In de zomer van 1973, Joe Hage zat in de zevende klas. Samen met zijn leeftijdsgenoten hij ging aan boord van de oude Boston Whaler van Project Oceanology net toen de dageraad begon te schemeren van achter de bomen van Bluff Point. Hij herinnert zich hoe instructeurs de menigte naar kniediep water leidden, het fluweelgroene moeras, zeegras kietelt hun met modder vastzittende poten, de krabben en slakken en vissen die rondzwerven in een strandzegen.

aan Joe, dit was de hemel. Hij was verslaafd voor het leven.

Ruim 45 jaar later, de non-profit Project Oceanology zet haar missie voort om schoolkinderen over de oceaan te leren. De organisatie laat leerlingen zien hoe ze temperatuur kunnen meten, pH en zuurstof, en laat ze de trawlvangsten van vis en krabben doorzoeken. Volgend jaar, Project Oceanology verwelkomt de miljoenste student aan boord van zijn felblauwe boten.

Het project deed meer dan studenten leren over de oceaan:het verzamelde routinematig gegevens gedurende meer dan vier decennia. Bij elke boottocht bij elke excursie, studenten krabbelden hun metingen op protocolbladen. Deze platen gingen in stalen kasten, die onbewust een groeiende schat bewaakte, wachten om te worden opgeheven.

Mijn masterstudent Jacob Snyder en ik besloten precies dat te doen. We hebben nauwgezet elke opname ingevoerd van elk gegevensblad dat we in die kasten vonden. Aan ons, het voelde een beetje als historici die een oud manuscript in elkaar zetten, angstig voor de tijd dat de gegevens eindelijk zouden spreken. En toen deden ze dat.

onze studie, gepubliceerd op 21 maart, laat zien hoe snel de temperaturen in het oosten van Long Island Sound zijn gestegen in de afgelopen vier decennia. Bij 0,45 graden Celsius per decennium, het geluid warmt vier keer sneller op dan de mondiale oceaan.

Deze opwarmingstrend geldt voor het grotere noordwestelijk deel van de Atlantische Oceaan, waarvan Long Island Sound deel uitmaakt, waar sommige gebieden sneller zijn opgewarmd dan 99 procent van alle oceaanwateren op aarde. De redenen voor de buitengewone opwarming van het noordwestelijke Atlantische plat worden niet volledig begrepen. Wetenschappers geloven dat de warme Golfstroom verder naar het noorden en op de plank duwt. Poolgebieden warmen meer op dan lage breedtegraden.

Een ander symptoom van mariene klimaatverandering is de verzuring van de oceaan, gemeten als een langzame pH-daling in de oceaan terwijl het water de toenemende hoeveelheden koolstofdioxide van menselijke emissies opslokt. In kustwateren, vervuiling met nutriënten zoals stikstof en fosfaat kan afkomstig zijn van riolen, afvalwaterzuiveringsinstallaties en mestafvoer, waardoor de verzuring nog erger wordt.

De gegevens van Project Oceanology onthulden dat de pH veel sneller daalde in Long Island Sound dan wereldwijd, wat zou kunnen betekenen dat de omstandigheden voor schelpdierkwekers verslechteren.

Maar er leek ook goed nieuws te zijn. Rond het jaar 2000, De pH-waarden begonnen zich te stabiliseren en zelfs weer licht te stijgen. Dit past in de timing van de inspanningen van New York en Connecticut om de nutriëntenvervuiling in Long Island Sound te beteugelen. Echter, snelle opwarming en verzuring in Long Island Sound hebben ernstige gevolgen gehad voor dit ecosysteem.

Hier, onze trawlgegevens waren bijzonder veelzeggend, waaruit blijkt dat koudwatersoorten zoals Amerikaanse kreeft, rotskrab en winterbot kwamen in de loop van de tijd minder vaak voor. Dit is precies wat oude instructeurs van Project Oceanology zeiden dat ze hadden opgemerkt, te. Kreeften steunden ooit een trotse visserij in Long Island Sound, maar warmer, zuurder water, schelpziekte en overbevissing hebben ze nu gedecimeerd tot bijna volledige afwezigheid.

Echter, een winnaar van twijfelachtige kwaliteiten naar voren kwam, te. In de afgelopen decennia is spinkrabben zijn vanuit het zuiden naar Long Island Sound verhuisd en zijn nu de dominante krabsoort in de sleepnetten. Maar spinkrabben zijn geen equivalent van kreeften, noch voor mensen die ze niet graag eten, noch voor het ecosysteem, omdat spinkrabben veel meer plantaardig voedsel eten dan kreeften.

Long Island Sound is snel aan het veranderen, en de gegevens verzameld door generaties middelbare en middelbare scholieren hebben dit zojuist opnieuw bevestigd. Andere gegevens van Norwalk Harbor en het Connecticut Department of Energy and Environmental Protection hebben vergelijkbare trends laten zien.

Deze veranderingen zullen waarschijnlijk doorgaan. Kreeften zullen waarschijnlijk niet terugkomen, omdat het water nu te warm is. Andere soorten uit het zuiden, zoals zwarte zeebaars, zal waarschijnlijk populaties blijven vestigen in Long Island Sound.

collectief, de gegevens laten duidelijk zien dat de klimaatverandering op zee nu plaatsvindt in Long Island Sound. Om de toekomst van Long Island Sound beter te begrijpen en erop te anticiperen, Ik vind het belangrijk dat Project Oceanology en andere groepen hun metingen voortzetten.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.