Het gebruik van een eenvoudige set handgebaren kan de ervaring van online vergaderingen verbeteren, ervoor zorgen dat groepen zich dichter bij elkaar voelen en dat ze beter leren en communiceren, vindt een nieuwe studie van UCL-onderzoekers.

Het onderzoeksteam trainde studenten om een ​​reeks signalen te gebruiken in seminars, zoals zwaaien om een ​​beurt te nemen om te spreken, en een hand opsteken om empathie te tonen, en vonden bewijs dat ze de ervaring van videovergaderingen tijdens de lockdown verbeterden. De eerste bevindingen van het onderzoeksproject zijn beschikbaar als pre-print terwijl de resultaten peer review ondergaan.

Mede-hoofdauteur professor Daniel Richardson (UCL Psychology &Language Sciences) zei:"Omdat we allemaal vergaderingen hebben verplaatst, lessen en sociale interacties online in het afgelopen jaar, velen van ons hebben ontdekt dat het niet kan repliceren om mensen persoonlijk te zien, en sommigen voelden zich vermoeid of geïsoleerd. Omdat je geen oogcontact kunt maken of subtiele knikjes kunt opvangen, gebaren en gemompel van instemming of afwijkende mening, het kan moeilijk zijn om te weten of mensen betrokken zijn bij wat je zegt.

"Terwijl sommige mensen proberen meer technologie te gebruiken om videoconferenties te verbeteren, we wilden een gedragsmethode onderzoeken, en kijken of we het zo rigoureus mogelijk kunnen testen."

Nadat het VK in 2020 op slot ging, Honorary Research Fellow aan de UCL en bedrijfscoach Paul Hills putte uit zijn ervaring met het gebruik van vaste handsignalen in de reddingsbrigade om een ​​nieuwe manier van communiceren via video te ontwikkelen. Het Video Meeting Signals-systeem vereist dat een groep specifieke signalen gebruikt om overeenstemming of onenigheid te tonen, of om bezorgdheid en zorg te tonen, iemand feliciteren, of om te zeggen dat je een vraag wilt stellen.

Hills werkte vervolgens met een academisch team om objectief bewijs te vinden dat zijn techniek een meetbaar effect had. Het UCL-team rekruteerde meer dan 100 niet-gegradueerde psychologiestudenten die deelnamen aan wekelijkse seminars online in groepen van 10. De helft van de groepen, willekeurig gekozen, werden gevraagd om de Video Meeting Signals te gebruiken, terwijl de andere helft werd toegewezen om op te treden als controlepersonen en de tekens niet werd geleerd (er werd nog steeds verwacht dat ze hun camera's altijd aanhielden). Na hun volgende twee seminars via Zoom, de studenten vulden een vragenlijst in om hun ervaring te evalueren.

Studenten die de handgebaren gebruikten, gaven significant hogere waarderingen voor groepslidmaatschap, persoonlijke ervaring, en leerresultaten, en zei dat de mechanica van hun groepsinteracties was verbeterd. Er waren significante stijgingen in overeenstemming met zinnen als 'Ik heb genoten van het seminar' (16% hoger in de experimentele groep dan in de controlegroep), Ik heb het gevoel dat ik de groep ken (19% hoger) en 'Ik vond het gemakkelijk om ideeën uit te wisselen tijdens het seminar' (22% hoger). Uit tekstanalyse van anonieme transcripties bleek dat de studenten meer positieve en minder negatieve woorden gebruikten getraind in de handgebaren.

Paul Hills zei:"We hebben een manier ontwikkeld om lichaamstaal terug te brengen in videogesprekken. Door handgebaren te gebruiken, je kunt snel en naadloos reageren op wat iemand zegt, zonder de gespreksstroom te onderbreken of op toetsen te drukken, en de signalen kunnen ook nuance overbrengen. Vertrouwen is essentieel voor teamwork, en we hopen dat deze handgebaren kunnen helpen om mensen te verbinden zodat ze beter kunnen samenwerken.

"Als mensen elkaar blijven ontmoeten, online leren en verbinden, we hopen dat het gebruik van deze signalen die tijd productiever en plezieriger kan maken."

De onderzoekers willen nu begrijpen waarom de handgebaren effectief zijn. Een mogelijkheid is dat de training studenten aanmoedigt om deel te nemen aan en zich te committeren aan de seminars, helpen om gedeelde waarden bij te brengen. Andere psychologische studies hebben aangetoond dat het spiegelen van gebaren en lichaamstaal sociale banden kan versterken en samenwerking kan vergemakkelijken, wat een andere reden kan zijn waarom de tekenen hadden geholpen. Bij toekomstig werk, de onderzoekers vergelijken de handsignalen met het gebruik van reactieknoppen bij videogesprekken, andere vormen van lichaamstaal gebruiken, en andere trainingstechnieken.

De reeks signalen, met hun toegewezen betekenissen, is gratis online beschikbaar, dus moedigen de onderzoekers mensen aan om ze uit te proberen. Hills heeft samengewerkt met particuliere bedrijven en non-profitorganisaties om de handgebaren over te nemen, positieve getuigenissen opleveren van organisaties zoals AstraZeneca, de Cornwall Kamer van Koophandel, en het Vrouweninstituut.