Na de terroristische aanslagen in Parijs in november 2015 Emile Bruneau merkte een patroon op:gehuil van extreemrechts dat alle moslims veroordeelt voor de aanval, gevolgd door hartstochtelijke tegenargumenten ter verdediging van de overgrote meerderheid van de moslims die onberispelijk zijn. De tactieken waren overal op de kaart:hartverscheurende verhalen over moslimvluchtelingen die tegenspoed overwinnen, logische statistieken die het minuscule percentage moslims beschrijven dat daadwerkelijk gewelddadige handelingen pleegt, interviews met stereotype-tartende moslims.

Een onderzoekswetenschapper die het Peace and Conflict Neuroscience Lab leidt aan de Annenberg School for Communication van de University of Pennsylvania, Bruneau telde tientallen tactieken die werden gebruikt. Die, hij vroeg zich af, waren eigenlijk effectief? Hij ontwierp een studie om erachter te komen.

Bruneau en zijn medewerkers ontdekten dat hoewel de meeste benaderingen die mensen gebruiken niet overtuigend zijn, één methode - namelijk, hypocrisie blootleggen - kan vooroordelen verminderen, zelfs een maand later.

"Mensen hebben de neiging om empathische technieken te delen op sociale media, " zegt Bruneau, "omdat we denken dat de beste manier om iemands mening te veranderen is door aan zijn of haar hart te trekken. ons onderzoek geeft aan dat de beste manier om iemands hart te veranderen, is om eerst van gedachten te veranderen."

De onderzoekers, waaronder ook Nour Kteily van de Northwestern University en Emily Falk van de Annenberg School in Penn, begon met het evalueren van 60 real-world videoclips die op sociale media waren gebruikt om collectieve schuld te bestrijden. Op basis van hun kennis van psychologische principes, ze versmalden tot acht clips en screenden ze tot 2, 000 mensen na eerst de basisovertuigingen van niet-moslim Amerikanen over moslims en hun collectieve verantwoordelijkheid te hebben beoordeeld.

De meest effectieve clip om de collectieve schuld te verminderen, was een Al Jazeera-interview met een moslimvrouw die zei dat alle moslims de schuld geven van een terreuraanslag hetzelfde is als alle christenen de schuld geven van de acties van de Westboro Baptist Church of de KKK. De video wees op de hypocrisie, en het werkte. De deelnemers die deze video bekeken waren de enigen die een significante vermindering van de collectieve schuld van moslims rapporteerden.

Maar, Bruneau zegt, "Als je mensen beschuldigt van hypocrisie - het in feite als wapen gebruiken - krijg je waarschijnlijk meteen een defensieve reactie." Om te zien of dit een methode was die op brede schaal van gedachten zou kunnen veranderen, onderzoekers ontwierpen vervolgens een tweede onderdeel van het onderzoek:een methode om mensen te helpen hun eigen hypocrisie te herkennen.

Een nieuwe groep deelnemers werd vervolgens gevraagd een korte biografie te lezen van de Amerikaanse blanke supremacist en massamoordenaar Dylan Roof, en vroegen te melden hoe persoonlijk ze zich verantwoordelijk voelden voor de acties van Roof, en hoe verantwoordelijk ze dachten dat alle blanke Amerikanen waren voor de acties van Roof. Volgende, de oefening werd herhaald met passages over blanke supremacisten en massamoordenaars Anders Breivik en Wage Page.

De activiteit ging vervolgens over naar bio's van individuele moslims, en deelnemers werd gevraagd hoe verantwoordelijk deze personen waren voor recente terreuraanslagen in Europa gepleegd door een moslim. als laatste, de oefening stelde de cruciale vraag:hoe verantwoordelijk moeten alle moslims zijn voor de terreurdaad van een individu?

De mate waarin deelnemers alle moslims de schuld gaven na het voltooien van de activiteit, was de helft van die van degenen die als controlegroep voor het onderzoek dienden. "Deze activiteit is heel zachtaardig, " hij zegt, "en het stelt mensen in staat om zelf tot een conclusie te komen, zonder de dreigingssensoren van hun hersenen te activeren."

Bruneau test deze techniek nu met advertenties op een groot stadstreinsysteem in de hoop interventies te ontwikkelen die conflicten en haat tussen groepen helpen verminderen.

"Hoewel de conventionele wijsheid is dat verandering van houding moeilijk te bereiken is en nog moeilijker vol te houden, " zegt Bruneau, "Deze interventies suggereren dat wanneer mensen zich bewust worden van hun eigen inconsistenties en de tools krijgen om van gedachten te veranderen, ze kunnen dat gemakkelijk doen."

De krant, "Interventies die hypocrisie benadrukken, verminderen de collectieve schuld van moslims voor individuele gewelddaden en verminderen de vijandigheid tegen moslims, " werd gepubliceerd in Bulletin over persoonlijkheid en sociale psychologie .