Criminaliteit is sinds 1990 gedaald, maar niet om de redenen die sommigen misschien denken, volgens een nieuwe studie. Onderzoek van de LBJ School of Public Affairs van de Universiteit van Texas in Austin suggereert dat inspanningen voor misdaadvermindering verantwoordelijk zijn voor minder dan de helft van de misdaaddaling sinds 1990 en in wezen geen van de misdaaddaling sinds 2000. Onderzoekers ontdekten ook dat millennials minder misdaad plegen dan voorheen generaties.

De meeste pogingen om oorzaken en oplossingen voor criminaliteit te vinden, zijn gericht op de huidige omstandigheden. Maar onderzoekers zeiden dat de huidige misdaadcijfers niet alleen afhankelijk zijn van de huidige omstandigheden. Liever, misdaad stijgt en daalt op basis van de levenservaringen en beslissingen van jonge kinderen. De criminaliteitscijfers daalden snel onder millennials (geboren na 1985). De leeftijdsgroep geboren tussen 1946 en 1964, algemeen bekend als babyboomers, was de meest crimineel actieve in de moderne geschiedenis.

De peer-reviewed studie werd gepubliceerd in de Tijdschrift voor kwantitatieve criminologie .

"Aangezien criminele activiteiten beginnen in de tienerjaren en pieken rond 18, dit betekent verbeterde omstandigheden in de kindertijd - gezinnen, buurten, scholen - waren grotendeels verantwoordelijk voor de daling van de misdaad, " zei Bill Spelman, hoogleraar public affairs aan de LBJ School en auteur van het rapport. "De beste manier om de misdaad in de toekomst te verminderen, is waarschijnlijk de reden waarom ze in de eerste plaats is gedaald:onze families helpen, buurten en scholen voeden kinderen op die respect hebben voor anderen en niet hoeven te stelen om rond te komen. Het wordt tijd dat we de focus verleggen van het stoppen van slechteriken naar het helpen van kinderen om goed te zijn."

Jeugdcriminaliteit wordt al lang in verband gebracht met gezinnen in armoede, falende scholen, verschillen in inkomen en sociale klasse tussen buurten, en raciale ongelijkheden in economische kansen. Het aantal arrestaties van jongeren kan ook een voorspeller zijn van de vooruitzichten op misdaad op de lange termijn.

"Het aantal gevangenisbedden en politieagenten doet er niet zoveel toe als velen hadden verwacht, en het wapen- en drugsbeleid lijkt de misdaad eerder te vergroten dan te verminderen, "Zei Spelman. "Dit alles is gericht op het verhogen van de kosten van misdaad en het verminderen van de voordelen ervan voor mensen die, direct, op zoek naar criminele mogelijkheden. De krant vertelt ons dat we op de verkeerde plaats graven. Het strafrechtelijk systeem kan de scherpste kanten van het probleem afstompen. Maar alleen primaire preventie kan het oplossen."

In het algemeen, geboortecohort, leeftijd en sociale en economische factoren zijn ongeveer even belangrijk bij het bepalen van misdaadcijfers. De meeste misdaden worden gepleegd door mensen van 15-25 jaar, waarbij de criminele activiteit tussen de 25 en 40 jaar vertraagt ​​of volledig stopt, een patroon dat onderzoekers het leeftijdseffect noemen. De meeste methoden voor misdaadvermindering zijn gericht op momenteel actieve overtreders en hebben op dit moment alleen invloed op criminele activiteiten, een resultaat dat het periode-effect wordt genoemd.

In de krant, onderzoekers isoleren het cohorteffect:de relatieve criminele activiteit van mensen die in hetzelfde jaar zijn geboren. Deze cohorten reageren ook op leeftijds- en menstruatie-effecten, dus terwijl de meeste misdaad tegenwoordig wordt gepleegd door mensen in de leeftijd van 15-25 jaar (millennials geboren tussen 1996 en 2006), millennials zijn nog steeds minder crimineel ingesteld dan vorige generaties. De misdaadpiek van millennials is nog steeds veel lager dan de generatie X-piek, die lager is dan de babyboompiek. Dus, onderzoekers zeggen dat beleid gericht op het terugdringen van delinquentie onder jonge kinderen op de lange termijn effectiever kan zijn dan het huidige beleid gericht op arbeidsongeschiktheid, afschrikking en het verminderen van kansen.