Ouders zullen hun kinderen minder vaak verwaarlozen of misbruiken als ze ondersteunende netwerken hebben in hun buurt en anderen op wie ze kunnen vertrouwen, een nieuwe studie van de Universiteit van Michigan gevonden.

Buurtarmoede wordt in verband gebracht met een verhoogd risico op kindermishandeling en verwaarlozing, maar deze relaties zijn gedreven, gedeeltelijk, door de impact die buurtarmoede heeft op de interacties tussen bewoners. Zonder de middelen om de banden tussen buren te versterken, sommige ouders vinden het moeilijk om met stress om te gaan, die hen belemmert om voor hun kinderen te zorgen.

Onderzoekers onderzochten hoe sociale cohesie en informele sociale controle buurtgedrag beïnvloedden met betrekking tot fysieke en psychologische mishandeling van kinderen op de leeftijd van 5. Sociale controle heeft betrekking op de bereidheid van buren om in te grijpen als ze getuige zijn van een problematische situatie, terwijl sociale cohesie betrekking heeft op het vertrouwen en de banden tussen buren.

De bevindingen geven aan dat sociale controle geassocieerd is met minder verwaarlozing van kinderen, wat suggereert dat buren die kunnen ingrijpen, de kans verkleinen dat een kind zonder toezicht is of dat niet in zijn basisbehoeften wordt voorzien.

Kathryn Maguire-Jack, U-M universitair hoofddocent sociaal werk en hoofdauteur van de studie, zei dat sociale cohesie geassocieerd is met verminderd beledigend gedrag jegens kinderen, wijzen op het belang van ondersteunende netwerken in buurten.

"Deze bevindingen kunnen worden veroorzaakt door verminderde stress die ouders ervaren of door de stress en moeilijkheden die gepaard gaan met het ouderschap te normaliseren. Het kan geruststellend zijn om te weten dat u niet alleen bent en dat anderen hetzelfde doormaken, " ze zei.

Maguire-Jack en collega's gebruikten gegevens van bijna 4, 900 kinderen in de Fragile Families and Child Wellbeing Study, waarvan 20 grote, stedelijke steden in de Verenigde Staten. De vragen hebben betrekking op fysieke mishandeling van kinderen, psychologische agressie en verwaarlozing in het afgelopen jaar, evenals familieachtergrond en buurtdynamiek

Aangezien armoede in de buurt - of het aantal huishoudens in een gebied dat onder de minimum levensstandaard leeft - wordt geassocieerd met een lagere sociale controle, het is mogelijk dat het gebrek aan middelen in de buurt het vermogen van buren om in dergelijke situaties in te grijpen of om contact te maken met hun buren kan belemmeren, zei Maguire-Jack.

Dit alles wijst erop dat er veelzijdige inspanningen nodig zijn om kindermishandeling te voorkomen, inclusief, kritisch, het vergroten van individuele en buurthulpbronnen, maar ook interventies op gemeenschapsniveau om de banden tussen buren en het vermogen van ouders om elkaar te helpen te versterken.

De co-auteurs van de studie waren Susan Yoon, assistent-professor sociaal werk aan de Ohio State University, en Sunghyun Hong, U-M promovendus sociaal werk en psychologie.

De bevindingen verschijnen in het tijdschrift Kindermishandeling .