In de "Stad van David" in het Jerusalem Walls National Park is een oude loopbrug ontdekt die hoogstwaarschijnlijk door pelgrims werd gebruikt toen ze hun weg naar de aanbidding op de Tempelberg maakten.

In een nieuwe studie gepubliceerd in Tel Aviv:Tijdschrift van het Instituut voor Archeologie van de Universiteit van Tel Aviv, onderzoekers van de Israel Antiquities Authority detail het vinden van meer dan 100 munten onder de straatstenen die de straat dateren uit ongeveer 31 CE. De vondst levert sterk bewijs dat de straat in opdracht van Pontius Pilatus is gebouwd.

Na zes jaar uitgebreide archeologische opgravingen, Onderzoekers van de Israel Antiquities Authority en de Universiteit van Tel Aviv hebben een 220 meter lang stuk van een oude straat blootgelegd die voor het eerst werd ontdekt door Britse archeologen in 1894. De loopbrug stijgt van de Pool van Siloam in het zuiden naar de Tempelberg.

Beide monumenten zijn enorm belangrijk voor aanhangers van het jodendom en het christendom. De Tempelberg, gelegen in de oude stad van Jeruzalem, wordt al duizenden jaren vereerd als een heilige plaats. Bij de aanleg van de straat hier zou Jezus de blindheid van een man hebben genezen door hem naar de Siloam-poel te sturen om zich te wassen.

De opgraving onthulde meer dan 100 munten die vastzaten onder straatstenen. De laatste munten waren gedateerd tussen 17 CE en 31 CE, die het stevige bewijs levert dat het werk begon en werd voltooid in de tijd dat Pontius Pilatus Judea regeerde.

"Daten met munten is heel precies, " zegt Dr. Donald T. Ariel, een archeoloog en muntexpert bij de Israel Antiquities Authority, en een van de co-auteurs van het artikel. "Omdat op sommige munten het jaartal staat waarin ze zijn geslagen, wat dat betekent is dat als een munt met de datum 30 CE erop wordt gevonden onder de straat, de straat moest in hetzelfde jaar worden aangelegd of nadat die munt was geslagen, dus elk moment na 30 CE."

"Echter, onze studie gaat verder, omdat statistisch gezien munten die zo'n 10 jaar later zijn geslagen, zijn de meest voorkomende munten in Jeruzalem, dus als ze niet onder de straat staan, is de straat gebouwd voordat ze verschenen, met andere woorden alleen in de tijd van Pilatus."

De prachtige straat - 600 meter lang en ongeveer 8 meter breed - was geplaveid met grote stenen platen, zoals gebruikelijk was in het hele Romeinse rijk. De onderzoekers schatten dat ongeveer 10, 000 ton gewonnen kalksteengesteente werd gebruikt bij de constructie, waarvoor een aanzienlijke vaardigheid zou zijn vereist.

Het weelderige en grootse karakter van de straat in combinatie met het feit dat het twee van de belangrijkste plekken in Jeruzalem verbindt - de Siloam Pool en de Tempelberg - is een sterk bewijs dat de straat fungeerde als een pelgrimsroute.

"Als dit een eenvoudige loopbrug was die punt A met punt B verbindt, het zou niet nodig zijn om zo'n grote straat te bouwen, " zegt Dr. Joe Uziel en Moran Hagbi, archeologen bij de Israel Antiquities Authority, co-auteurs van de studie. "Het is minimaal 8 meter breed. Dit, in combinatie met zijn fijn gesneden steen en sierlijke 'meubels' als een getrapt podium langs de straat, geven allemaal aan dat dit een bijzondere straat was."

"Een deel ervan kan zijn geweest om de inwoners van Jeruzalem te sussen, een deel ervan ging misschien over de manier waarop Jeruzalem in de Romeinse wereld zou passen, en een deel daarvan kan zijn geweest om zijn naam te verheerlijken door middel van grote bouwprojecten, ", zegt auteur Nahshon Szanton.

De straatstenen van de straat werden gevonden verborgen onder lagen puin, vermoedelijk uit de tijd dat de Romeinen de stad in 70 CE veroverden en verwoestten. Het puin bevatte wapens zoals pijlpunten en slingerstenen, overblijfselen van verbrande bomen, en ingestorte stenen van de gebouwen langs de rand.

Mogelijk heeft hij de straat laten aanleggen om de spanningen met de joodse bevolking te verminderen. "We kunnen het niet zeker weten - hoewel al deze redenen steun vinden in de historische documenten, en het is waarschijnlijk dat het een combinatie van de drie was."