Het label op biologische, Fairtrade koffie en kleding vertellen niet altijd het volledige verhaal.

In sommige gevallen, bedrijven werken achter de schermen aan meer dan alleen hogere inkomsten door gemarginaliseerde boeren te helpen land veilig te stellen en te beschermen tegen houtkap, mijnbouw en grootschalige landbouwactiviteiten. Dit geldt voor de productie van biologische koffie en katoen in drie dorpen in India, de thuisbasis van meer biologische producenten dan enig ander land, zei Andrew Flachs, een assistent-professor antropologie aan de Purdue University.

"Biologische landbouw helpt om een ​​nieuw soort landelijke rijkdom beschikbaar te maken voor Adavasi, of geplande stamboeren in deze dorpen, " Flachs zei. "Dit zijn geen mensen die eerder land konden bezitten, en nu maken ze deel uit van deze eerste generatie sinds de onafhankelijkheid en nieuwe wetten om echt deze rechten op land te hebben, deze hulpbron die rijkdom en status kan blijven produceren. Het is een groot probleem om dat jaar na jaar door te geven, en biologische landbouw is een manier om dat echt te beschermen en te behouden."

Tijdens de zomer van 2018, Flachs en Sreenu Panuganti, een afgestudeerde student aan de Universiteit van Hyderabad, geleide onderzoeken, interviews en focusgroepen, woonde planningsvergaderingen bij en bezocht boerderijen in twee Zuid-Indiase dorpen in het district Adilabad in het noorden van Telangana, evenals een dorp in de buurt van Araku in Andhra Pradesh. Ze vroegen hoe boeren en hun gezinnen zich hun producten en de plaats van landbouwwerk voor hun kinderen voorstelden. De bevindingen worden online gepubliceerd in het tijdschrift Economic Anthropology.

De onderzoekers ontdekten dat boeren besloten om biologische producten zoals koffie en katoen te produceren, niet alleen om waarde toe te voegen, maar om hun land te beschermen tegen bedrijfsbelangen en winningsoperaties, die de voorkeur genieten van banken en de lokale overheid, zei Flachs. Veel biologische producenten in India, bijvoorbeeld, hebben een sociale rechtvaardigheidsvleugel die hulp biedt aan boeren die op zoek zijn naar leningen en biologische certificering. Het onderzoek richtte zich voornamelijk op Adivasi-boeren, leden van geplande stammen die het doelwit zijn van discriminatie sinds de dagen van de Britse kolonisatie.

"Deze mensen zijn historisch van het land getrapt, maar zien nu een mooie toekomst in de landbouw, wat een goede zaak is als we het hebben over duurzame landbouw, " zei hij. "Je moet jonge boeren hebben die deze manier van leven overnemen. Sinds de jaren vijftig, ontwikkeling over de hele wereld betekende van de boerderij afkomen en naar de steden gaan, maar nu beginnen we dat over de hele wereld in twijfel te trekken."

Landbouw is een belangrijke manier van leven in India, een beroep dat 60 procent van de beroepsbevolking van het land omvat, zei Flachs. De onderzoekers ontdekten dat de dromen van boeren om hun land door te geven aan hun kinderen een belangrijke rol speelden in hun beslissing om biologisch te gaan werken. Als resultaat, er zijn enorme kansen voor landelijke witteboordenbanen rond de snelgroeiende industrie.

"Je hebt deze klasse van plattelandsprofessionals die veel meer geld zouden kunnen verdienen door dezelfde soort uitbuiting te doen als alle anderen, maar nu zien ze zichzelf als onderdeel van deze industrie, " hij zei.