een meter lager dan het vorige laagterecord.

"Dit is een sterk voorbeeld van een zeer groot drainagesysteem dat zichzelf in één seizoen volledig en permanent heeft gereorganiseerd, " zei Robinson. "Het Kluane-meer is een enorm meer dat niet meer wordt gevoed en dat zijn waterpeil ziet dalen. Wat doet dat met het ecosysteem en de gemeenschappen op dat meer die afhankelijk zijn van dat water?"

Het is het soort evenement waarvan Hik zei dat het keer op keer zal gebeuren, en niet alleen in de grote gletsjergebieden van het St. Elias-gebergte in de Yukon. Glaciologen voorspellen dat de Rocky Mountains de komende 50 jaar 80 procent van hun gletsjerlandschap zullen verliezen, hij merkte.

"De opgeslagen erfenis van water in gletsjers is iets waarvan we afhankelijk waren om de grote bergrivieren te voeden die zich over de prairies of de zalmrivieren aan de westkust uitstrekken of de Noordelijke IJszee te voeden. Dat gaat veranderen, " zei Hik, het toevoegen van komende watertekorten leidt tot een lijst van dreigende extreme weersomstandigheden, waaronder overstromingen en bosbranden. "Welke informatie hebben we nodig en wat moeten we weten om mogelijke problemen te voorkomen?"

De impact documenteren

Het rapport is een langverwacht vervolg op een soortgelijke inspanning die in 2011 werd geleverd. die een samenvatting gaf van onderzoek dat in het hele land werd uitgevoerd en dat de verbazingwekkende effecten van klimaatverandering op het alpiene milieu in de gletsjers van Zuid-Alberta en B.C. aan het licht bracht.

"In die tijd was het behoorlijk schokkend op een goede manier, maar het was een eenmalig iets. Sindsdien, mensen wilden meer, ' zei Robinson.

De heropleving van het rapport kwam uit een recent onderzoek van de Alpine Club of Canada's 15, 000 leden, die de club uniform opriep om het behoud en bewustzijn rond milieukwesties die zich in de Alpen voordoen, te bevorderen. In feite, het State of the Mountains-rapport van 2018 is opgesteld voor de ACC, in samenwerking met de Royal Canadian Geographic Society.

Niet alleen waren de leden van de ACC enthousiast over het project, Robinson zei, maar bergonderzoekers uit het hele land namen ook contact op om te zien hoe ze je van dienst konden zijn. Naast Hik en Robinson, U of A-onderzoekers met een aandeel in het rapport zijn onder meer Martin Sharp en Alison Criscitiello, die aan het hoofd staan ​​van het Canadian Ice Core Archive, en Stephen Slemon, die samen een stuk schreef voor het rapport getiteld "Mountain Writing, Film, en digitale media in Canada."

Een alpine onderzoeksarchief opbouwen

Maar in plaats van een simpele update over de wijzigingen van dezelfde parameters, variabelen en functies, Hik zei dat het redactieteam koos voor een project met een beperktere reikwijdte maar jaarlijks geproduceerd.

Hij zei dat het rapport zich richt op veranderingen die plaatsvinden in de hydrologie van bergen, toerisme, lawine voorspelling, vogels en zoogdieren, en boomgrens. Volgend jaar, een nieuwe verzameling onderzoekers zal updates geven over veranderingen in een andere reeks bergkenmerken en de stroomafwaartse neerslag.

"We pretenderen niet alles te delen of alles te laten zien, maar als we er jaar na jaar mee beginnen, we hopen een goed archief op te bouwen van wat er gaande is met als enig doel het grote publiek en mensen die van bergen houden en om hen geven, voor te lichten, " hij zei.

Hik zei dat hij hoopt dat het rapport mensen naar andere bronnen drijft, zoals de enorme open online cursus van de U of A, Bergen 101, en wordt een kracht voor verandering.

"Het voordeel van het hebben van een document als dit is dat het kan worden gebruikt om steun te krijgen voor zaken als overstromingsbeperking, grenzen aan stedelijke ontwikkeling of zelfs de manier om toerisme in meerdere rechtsgebieden te beheren, " zei Hik, toevoegen dat de relevante ministeries op de hoogte zijn van het rapport en ontvankelijk zijn geweest voor dit relatief beknopte format op hoog niveau voor het documenteren en rapporteren van de veranderingen in berggebieden.

"We willen het einde van de wereld niet documenteren, maar wat we willen doen is het bewustzijn vergroten over wat we op dit moment wel weten, en wat de gevolgen zullen zijn. Met een beetje doorlooptijd kun je plannen en je aanpassen aan veranderingen."

Het rapport is beschikbaar op de website van de Alpine Club of Canada. De "Op de kaart"-pagina's in het mei-juni 2018-nummer van Canadian Geographic vormen een aanvulling op het materiaal in dit rapport.