De heersende opvatting was dat meer leads worden geassocieerd met meer laaghangende bewolking in de winter. Maar atmosferische wetenschappers van de University of Utah merkten iets vreemds op in hun studie van deze leads:toen het voorkomen van lood groter was, er waren minder, niet meer wolken.

In het noordpoolgebied in de winter, scheuren in het ijs genaamd "leads" stellen de warme oceaan direct bloot aan de koude lucht, met enkele leidingen van slechts enkele meters breed en enkele kilometers breed. Ze spelen een cruciale rol in de energiebalans van het Arctische oppervlak. Als we willen weten hoeveel het ijs in de winter gaat groeien, we moeten de impact van leads begrijpen.

Het extreme temperatuurcontrast tussen de warme oceaan en de koude lucht zorgt voor een stroom van warmte en vocht van de oceaan naar de atmosfeer. Deze stroom zorgt voor een voorsprong met een eigen weersysteem dat laaghangende wolken creëert. De heersende opvatting was dat meer leads worden geassocieerd met meer laaghangende bewolking in de winter. Maar atmosferische wetenschappers van de University of Utah merkten iets vreemds op in hun studie van deze leads:toen het voorkomen van lood groter was, er waren minder, niet meer wolken.

In een paper gepubliceerd in Natuurcommunicatie , ze leggen uit waarom:winterleads bevriezen snel na opening, dus de meeste leads hebben pas bevroren ijs dat de vochttoevoer afsluit, maar slechts een deel van de warmtestroom van de oceaan, waardoor eventuele laaghangende wolken verdwijnen en het bevriezen van zee-ijs versnelt in vergelijking met niet-bevroren lood. Deze dynamiek begrijpen, de auteurs zeggen, zal helpen om de impact van winterse leads op laaggelegen wolken en op het oppervlakte-energiebudget in het noordpoolgebied nauwkeuriger weer te geven, vooral omdat het Arctische zee-ijs afneemt.