Harde gevangenisstraffen voor jeugdmisdrijven verminderen de kans op veroordeling voor geweldsmisdrijven als volwassene niet, en de neiging tot veroordeling van drugsgerelateerde misdrijven daadwerkelijk te vergroten, vindt een nieuwe studie door economen van UC Riverside en de Universiteit van Louisiana. Harde jeugdstraffen verkleinen de kans op veroordeling voor vermogensdelicten als volwassene. Maar de toename van drugsgerelateerde misdrijven doet elk voordeel teniet dat harde straffen kunnen bieden, onderzoekers gevonden.

"Jeugdopsluiting is een tweesnijdend zwaard dat toekomstige vermogensdelicten afschrikt, maar het waarschijnlijker maakt dat drugs op volwassen leeftijd worden veroordeeld. het is moeilijk om stevige beleidsaanbevelingen te doen over straffen, " zei eerste auteur Ozkan Eren, hoogleraar economie aan UC Riverside. "Dat gezegd hebbende, het verminderen van de tijd die in de gevangenis wordt doorgebracht in combinatie met het opnemen van betere rehabilitatieprogramma's in niet-gevangenisstraffen kan welzijnsverbeterende resultaten opleveren voor veroordeelde jongeren."

Eren en Naci Mocan van de Universiteit van Louisiana hebben speciale toestemming gekregen om jeugdverslagen te bekijken van het Louisiana Department of Public Safety and Corrections, Jeugddiensten, Office of Juvenile Justice en beoordeelde gegevens van het Louisiana Department of Public Safety and Corrections, Diensten voor volwassenen van 1996-2012. Elk dossier bevatte demografische informatie over de jongere of volwassene, de exacte overtreding begaan, en details over veroordelingen en veroordelingen.

Om recidive te meten, de onderzoekers richtten zich op jeugddossiers van 1996 tot 2004. Dit kwam overeen met de cohorten geboren tussen 1979 en 1987 en de onderzoekers volgden hen tot elk de 25 bereikte, het observeren van hun criminele veroordelingsactiviteiten als jonge volwassenen. Alle jongeren die in het onderzoek waren opgenomen, waren willekeurig toegewezen aan een rechter.

Het gemiddelde jeugdgevangeniscijfer was ongeveer 25%, met een gemiddelde leeftijd bij veroordeling van 15 jaar oud. Vermogens- en drugsgerelateerde jeugddelicten vormen de helft van alle jeugdveroordelingen. Als volwassenen, ongeveer 39% van de jeugddelinquenten werd op 25-jarige leeftijd veroordeeld voor een ander misdrijf. Volwassenen die als minderjarigen waren opgesloten, hadden een veroordelingspercentage van 54,7%. Degenen die een andere proeftijd of straf dan opsluiting hadden gekregen als minderjarige hadden een veel lager veroordelingspercentage - 33,5%.

Eren en Mocan ontdekten dat opsluiting van jongeren in het algemeen geen effect had op de misdaad van volwassenen. Ze vonden, echter, dat opsluiting van invloed was op de soorten misdaden waarvoor volwassenen werden veroordeeld. Hoewel opsluiting als minderjarige geen effect had op veroordelingen van volwassenen voor geweldsdelicten, het verminderde de kans op vermogensdelicten en verhoogde de kans op drugsveroordelingen met 28%.

"Samengevat, jeugd opsluiting, veroorzaakt door blootstelling aan een hardere jeugdrechter, heeft een afschrikkend effect op de veroordeling van vermogensdelicten voor volwassenen, een positief effect op de veroordeling van een drugsdelict als volwassene, en geen effect op gewelddadige misdaad bij volwassenen, ’ schrijven de auteurs.

De auteurs suggereren dat een reden voor deze resultaten is dat, gedurende de bestudeerde periode, Louisiana bood goed gecontroleerde, goed gestructureerde behandelprogramma's voor gedetineerden. Gedetineerde jongeren moesten deelnemen aan case-specifieke diensten en programma's met driemaandelijkse evaluaties van hun rehabilitatie door professionele caseworkers. Deze plannen omvatten beroepsopleiding, wat zou kunnen leiden tot betere vooruitzichten op een baan en een verminderde neiging tot het plegen van vermogensdelicten.

Maar het leven in de gevangenis eiste een emotionele tol. Van de personen die later als volwassenen werden veroordeeld voor drugsgerelateerde delicten, 95% kreeg voorwaardelijke straffen of proeftijd, wat erop wijst dat de overgrote meerderheid van de veroordelingen voor drugsgebruik was in plaats van voor verkoop. De auteurs suggereren dat de stress en het stigma van opsluiting op jonge leeftijd hebben bijgedragen aan middelenmisbruik.

Ze merkten ook op dat opsluiting een nadelige invloed had op de voltooiing van de middelbare school in eerdere cohorten, maar het had geen invloed op latere cohorten. Dit komt waarschijnlijk omdat de schoolhervormingen die Louisiana in de vroege jaren 2000 implementeerde, het moeilijker maakten om een ​​middelbare schooldiploma te behalen. Dat leidde tot een daling van het slagingspercentage van de niet-gedetineerde bevolking, zonder afbreuk te doen aan het toch al lage slagingspercentage van degenen die in de gevangenis zitten.

De studie concludeert dat minder gevangenisstraffen — niet-carcerale opties zoals proeftijd, of kortere straffen - en betere rehabilitatieprogramma's zouden de huidige recidivecijfers handhaven of verbeteren en mogelijk een grote vermindering van drugsgerelateerde misdrijven bewerkstelligen door het verminderen van emotionele stress.

De krant, "Jeugdstraf, slagen middelbare school, en volwassen misdaad:bewijs van eigenaardige hardheid van rechters, " is gepubliceerd in de Herziening van economie en statistiek .