China was jarenlang 's werelds topbestemming voor recyclebaar afval, maar een verbod op bepaalde invoer heeft ertoe geleid dat landen worstelen om nieuwe stortplaatsen te vinden voor het kweken van stapels afval.

Het besluit werd in juli bekendgemaakt en trad op 1 januari in werking. bedrijven van Europa tot de Verenigde Staten amper zes maanden de tijd geven om andere opties te zoeken, en sommigen dwingen afval op te slaan op parkeerplaatsen.

In China, sommige recyclingbedrijven hebben personeel moeten ontslaan of hebben hun deuren moeten sluiten vanwege de verloren business.

Het verbod verbiedt de invoer van 24 categorieën vast afval, waaronder bepaalde soorten kunststoffen, papier en textiel.

"Grote hoeveelheden vuil ... of zelfs gevaarlijk afval worden gemengd in het vaste afval dat als grondstof kan worden gebruikt. Dit vervuilt het Chinese milieu ernstig, ", verklaarde het ministerie van Milieu in een bericht aan de Wereldhandelsorganisatie.

Alleen al in 2015 de Aziatische reus kocht 49,6 miljoen ton afval, volgens de laatste cijfers van de regering.

De Europese Unie exporteert de helft van haar ingezamelde en gesorteerde kunststoffen, Daarvan gaat 85 procent naar China. Alleen Ierland exporteerde in 2016 95 procent van zijn plastic afval naar China.

Datzelfde jaar, de VS verscheepte meer dan 16 miljoen ton schrootgoederen naar China ter waarde van meer dan $ 5,2 miljard.

China's enorme schoenen vullen

Het verbod was als een "aardbeving" voor landen die afhankelijk zijn van China, zei Arnaud Brunet, hoofd van het Bureau of International Recycling.

"Het heeft onze industrie onder druk gezet, aangezien China gewoon de grootste markt ter wereld is" voor gerecyclede materialen, hij vertelde AFP, opmerkend dat hij verwachtte dat de export van bepaalde materialen met 40 procent of meer zou tanken.

De wereldwijde export van plastic naar China zou kunnen dalen van 7,4 miljoen ton in 2016 naar 1,5 miljoen ton in 2018, terwijl de papierexport bijna een kwart zou kunnen dalen, volgens de schatting van Brunet.

De daling zal deels te wijten zijn aan een daling van de onzuiverheidsdrempel die China bereid is te accepteren per ton afval - hogere normen waaraan de meeste landen momenteel niet kunnen voldoen.

Sommigen kijken nu naar opkomende markten elders, zoals India, Pakistan of Zuidoost-Azië, maar het kan duurder zijn dan het verzenden van afval naar China.

Het verzenden van recyclebare materialen naar China is goedkoper omdat ze op schepen worden geplaatst die "anders leeg zouden zijn" wanneer ze terugkeren naar het Aziatische land na levering van consumptiegoederen in Europa, zei Simon Ellin, chief executive van de in Groot-Brittannië gevestigde Recycling Association.

Brunet waarschuwde ook dat veel alternatieve landen misschien nog niet klaar zijn om de enorme schoenen van China te vullen, aangezien "verwerkingscapaciteit zich niet van de ene op de andere dag ontwikkelt."

Het verbod dreigt een "catastrofaal" milieuprobleem te veroorzaken, aangezien achterstanden aan recyclebaar afval in plaats daarvan worden verbrand of gestort op stortplaatsen met ander afval.

In de VS, verzamelaars van recyclebare materialen melden al "aanzienlijke voorraden" aan materialen, zei Adina Renée Adler, senior directeur internationale betrekkingen bij het Institute of Scrap Recycling Industries (ISRI).

"Sommige gemeenten hebben aangekondigd dat ze bepaalde materialen niet zullen meenemen of naar stortplaatsen zullen sturen, " ze zei.

Brandon Wright, een woordvoerder van de Amerikaanse National Waste and Recycling Association, vertelde AFP dat sommige faciliteiten inventaris opsloegen buiten of op parkeerplaatsen.

'Moeilijk zaken doen'

Het verbod zorgt ook voor uitdagingen voor Chinese bedrijven die afhankelijk zijn van buitenlands afval.

"Het zal heel moeilijk zijn om zaken te doen, " zei Zhang Jinglian, eigenaar van het plasticrecyclingbedrijf Huizhou Qinchun in de zuidelijke provincie Guangdong.

Meer dan de helft van hun plastic werd geïmporteerd, en naarmate de prijzen voor dergelijke grondstoffen stijgen, productie zal met minstens een derde worden verminderd, hij zei. Hij had al een tiental medewerkers laten gaan.

anderen, zoals Nantong Heju Plastic Recycling in de kustprovincie Jiangsu, helemaal geen zaken meer zal doen, zei een vertegenwoordiger.

Maar op het zelfde moment, het verbod kan China ertoe aanzetten zijn eigen fragmentarische recyclingsystemen te verbeteren, waardoor het meer lokale materialen kan hergebruiken, zei Greenpeace-kunststofexpert Liu Hua.

"Momenteel in China, er is geen volledige, wettelijk en gereguleerd recyclingsysteem, " hij zei, met zelfs grote steden als Peking die afhankelijk zijn van illegale aaseters.

"Als er geen middelen uit het buitenland komen, er is een grotere kans dat we onze eigen interne recycling verbeteren."

In Europa, het verbod zou ook het positieve effect kunnen hebben dat landen ertoe worden aangezet zich te concentreren op de ontwikkeling van binnenlandse recyclingindustrieën, zei Jean-Marc Boursier, voorzitter van de Europese Federatie van Afvalbeheer en Milieudiensten.

"De Chinese beslissing dwingt ons ons af te vragen of we niet geïnteresseerd zouden zijn in het maken van verwerkingsfabrieken in Europa om producten te exporteren in plaats van afval. " hij zei.

Op dinsdag, de EU heeft plannen onthuld om plastic voor eenmalig gebruik, zoals koffiekopjes, geleidelijk uit te bannen en tegen 2030 alle plastic verpakkingen recyclebaar te maken.

© 2018 AFP