Ingenieurs van de Universiteit van Cincinnati hebben een klein draagbaar laboratorium gemaakt dat op je telefoon kan worden aangesloten, automatisch verbinden met een dokterspraktijk via een door UC ontwikkelde app op maat.

Het lab ter grootte van een creditcard kan infectieziekten diagnosticeren, zoals het coronavirus, malaria, HIV of de ziekte van Lyme of talloze andere gezondheidsproblemen zoals depressie en angst.

De patiënt stopt gewoon een plastic lab-chip voor eenmalig gebruik in zijn of haar mond en steekt die vervolgens in een gleuf in de doos om het speeksel te testen.

Het apparaat verzendt automatisch de resultaten naar de arts van de patiënt via een aangepaste UC-app die is gemaakt voor bijna onmiddellijke resultaten.

UC-professor Chong Ahn en zijn onderzoeksteam gebruikten het smartphoneapparaat om op malaria te testen. Maar het apparaat zou kunnen worden gebruikt voor slimme point-of-care-tests voor talloze chronische of infectieziekten of om hormonen gerelateerd aan stress te meten.

"Op dit moment duurt het enkele uren of zelfs dagen om in een laboratorium een ​​diagnose te stellen, ook als mensen symptomen vertonen. De ziekte kan zich verspreiden, "zei Ahn.

De studie werd gepubliceerd in de Natuur logboek Microsystemen en nano-engineering .

Zijn onderzoeksteam creëerde een nieuwe lab-chip die natuurlijke capillaire werking gebruikt, de neiging van een vloeistof om aan een oppervlak te hechten, om een ​​monster langs twee kanalen te trekken, een zogenaamde "microkanaal capillaire stroomtest". Eén kanaal mengt het monster met gevriesdroogde detectie-antilichamen. De andere bevat een gevriesdroogd lichtgevend materiaal om de resultaten af ​​te lezen wanneer de gesplitste monsters opnieuw worden gecombineerd op drie sensoren.

Ahn zei dat het apparaat nauwkeurig is, eenvoudig in gebruik en niet duur.

"De prestaties zijn vergelijkbaar met laboratoriumtests. De kosten zijn lager. En het is gebruiksvriendelijk, "Zei Ahn. "We wilden het eenvoudig maken, zodat iedereen het zonder training of ondersteuning zou kunnen gebruiken."

UC-promovendus Sthitodhi Ghosh, de hoofdauteur van de studie, zei dat de grootste vooruitgang in het apparaat zit in het nieuwe ontwerp van zijn kleine kanalen die het monster op natuurlijke wijze door de sensorarrays trekken met behulp van capillaire stroming. Ahn is Ghosh's Ph.D. adviseur.

"De hele test gebeurt automatisch op de chip. Je hoeft niets te doen. Dit is de toekomst van persoonlijke gezondheidszorg, ' zei Gosh.

Hoewel het apparaat toepassingen heeft voor het diagnosticeren of bewaken van virussen of andere ziekten, Ahn zei dat hij potentieel ziet op het gebied van geestelijke gezondheid, waar artsen al smartphones gebruiken om het welzijn van patiënten te volgen.