Nieuw onderzoek werpt licht op het belang van het vermogen van boerenmarkten om mogelijke verstoringen van distributienetwerken te beperken in het licht van systeemschokken zoals de COVID-19-pandemie.

In een recente studie, de onderzoekers ontdekten dat de regionale kenmerken van de markten een sleutelrol spelen bij de beslissing om hun activiteiten geheel of gedeeltelijk online te verplaatsen - en hoe die beslissing de omringende gemeenschap kan helpen of hinderen.

"Door online communities te bouwen via hun sociale media en websitetools, boerenmarkten kunnen een rol spelen bij het verbonden houden van de gemeenschap en het ondersteunen van een duurzaam en rechtvaardig voedselsysteem tijdens de pandemie en daarna, " zei onderzoeker Josalyn Radcliffe, een doctoraat student in Waterloo's School of Public Health and Health Systems.

"De beslissing om online over te stappen moet altijd verankerd zijn in de unieke context van de organisatie."

Dat is de reden waarom veel zuidelijke boerenmarkten in heel Canada tijdens de pandemie online konden gaan, maar velen in het noorden kozen ervoor om persoonlijk te blijven. De Yellowknife Farmers Market was zo'n geval, kiezen voor een aangepaste buitenmarkt, zij het met een "Winkel, Don't Stop"-boodschap die past bij de nadruk op de gemeenschap die wordt uitgedrukt door klanten en de evenementachtige sfeer die door velen wordt gewaardeerd.

"Terwijl gebieden ten zuiden van Yellowknife meer capaciteit hebben om voedsel te verbouwen, uitdagingen met betrekking tot gelijke toegang tot elektriciteit en internet en het potentieel voor verstoring van de toegang tot voedsel zijn veelvoorkomende problemen voor markten in de Northwest Territories, " zei Kelly Skinner, een professor in de School of Public Health and Health Systems.

"Nog altijd, online ruimtes kunnen een waardevol hulpmiddel zijn om mogelijke verstoringen van distributienetwerken als gevolg van de gevolgen van klimaatverandering te verminderen en de groei van de lokale voedselsector in het noorden te helpen faciliteren."

Skinner werkte samen met andere onderzoekers van Waterloo, Wilfrid Laurier University en de Yellowknife Farmers Market over een marktonderzoek, die doorgaans loopt van juni tot september en honderden mensen per week trekt.

Ze voerden enquêtes uit tijdens het marktseizoen 2019, het aanbieden van zowel een korte flipchart-dot-enquête, ingevuld door 59 mecenassen en een langere vragenlijst, ingevuld door 31 mecenassen. Een leveranciersonderzoek is uitgesteld vanwege COVID-19.

De resultaten van de twee klantenonderzoeken toonden aan dat deze boerenmarkt onderscheidend was:58 procent van de Yellowknife-consumenten kwam eten, geniet van de sfeer en steun lokale ondernemers. Op andere markten in heel Canada, slechts twee procent komt voornamelijk voor de eetgelegenheden, in plaats daarvan prioriteit geven aan de aankoop van vers en lokaal voedsel. De meeste klanten op de Yellowknife-markt waren als koppels aanwezig en brachten meer dan de helft van hun tijd door met praten met anderen.

De studie merkte ook op dat online boerenmarkten geweldige kansen kunnen zijn om persoonlijke relaties aan te vullen, kennis delen en contacten onderhouden.

De studie, "Virtuele barrières:het uitpakken van de duurzaamheidsimplicaties van online voedselruimten en de reactie van de Yellowknife Farmers Market op COVID-19, " werd gepubliceerd in Voedingsdagboek .