De witte eik (Quercus alba) is een langlevende boom die wordt gebruikt voor schaduw in landschappen en het is een van de belangrijkste houtsoorten in de Verenigde Staten. De "National Audubon Society Field Guide to Trees" meldt dat de witte eik de bijnaam duig eiken heeft, omdat zijn hout een integraal onderdeel is van het maken van vaten. Ook scheepsbouwers in de koloniale tijd waardeerden het hout. Tegenwoordig gaat wit eikenproducten naar producten zoals vloeren, meubels en balken. Het assortiment van de witte eik omvat het grootste deel van de oostelijke Verenigde Staten. De boom is van vitaal belang voor de dieren die er zijn waar hij groeit.

Grootte en vorm

Hoewel sommige van de grootste witte eiken zo hoog zijn als 150 voet, groeit de gemiddelde boom van deze soort tussen 80 en 100 voet hoog. De diameter van de stam kan meer dan 4 voet bedragen en de boom krijgt een brede ronde aanblik wanneer hij volwassen is. Op sommige individuele witte eiken worden de lagere takken knoestig en groeien horizontaal op de grond.

Kenmerken

De bladeren van de witte eik zijn ongeveer 5 inch lang en 3 inch breed, met uit zeven tot negen lobben met rond uiteinde op elk blad. De bovenzijden zijn blauwgroen van kleur, met aan de onderkant een witachtige groene tint. Het hout van de witte eik is bij de eerste snede lichtbeige tot bijna wit, een aspect van de boom dat het zijn naam geeft. De grijsachtige schors heeft groeven en rechthoekige schubben, met diepe groeven die verschijnen aan de onderkant van de stam op oudere witte eiken.

Betekenis

De eikels van de witte eik vormen een belangrijke bron van voedsel in het ecosysteem van de boom. Deze vruchten zijn ongeveer 1 1/4 ich lang, eivormig met een ondiepe dop en hebben slechts één seizoen nodig om tot volwassenheid te groeien. Een breed scala aan vogels, van kalkoenen en kwartels tot blauwe gaaien en kraaien, zijn in de herfst afhankelijk van hen voor hun voeding. Daarnaast zullen zoogdieren zo groot als de zwarte beer en het hert en zo klein als woelmuizen en muizen de eikels in hun voeding opnemen. Populaties van sommige soorten fluctueren in verhouding tot de hoeveelheid witte eiken eikels die elk jaar beschikbaar zijn.

Insectenbedreigingen voor

Een verscheidenheid aan insecten zal aanvallen op een witte eik lanceren, merkt de Forest Service van de Verenigde Staten op site, waaronder de larven van de zigeunermot. De rupsen, wanneer aanwezig in grote aantallen, kunnen delen van de boom ontbladeren. Andere insectenplagen zoals de eikblad rups, oranje gestreepte eucalyptusworm en wandelstok kunnen gebladerte verslinden. Economisch gezien is het belangrijkste insect dat witte eik hindert de houtboorders, die defecten kunnen veroorzaken in het hout van stilstaande bomen.

Overwegingen

De website van de Universiteit van Connecticut Plant Database constateert dat bouwers zullen vaak proberen om een ​​witte eik op een bouwplaats te redden als een schaduwboom voor later gebruik. De witte eik is moeilijk succesvol te transplanteren en groeit langzaam, waardoor een volgroeide eik nog waardevoller wordt. De decoratieve aantrekkingskracht in het najaar omvat bladeren die veranderen in verschillende tinten paars en rood voordat ze eraf vallen.