Landdegradatie zal tegen 2050 een massale migratie van ten minste 50 miljoen mensen ontketenen - maar liefst 700 miljoen, tenzij mensen stoppen met het uitputten van de levengevende hulpbron, meer dan 100 wetenschappers waarschuwden maandag.

Nu al, landverval veroorzaakt door niet-duurzame landbouw, mijnbouw, vervuiling, en stadsuitbreiding ondermijnt het welzijn van zo'n 3,2 miljard mensen - 40 procent van de wereldbevolking, zeiden ze in de eerste uitgebreide beoordeling van de gezondheid van het land.

Uitputting van land bedreigt voedselzekerheid voor alle aardbewoners, en toegang tot schoon water en ademende lucht, geregeld door de bodem en de planten die erop groeien.

De toestand van de grond is "kritiek, " waarschuwde het Intergouvernementeel Platform voor Wetenschap en Beleid inzake Biodiversiteit en Ecosysteemdiensten (IPBES).

"We hebben grote hoeveelheden van onze bossen omgezet, we hebben grote hoeveelheden van onze graslanden omgezet, we hebben 87 procent van onze wetlands verloren... we hebben ons landoppervlak de afgelopen honderden jaren echt veranderd, " IPBES-voorzitter Robert Watson zei.

"Land degradatie, productiviteitsverlies van die bodems en vegetaties zal mensen dwingen te verhuizen. Het zal niet langer levensvatbaar zijn om op die gronden te leven, ', zei hij tegen AFP.

Het laagste aantal van 50 miljoen migranten is een best case scenario.

Het gaat ervan uit dat "we echt ons best hebben gedaan om duurzame landbouwpraktijken te hebben, duurzame bosbouw, we hebben geprobeerd de klimaatverandering te minimaliseren, ’ legde Watson uit.

De hoge projectie is gebaseerd op een 'business-as-usual'-benadering waarin de ongebreidelde opwarming van de aarde grote schade aanricht aan het land, waardoor woestijnvorming en droogte worden aangewakkerd.

Laatste grens

Tegen 2050, zei de analyse, landdegradatie en klimaatverandering zullen de gewasopbrengsten wereldwijd met 10 procent verminderen, tot de helft in sommige regio's.

Het rapport bestrijkt het hele land van de aarde, evenals de meren en rivieren die het ondersteunt.

Het schatte dat landdegradatie in 2010 het equivalent van 10 procent van de wereldwijde economische output kostte.

"Elke vijf procent verlies van het bruto binnenlands product... wordt geassocieerd met een 12 procent toename van de kans op gewelddadige conflicten, ’ waarschuwde het rapport.

Nu al, in droge gebieden, jaren van extreem lage regenval zien naar schatting 45 procent toename van gewelddadige conflicten.

De belangrijkste oorzaken van landdegradatie, zei de beoordeling, waren "high-consumptie levensstijlen" in rijke landen, en stijgende vraag naar producten in ontwikkelingslanden, gevoed door inkomen en bevolkingsgroei.

Minder dan een kwart van het land is erin geslaagd te ontsnappen aan de "aanzienlijke gevolgen" van menselijke activiteiten - voornamelijk omdat het wordt aangetroffen in onherbergzame delen van de wereld - te koud, te hoog, te droog, of te nat voor mensen om in te leven.

Zelfs deze kleine opslagplaats zal naar verwachting in slechts 30 jaar tijd krimpen tot minder dan 10 procent.

"Mensen dringen die grenzen op, " Bob Scholes van de Universiteit van de Witwatersrand in Zuid-Afrika, een co-auteur van het artikel, vertelde AFP.

Door de opwarming van de aarde kunnen mensen naar de ijzige, subarctische boreale regio, bijvoorbeeld, terwijl technologie ons nu in staat stelt water uit diepe watervoerende lagen in de extreme woestijn te pompen.

Gewas- en graaslanden beslaan nu meer dan een derde van het aardoppervlak.

Dit betekent niet alleen bodemverlies, maar ook populaties van wilde planten en dieren, en bossen die planeetverwarmende koolstofdioxide opzuigen en zuurstof produceren.

"Het verlies aan biodiversiteit zal tegen 2050 naar verwachting 38-46 procent bedragen, ", aldus het rapport, waarschuwing dat de aarde aan het begin staat van een zesde massale uitsterving - de eerste sinds de ondergang van de dinosauriërs 65 miljoen jaar geleden.

De IPBES-beoordeling kostte wereldwijde experts drie jaar om te verzamelen, het analyseren van alle beschikbare wetenschappelijke gegevens.

Klimaatverandering

Het rapport identificeerde bodemdegradatie als een belangrijke oorzaak van klimaatverandering, en vice versa.

Ontbossing alleen al is verantwoordelijk voor ongeveer 10 procent van de door de mens veroorzaakte uitstoot van broeikasgassen.

En door koolstof vrij te geven dat eenmaal in de grond vastzat, landverval was verantwoordelijk voor de wereldwijde uitstoot van maximaal 4,4 miljard ton koolstofdioxide per jaar tussen 2000 en 2009.

"Zonder dringende actie, verdere verliezen van 36 gigaton koolstof uit de bodem - vooral uit Afrika bezuiden de Sahara - wordt geraamd tegen 2050, ' waarschuwden de wetenschappers.

Dit komt overeen met ongeveer 20 jaar wereldwijde transportemissies.

Over 30 jaar, naar schatting vier miljard mensen - ongeveer 40 procent van de verwachte bevolking - zullen leven in droge en semi-aride gebieden met een lage landbouwproductiviteit, aldus het rapport.

Vandaag, het aantal is iets meer dan drie miljard.

De beoordeling "is een wake-up call voor ons allemaal, " zei Monique Barbut, uitvoerend secretaris van het VN-Verdrag ter bestrijding van woestijnvorming, die om het rapport verzocht.

"Het toont de alarmerende schaal van transformatie die de mensheid aan het land heeft opgelegd."

Het verslag, die ongeveer $ 1 miljoen kostte (810, 000 euro) om voor te bereiden, is bedoeld om het overheidsbeleid te informeren.

Het werd goedgekeurd door regeringsgezanten tijdens een vergadering van een week van de 129 leden tellende IPBES in Medellin.

© 2018 AFP