Nieuw onderzoek gepubliceerd op maandag, 3 mei laat zien dat online stemmen een aanzienlijke impact kan hebben op het democratische proces in inheemse gemeenschappen.

"Inheemse ervaringen met online stemmen" is het resultaat van acht jaar onderzoek door Chelsea Gabel, Canada onderzoeksleerstoel in inheems welzijn, Community Engagement and Innovation en een universitair hoofddocent aan de McMaster University, en Nicole Goodman, Brock University universitair hoofddocent politieke wetenschappen en Chancellor's Chair for Research Excellence.

Het rapport en de aanbevelingen zijn het resultaat van langdurige onderzoekssamenwerkingen met inheemse gemeenschappen als onderdeel van het First Nations Digital Democracy Project. Het onderzoek is uitgevoerd met gemeenschappen, het nemen van hun begeleiding bij het ontwerpen van onderzoek, vragen en projectresultaten.

Door een gemeenschapsgerichte onderzoeksaanpak, Gabel en Goodman ontdekten dat online stemmen aantrekkelijk is voor inheemse gemeenschappen als een manier om de participatie te vergroten, zelfbeschikking en bestuur. Het kan ook dienen als een hulpmiddel om de toegankelijkheid en betrokkenheid van stemmen te verbeteren voor leden die buiten de reserve wonen.

De bevindingen suggereren ook dat de acceptatie van online stemmen de inclusiviteit en de vertegenwoordiging van stemmen in belangrijke besluitvorming in de gemeenschap verbetert.

"Het belang van dit rapport en de aanbevelingen is vergroot door de COVID-19-pandemie, "zegt Goodman. "Stemmen en verkiezingen zijn in veel gemeenschappen aangetast en First Nations zouden stemopties moeten kunnen kiezen die het beste werken voor de gezondheid en het welzijn van hun gemeenschap."

Ze wijst erop dat uit een recente Ipsos-enquête bleek dat een meerderheid van de Canadezen denkt dat het houden van een verkiezing tijdens COIVD-19 onveilig en oneerlijk zou zijn.

"Ons rapport over inheemse ervaringen met online stemmen spreekt over online stembiljetten als een alternatieve stemmethode die regeringen zouden kunnen overwegen om de volksgezondheid te behouden en door te gaan met verkiezingen, ' zegt Goedman.

Gabel, wie is Métis uit Rivers, Man., zei dat inheemse gemeenschappen een belangrijke rol speelden in het onderzoek. Het rapport is gebaseerd op de ervaringen van drie First Nations:Tsuut'ina Nation, Wasauksing First Nation en Nipissing First Nation, en de gemeenschap was bij elke fase van het proces betrokken, inclusief het geven van feedback op het conceptrapport en de aanbevelingen.

"Dit rapport is uniek omdat het gericht is, gedreven en geleid door de gemeenschap, ', zegt ze. 'Via ons door de Social Sciences and Humanities Research Council gefinancierde First Nations Digital Democracy-project, we hebben sterke relaties opgebouwd met First Nations-partners. Het is het enige project ter wereld dat door de gemeenschap betrokken wetenschap en technologie combineert om inheemse ervaringen te verkennen met online stemmen."

Samen met een aantal goede praktijken en vervolgstappen, het rapport biedt acht aanbevelingen:

• Wijzig relevante regelgeving zodat First Nations de keuze hebben om alternatieve stemmethoden te gebruiken, zoals online stemmen, bij hun verkiezingen en referenda.
• Verhoog de geoormerkte kernfinanciering die door de regering van Canada wordt verstrekt en die kan worden overgedragen, en steun de inzet van online en andere stemmethoden.
• Steun de ontwikkeling van een National Center of Excellence of uitbreiding van het First Nations Digital Democracy Project.
• Verbeter het reactievermogen van de Canadese regering en aanvullende ondersteuning voor inheemse verkiezingen en stemmen.
• Creëer een beveiligingsraamwerk voor de implementatie van online stemmen.
• Werk samen met serviceproviders die eigendom zijn van de gemeenschap om de internetconnectiviteit en digitale geletterdheid in First Nations te verbeteren.
• Bied aanvullende onderzoeksondersteuning van Indigenous Services Canada/Crown-Indigenous Relations and Northern Affairs Canada en Tri-Council Agencies voor gemeenschapsgericht onderzoek met inheemse gemeenschappen die zich richten op technologie.
• Verken de ontwikkeling van online stemtechnologieën.

Goodman en Gabel zeggen dat de eerste prioriteit het wijzigen van de Indiase bandverkiezingsregels is. Indian Referendum Regulations en First Nations Elections Act Regulations om het gebruik van alternatieve stemmethoden bij First Nations verkiezingen en referenda mogelijk te maken.

"First Nations moet de kans krijgen om hun verkiezingsprocessen te innoveren om leden mogelijk beter te bereiken, ", zegt Gabel. "Gezien het verhaal van de regering over verzoening en steun voor een benadering van land tot land om met inheemse gemeenschappen samen te werken, er is een tijdige gelegenheid om zowel de Indiase wet als de First Nations Election Act te hervormen om First Nations de autonomie te geven om zelf te beslissen welke stemmethoden het beste werken voor hun gemeenschap."

Vanaf daar, de technologie moet ook worden gestabiliseerd door samen te werken met dienstverleners die eigendom zijn van de gemeenschap en door activiteiten te ondernemen om de internetconnectiviteit en digitale geletterdheid te verbeteren, en vervolgens om samen te werken met inheemse gemeenschappen om andere belangrijke stappen in het rapport te implementeren en de buy-in van de gemeenschap te bevorderen.

"Er is een kans met deze aanbevelingen om First Nations vollediger te ondersteunen bij hun stemming en verkiezingen door middel van financiering en middelen, ' zegt Goedman.