Een nieuw door IMAS geleid artikel gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Natuur Klimaatverandering heeft gewezen op de uitdagingen waarmee wetenschappers worden geconfronteerd, overheden en gemeenschappen als stijgende CO .-niveaus ₂ worden geabsorbeerd door de wereldzeeën.

Onderzoekers hebben ontdekt dat de pH van de oppervlakte van de oceaan de afgelopen eeuwen tien keer sneller is gedaald dan in de afgelopen 300 miljoen jaar en dat er effecten worden gevoeld op ecosystemen, economieën en gemeenschappen wereldwijd.

De economische kosten voor koraalriffen, alleen al de wilde visserij en aquacultuur van het proces dat bekend staat als oceaanverzuring, zal naar verwachting meer dan US $ 300 miljard per jaar bereiken.

Universitair hoofddocent Catriona Hurd, de IMAS hoofdauteur van het papier, waaronder ook onderzoekers van CSIRO Oceans and Atmosphere en ACE CRC, zei dat oceaanverzuring een reeks belangrijke uitdagingen met zich meebracht.

"Studeren hoe de oceanen zullen veranderen naarmate ze meer CO2 uit de atmosfeer opnemen, is een relatief recent wetenschapsgebied, ' zei universitair hoofddocent Hurd.

"Hoe meer wetenschappers kijken naar oceaanverzuring, hoe meer we gaan begrijpen hoe complex het is, en hoe omvangrijk en divers de effecten zullen zijn.

"Het proces vindt niet overal ter wereld in uniforme snelheden plaats, en wetenschappers hebben grote regionale en lokale variabiliteit gevonden, gedreven door fysieke, chemische en biologische verschillen tussen de oceanen.

"Het detecteren van trends en veranderingen in pH wordt ook bemoeilijkt door het brede scala aan andere dynamische processen die de oceanen beïnvloeden, inclusief circulatie, temperatuur, koolstofcyclus en lokale ecosystemen.

"In sommige delen van de wereld, zoals Chili en de Amerikaanse westkust, sommige visserijen passen zich al aan aan oceaanverzuring door middel van partnerschappen tussen wetenschappers, industrie en overheid.

"Andere wereldwijde effecten vereisen waarschijnlijk vergelijkbare samenwerking en actie op internationaal niveau." Universitair hoofddocent Hurd zei dat een belangrijke vraag voor wetenschappers en beleidsmakers is of mensen moeten proberen de oceaanverzuring te verminderen door de oceaanchemie te veranderen, of dat gemeenschappen zich gewoon moeten aanpassen.

"Zelfs als de wereldwijde CO2-uitstoot vandaag zou stoppen, toekomstige veranderingen in oceaanverzuring zullen naar verwachting zeer langdurig zijn vanwege de hoeveelheid CO ₂ al in de atmosfeer en de oceanen.

"Onze uitdaging als wetenschappers is om onze waarnemingen en modellering van veranderingen in de pH van de oceaan over de hele wereld te vergroten.

"We zullen dan beter in staat zijn om met regeringen en gemeenschappen samen te werken om het bewustzijn van de dreiging van oceaanverzuring te vergroten en om reacties te helpen ontwikkelen, ' zei universitair hoofddocent Hurd.