Zware caseloads, werkstress en vooroordelen kunnen de relatie tussen reclasserings- en reclasseringsambtenaren en hun cliënten onder druk zetten, de kans dat overtreders weer achter de tralies belanden, vergroot.

Op een meer hoopvolle noot, een nieuwe universiteit van Californië, Berkeley, studie suggereert dat niet-oordelende empathietraining helpt door de rechtbank aangestelde toezichthouders om zich meer emotioneel verbonden te voelen met hun cliënten en, bediscussieerbaar, beter in staat om hen af ​​te schrikken van criminele terugval.

De bevindingen, gepubliceerd op 29 maart in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences , laten zien, gemiddeld, een daling van 13% in recidive onder de cliënten van reclasserings- en reclasseringsambtenaren die deelnamen aan het empathietrainingsexperiment van UC Berkeley.

"Als een officier deze empathische training heeft gekregen, gedragsuitkomsten in de echte wereld veranderden voor de mensen die ze begeleidden, WHO, beurtelings, minder snel terug naar de gevangenis, " zei hoofdonderzoeker en senior auteur Jason Okonofua, een assistent-professor psychologie aan UC Berkeley.

De resultaten zijn bijzonder opvallend in het licht van landelijke inspanningen om de gevangenis- en gevangenispopulaties te verminderen te midden van een dodelijke pandemie en andere tegenslagen. Het Amerikaanse strafrechtsysteem heeft een van de hoogste recidivecijfers, ongeveer twee derde van de gedetineerden werd binnen drie jaar na hun vrijlating opnieuw gearresteerd en de helft werd teruggestuurd achter de tralies.

"De combinatie van COVID-19 en de lopende hervormingen van het strafrecht leiden meer mensen weg van opsluiting en naar een proeftijd of voorwaardelijke vrijlating, daarom moeten we schaalbare manieren ontwikkelen om gelijke tred te houden met deze verandering, " zei Okonofua, die soortgelijke interventies voor schoolleraren heeft geleid om hun vooroordelen te controleren voordat ze studenten disciplineren.

Op uitnodiging van een correctionele afdeling in een grote stad aan de oostkust, Okonofua en afgestudeerde studenten in zijn laboratorium aan UC Berkeley probeerden erachter te komen of een meer zorgzame benadering van de kant van door de rechtbank aangestelde toezichthoudende functionarissen trends in recidive zou kunnen keren.

Onder andere taken, reclasserings- en reclasseringsambtenaren houden de verblijfplaats van hun cliënten bij, ervoor zorgen dat ze geen drugstest of rechtszitting missen, of anderszins de voorwaarden van hun vrijgave schenden, en voorzien in middelen om hen te helpen uit de problemen en uit de gevangenis te blijven.

Voor de studie, de onderzoekers ondervroegen meer dan 200 reclasserings- en reclasseringsambtenaren die toezicht houden op meer dan 20, 000 mensen veroordeeld voor misdaden variërend van geweldsmisdrijven tot kleine diefstallen. Onderzoeksprotocollen bevatten geen identificatie van het bureau en zijn locatie.

Met behulp van hun eigen en andere geleerde methoden, de onderzoekers ontwierpen en voerden een online empathie-enquête van 30 minuten uit die zich richtte op de motivatie van de officieren, vooroordelen en opvattingen over relaties en verantwoordelijkheden.

Om hun gevoel van doel en waarden te activeren, en gebruik maken van hun empathie, de UC Berkeley-enquête vroeg welke delen van het werk ze bevredigend vonden. Een respondent vertelde hoe, "Als ik die jongens tegenkom, en ze doen het goed ik ben zoals, 'Geweldig!'" Anderen meldden dat het voor hen het belangrijkst was om op te komen voor mensen in nood.

Wat betreft het aanpakken van vooroordelen - inclusief veronderstellingen dat bepaalde mensen vatbaar zijn voor een leven van misdaad - noemde het onderzoek flagrante gevallen waarin reclasserings- en reclasseringsambtenaren hun macht over degenen onder hun toezicht misbruikten.

Enquêtes werden ook gevraagd om te beoordelen hoeveel verantwoordelijkheid ze dragen, als individuen en als leden van een beroep, voor de overtredingen van hun leeftijdsgenoten. De meesten antwoordden dat ze geen verantwoordelijkheid droegen.

Tien maanden na het geven van de training, onderzoekers vonden een daling van 13% in recidive bij de daders van wie de reclasserings- en reclasseringsambtenaren de empathie-enquête hadden ingevuld.

Hoewel de studie geen details opleverde over wat de voorwaardelijk vrijgelatenen en mensen met een proeftijd voor recidive belette in de periode na de empathietraining van de agenten, de resultaten suggereren dat een verandering in de relatiedynamiek een sleutelrol speelde.

"De officier is in een machtspositie om te beïnvloeden of het een empathische of bestraffende relatie wordt op een manier die de persoon op voorwaardelijke vrijlating of proeftijd niet is, ' zei Okonofua.

"Zoals uit ons onderzoek blijkt, " hij voegde toe, "de relatie tussen reclasserings- en reclasseringsambtenaren en de mensen die zij begeleiden speelt een cruciale rol en kan leiden tot positieve resultaten, als pogingen om meer begrip te krijgen in overweging worden genomen."