Ik heb onlangs een experiment geprobeerd. Ik heb verschillende lampen vervangen, en aangezien men een beetje herbedrading nodig had, Ik stuurde mijn vrouw (ook bekend als de meerderheidsaandeelhouder) een rekening van $ 110,50 (plus GST). In ruil, ze stuurde me een rekening van $ 457,98 voor haar voorbereiding eind december van een uitgebreide maaltijd, plus haar werk voor het beheren van alle sociale connecties die met de feestdagen te maken hebben.

Ons proces van het uitgeven (en betalen) van de facturen voor "diensten aan het huishouden" betekent dat we met elke factuur ons eigen persoonlijke Bruto Binnenlands Product (BBP) verhogen. Dit komt omdat het BBP alleen markttransacties erkent en geen gedoneerde diensten.

Feministen en andere waarnemers hebben economen lange tijd berispt omdat ze het huishoudelijk werk niet meetelden bij het beoordelen van de nationale rijkdom. Ze hebben het "geslacht van de feestdagen" geïdentificeerd als een grote emotionele en administratieve last die grotendeels wordt gedragen door vrouwen in heteroseksuele relaties, en welke gemeenschappelijke maatstaven zoals het BBP niet meetellen. Sommige schattingen beweren dat de waarde van huishoudelijk werk kan oplopen tot US $ 40, 000 per jaar.

Natuurlijk, het definiëren van de aard van het huishouden is belangrijk. Huishoudenquêtes naar tijdsbesteding laten zien dat mannen uitgaan van een grotere (maar nog niet gelijke) participatie in het huishouden, essentieel wanneer alle volwassenen voltijds werken. Identificatie van nieuwe categorieën huishoudelijke taken, zoals de tijd besteed aan het beheren van sociale netwerken, debat hebben aangewakkerd over de tekortkomingen van onze huidige maatregelen voor economisch welzijn.

Maar laten we eens terugkijken op hoe we begonnen met het meten van de nationale rijkdom.

Huishoudelijk werk weggelaten

Als reactie op de Grote Depressie, de Senaat van de Verenigde Staten gaf opdracht tot een rapport om het nationale inkomen van het land te meten. dat rapport, onder toezicht van econoom Simon Kuznets, leidde tot het systeem van nationale of macro-economische rekeningen en de identificatie van het BBP als de belangrijkste maatstaf van nationale rijkdom. Voor zijn inspanningen bij het ontwikkelen van economie als een empirische wetenschap, Kuznets ontving in 1971 de Nobelprijs voor de economie.

Kuznets merkte op, echter, dat het systeem van nationale rekeningen dat hij hielp ontwikkelen niet de 'diensten die door huisvrouwen en andere leden van het huishouden worden geleverd ter bevrediging van behoeften' omvatte. Hij verklaarde dat "er geen betrouwbare basis beschikbaar is om hun waarde te schatten."

Het BBP was sindsdien een werkpaard voor het meten van het nationale welzijn. Maar er ontstaan ​​scheuren. Aantasting van het milieu en toenemende inkomensongelijkheid zijn slechts twee bronnen van ontevredenheid over de meting van het bbp.

Wat bekend staat als groene nationale boekhouding begint met de conventionele maatstaf van het BBP en trekt de financiële impact van de bijproducten van productie en consumptie af. inclusief CO2-uitstoot, plastic op stortplaatsen en de kosten van het opruimen van vervuild water. Het voegt ook de waarde toe van positieve bijproducten die ontstaan ​​als gevolg van investeringen in het milieu.

Duurzame toekomst?

Het kernidee is om het nationale economische welzijn te kaderen in termen van de vraag of onze huidige productie- en consumptiepatronen een duurzame toekomst creëren. Wijzigingen in de standaardmaatstaf van het bbp omvatten correcties voor uitputting van hulpbronnen, vervuiling en verlies van biodiversiteit.

Twee uitdagingen voor groene boekhouding zijn het nauwkeurig inschatten van de verliezen die met deze correcties gepaard gaan, en om de fout te vermijden om aan te nemen dat technologie statisch blijft en geen oplossingen vindt voor milieuverliezen.

De recente toename van inkomens- en vermogensongelijkheid in Canada en de Verenigde Staten heeft het debat over de vraag of alle inkomensklassen hebben geprofiteerd van de recente door technologie geleide economische groei, geïntensiveerd. Sommige huishoudens hebben onevenredig gedeeld in de groeiende nationale rijkdom, maar het BBP weerspiegelt niet het verschil in winst tussen economische groepen.

De VS bereiden zich voor om hun economische rekeningen bij te werken om de verdeling van het nationale vermogen over inkomensgroepen weer te geven. Australië heeft grote vooruitgang geboekt bij het vernieuwen van zijn nationale rekeningen. Australiërs kunnen niet alleen het nationale vermogen volgen op basis van inkomensgroepen, maar de nationale rekeningen van het land tonen de aandelen naar verschillende gezinstypes, leeftijdsgroepen en vermogenscategorieën.

Wijziging komt naar Canada

Statistics Canada integreert ook zijn Survey on Financial Security met het systeem van nationale rekeningen om metingen van het BBP te produceren die de veranderende verdeling van rijkdom weerspiegelen.

In plaats van de Australische praktijk te volgen om het BBP over inkomenscategorieën te verdelen, Statistics Canada past het bbp aan om een ​​reeks aanpassingen weer te geven, slechts één daarvan is de verandering in het gezinsvermogen.

Dus hoe is ons kleine huishoudelijke experiment verlopen? We zullen, het is mislukt.

In slechts één maand, Ik had mijn vrouw $ 3 gefactureerd, 567, ze had me $ 4 gefactureerd, 512 en we hadden meer dan 500 facturen uitgegeven voor wederzijds verleende huishoudelijke diensten. We realiseerden ons dat we onze baan moesten opzeggen om het boekhoudsysteem van het huishouden in stand te houden.

We hadden de kernwijsheid aangetoond van wat bekend staat als de aard van het bedrijf dat voor het eerst werd beschreven door econoom Ronald Coase. De markt heeft kosten. Voor een bedrijf en voor een huishouden, het is logisch om de dagelijkse contracten voor de benodigde middelen te omzeilen en langdurige relaties aan te gaan waarvoor alleen periodieke onderhandelingen nodig zijn.

Er blijven uitdagingen

Kuznets had gelijk:de diensten van gezinsleden opnemen in de macro-economische rekeningen is moeilijk, vooral als het gaat om inspanningen zoals het waarderen van de bijdragen van strijdlustige tieners die het afval buitenzetten. Maar de moderne economie heeft de technieken om behoorlijke schattingen te maken van onbetaalde arbeid die binnen het huishouden wordt verricht. Niettemin, uitdagingen blijven.

Eerst, hoe ruim willen we onbetaald werk definiëren? Is het alleen beperkt tot het huishouden of moeten we bijdragen aan de gemeenschap, zoals vrijwilligerswerk, opnemen om ons sociaal kapitaal in stand te houden?

En ten tweede, aangezien vergelijkingen van het bbp een basismaatstaf vormen voor het meten van het internationale concurrentievermogen en het sturen van investeringen, alle landen zouden dezelfde conventies moeten aannemen bij het meten van onbetaalde arbeid of het waarderen van het milieu.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.