Niet alle tegenstellingen zijn gelijk geschapen. Het luchtdoel van deze week biedt een goed voorbeeld, als asteroïde 3 Juno zijn meest gunstige kijkpositie voor het decennium bereikt.

Juno in 2018

Juno bereikt donderdag oppositie, 16 november, 2018 rond 22.00 uur Universal Time (UT) of 17.00 uur U.S. Eastern Standard Time (EST). Dit betekent dat de asteroïde deze week tegenover de ondergaande zon opkomt, het hoogst in de lucht rijden terwijl het naar het zuiden gaat. Het maakt ook zijn dichtste nadering tot de aarde ongeveer 14 uur voorafgaand aan dezelfde datum, op 159 miljoen kilometer afstand. Vanaf het midden van de noordelijke breedtegraden, de asteroïde gaat op zijn hoogst 45 graden boven de zuidelijke horizon. De asteroïde draait in de laatste helft van 2018 langzaam door het sterrenbeeld Eridanus de Rivier, voordat hij begin 2019 het zuidelijke deel van Stier de Stier betreedt.

3 Juno schijnt op magnitude +7,5, een tint helderder dan normaal, waardoor het een fijn telescopisch of verrekijker object wordt. Hoewel de asteroïde eens in de 4,4 jaar om de zon draait, het varieert van een perihelium van slechts 2 astronomische eenheden (AU) van de zon, naar een aphelium van 2,7 AU in de asteroïdengordel. Met een baan die 13 graden helt ten opzichte van de ecliptica, verlegen Juno bereikt slechts eens in de 13 jaar een gunstige oppositie. Wees getuige van de ongunstige tegenstand van vorig jaar, toen Juno twee volle magnitudes (meer dan zes keer) zwakker scheen, bij magnitude +9,8.

Dit is het beste kijkseizoen voor 3 Juno sinds 2005, en het beste tot zijn gunstige pas in 2031. In feite, op 1.036 afstand, de verschijning van 2018 is een van de beste voor de 21e eeuw, 2005 (1,063 AU) en 2031 (1,044 AU) buiten spel zetten.

3 Juno werd in de nacht van 1 september ontdekt door astronoom Karl Ludwig Harding, 1804, met behulp van een kleine 5 centimeter brekende telescoop op het Lilienthal Observatorium in Bremen, Duitsland. Die pas was ook een gunstig zicht op het perihelium op 1,17 AU ver, wat leidde tot een vroege ontdekking van de 11e grootste asteroïde. Vreemd maar waar:in het begin van de 19e eeuw de grote asteroïden Ceres, Vesta, Pallas en Juno werden allemaal even als op zichzelf staande planeten beschouwd.

Juno . observeren

Kijk uit naar 3 Juno iets meer dan een graad (twee volle maandiameters) van de +4,5 ster 32 Eridani in de nacht van oppositie, ongeveer 15′ (een kwart graad) per dag bewegen. De asteroïde is veel te klein om een ​​zichtbare schijf te laten zien; in plaats daarvan, kijk uit voor zijn beweging tegen de sterrenhemel op opeenvolgende nachten.

3 Juno lijkt een interessant verhaal te vertellen, ook. Het heeft een relatief hoge oppervlaktereflectie (bekend als albedo) van 24 procent, helderder dan de meeste asteroïden van het type steenachtige chondriet. Slechts 233 kilometer in diameter, Waarnemingen uit 2003 door Sallie Baliunas van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics met behulp van adaptieve optica op de 100-inch Hooker-telescoop van het Mount Wilson-observatorium laten zien dat 3 Juno een merkwaardige 'beet' uit één kant heeft gehaald. Eens per 7,2 uur roteren, het lijkt erop dat 3 Juno in het niet zo verre verleden een grote impact heeft gehad. Deze scheve eigenschap is in lijn met occultatie-observaties van 3 Juno, opgetekend door amateur-waarnemers. 3 Juno maakte eigenlijk deel uit van de allereerste occultatie van een achtergrondster die op 19 februari door amateurs werd gevangen, 1958.