Een studie die op het niveau van individuele grootstedelijke statistische gebieden de dodelijke slachtoffers van de Amerikaanse politie analyseert en beschrijft, gepubliceerd op 24 juni. 2020 in het open access tijdschrift PLOS EEN , door Gabriel Schwartz en Jaquelyn Jahn van de Harvard T.H. Chan School of Public Health.

In de nasleep van de dood van George Floyd door toedoen van de politie in Minneapolis en de daaropvolgende golf van protesten tegen politiegeweld, het blootleggen van specifieke gegevens over politiegerelateerde dodelijke slachtoffers in de VS is nog nooit zo belangrijk geweest.

Om het aantal dodelijke slachtoffers waarbij de politie betrokken is te schatten voor elk grootstedelijk statistisch gebied (MSA) in de VS - een niveau van geografische precisie dat eerdere werkzaamheden op dit gebied overtreft - analyseerden Schwartz en Jahn 5, 494 politiegerelateerde dodelijke slachtoffers van 2013-2017, met behulp van een uitgebreide en onafhankelijk gevalideerde database, Fatal Encounters (goedgekeurd door het federale Bureau of Justice Statistics). De analyse sloot 1 uit 670 gevallen gemeld als zelfmoorden, ongelukken, of voertuigbotsingen; 547 sterfgevallen hadden ook geen gegevens over ras/etniciteit, en werden dus uitgesloten van het deel van de analyse dat verband hield met raciale/etnische ongelijkheid. Hoewel Fatal Encounters op dit moment de meest uitgebreide gegevens biedt over het gebruik van dodelijk geweld door de politie in de VS, het mist waarschijnlijk een aantal vergelijkbare gevallen omdat niet al deze incidenten worden gemeld. Andere beperkingen van de dataset zijn onder meer een mogelijkheid van raciale/etnische misclassificatie, aangezien ras niet zelf werd gerapporteerd, en een risico op een verkeerde classificatie van de doodsoorzaak (bijvoorbeeld:overlijden door ongeval versus niet-toevallig overlijden). De database bevat ook niet de omstandigheden rond elk politiegerelateerd dodelijk ongeval, en het is onduidelijk of elk dodelijk slachtoffer in de database voorkomen zou zijn als de politie er niet bij was betrokken.

De gegevens lieten een grote variatie zien in het aantal dodelijke slachtoffers onder politiegeweld in het algemeen:het aantal dodelijke slachtoffers van politiegeweld was negen keer hoger in het stedelijk gebied met de hoogste percentages dan in het minst dodelijke stedelijk gebied. Over alle groepen, dodelijke slachtoffers waren hoger in het westen en zuiden dan in het noorden van het middenwesten en noordoosten. De gegevens laten ook grote ongelijkheden zien in de tarieven waarmee blanke en zwarte mensen werden gedood tijdens politiecontact. In alle MSA's, Zwarte mensen hadden gemiddeld 3,23 keer meer kans om te worden gedood dan blanke mensen (95% BI:2,95, 3,54, P <0,001). De specifieke percentages varieerden sterk tussen MSA's:het aantal zwarte dodelijke slachtoffers varieerde van 1,81 keer groter dan het aantal witte dodelijke slachtoffers in de MSA Atlanta-Sandy Springs-Roswell, tot 6,51 keer groter dan het aantal White-doden in de Chicago-Naperville-Elgin MSA. In het algemeen, MSA's met lage percentages politiegerelateerde dodelijke slachtoffers tegen blanken vertoonden doorgaans meer extreme zwart-witte ongelijkheden. De auteurs hebben geen MSA-specifieke tarieven berekend voor mensen van andere rassen/etniciteiten, inclusief Indiaanse, Midden-Oosterse en Aziatische/Pacific Islander, mede door het lage totaal aantal sterfgevallen voor deze groepen in de database Fatal Encounters.

belangrijk, Schwartz en Jahn vergelijken het aantal dodelijke slachtoffers van geweld door de politie met de algemene bevolking. en niet op het aantal algemene politiecontacten met de bevolking, waardoor het onmogelijk is om de percentages van dodelijk politiegeweld te onderzoeken in verhouding tot alle politiecontacten. Hoewel dit document beschrijvend is, en probeert dus geen conclusies te trekken over de oorzaken van de waargenomen verschillen, de auteurs suggereren dat plaatsspecifiek beleid, zoals vuurwapenregels, niveaus van segregatie, verschillen in politietraining en politieprotocollen, kan helpen om verschillen in incidentiecijfers te verklaren.

De gegevens wijzen op de fatale impact van het ongelijksoortige gebruik van geweld door de politie op de bevolking en de volksgezondheid. Meer en betere gegevens, evenals een bewustzijn van de verschillende historische contexten in de VS op grootstedelijk en zelfs op buurtniveau, zal onderzoekers in staat stellen verder te graven in de redenen achter deze beschreven verschillen om het volksgezondheidsprobleem van politiegerelateerde dodelijke slachtoffers in de VS aan te pakken.

De auteurs voegen toe:"Het risico van mensen op dodelijk politiegeweld varieert enorm van het ene stedelijk gebied tot het andere; sommige metro's hebben een sterftecijfer dat 9 keer zo hoog is als in andere steden, wat aangeeft hoe vermijdbaar deze sterfgevallen zijn en waarom zoveel mensen protesteren tegen politiegeweld in het hele land." Ze concluderen:"Nationaal, Zwarte mensen lopen een veel groter risico om door de politie te worden vermoord, maar op sommige plaatsen is het verschil echt enorm:Black Chicagoans hebben meer dan 650% meer kans om te worden gedood dan White Chicagoans."