Onderzoekers van de Universiteit van Sevilla en Pompeu Fabra University stellen dat sportinformatie op sociale media wordt gedomineerd door mannen en voetbal. Dit laat vrouwensporten buiten beschouwing, sporten met atleten met een handicap en minderheidsdisciplines, daarmee de realiteit van de traditionele media herhalend. Dat is de belangrijkste conclusie van een onderzoek waarin meer dan 7, 000 tweets gepubliceerd door de profielen van vier publieke media in vier Europese landen.

De studie analyseerde de berichten van de Twitter-profielen met sportnieuws van de openbare omroepen van Spanje (RTVE), Frankrijk (Frankrijk TV), Ierland (RTÉ) en Italië (RAI). Tussen 30% en 58% van de tweets door deze media had betrekking op voetbal. Echter, tussen hen werden verschillen geconstateerd, voornamelijk afhankelijk van de successen van nationale atleten, de traditie van bepaalde sporten in die landen en, een beslissende factor in televisie, of het betreffende mediakanaal over de uitzendrechten van de wedstrijden waarover verslag wordt uitgebracht, beschikte.

Dus, basketbal, motorrijden, handbal en zaalvoetbal kregen meer bekendheid van RTVE. Elk van hen was goed voor 8,6% tot 10,1% van alle tweets. Rugby viel op (21%) op de Franse tv, gevolgd door skiën, tennis en motorsport, waarbij de Dakar-rally centraal staat. De Ierse omroep RTÉ berichtte regelmatig over lokale sporten zoals Gaelic football (12,5%), hurling (7,45%) en paardenraces (5,2%). En op de Italiaanse RAI, waar voetbal het hoogste aandeel tweets had (58,3%), andere grote en traditionele sporten in de sportcultuur van het land, zoals fietsen, waren erg aanwezig. De studie onderstreept ook dat atletiek, een van de sporten met de langste traditie en de ruggengraat van de Olympische Spelen, was nauwelijks zichtbaar op Twitter, met een aandeel tussen 1,48% en 2,84% in de geanalyseerde media.

France TV bood meer diverse dekking, aangezien de publicaties in totaal 36 sportdisciplines bestreken. Het werd gevolgd door RTVE en RTÉ met 35 en RAI met 28. Echter, twee derde van deze andere sporten was slechts anekdotisch of terloops aanwezig, met minder dan 15 tweets per sport.

"Het is opvallend dat dit bedrijven zijn met een duidelijke openbare dienstplicht die, in theorie, meer moeite moeten doen om een ​​grotere verscheidenheid aan stemmen te accommoderen, bronnen en onderwerpen, " zegt José Luis Rojas, professor in de afdeling Journalistiek II aan de Universiteit van Sevilla en auteur van de studie samen met Xavier Ramon, hoogleraar aan de Pompeu Fabra Universiteit.

Het patroon wordt herhaald met betrekking tot diversiteit in termen van geslacht of handicap. Vrouwelijke atleten waren ondervertegenwoordigd in alle geanalyseerde profielen, goed voor gemiddeld slechts 9,4% van het totaal aantal tweets dat door de vier publieke omroepen wordt gepubliceerd, vergeleken met 84,5% wiens hoofdpersoon een man was en ongeveer 6% met gemengde hoofdrolspelers. Tussen de landen zijn op dit punt nauwelijks verschillen geconstateerd. France TV gaf de meeste aanwezigheid aan vrouwelijke atleten, goed voor 13,2% van zijn tweets.

Deze onbalans in informatie was nog duidelijker als het ging om atleten met een handicap. Slechts 43 van de 7, 426 tweets in de studie verwezen naar atleten met een handicap. "Dit is zeer opvallend gezien het feit dat de Paralympische Spelen werden gehouden in het jaar waarop de studie betrekking heeft, " zegt professor Rojas.

Deze gegevens laten zien dat Twitter het berichtgevingsmodel voor sportmedia reproduceert dat bestond vóór sociale media en, als zodanig, draagt ​​bij aan het versterken, in plaats van te verlichten, informatielacunes in de agenda van de media. De push die deze media geven om content te verspreiden, hun zichtbaarheid, hun impact om een ​​wereldwijd publiek te bereiken en ook hun interactie, worden niet door de media gebruikt om meer diversiteit in hun berichtgeving te bieden.

Integendeel, onderzoekers stellen dat de media sociale media gebruiken, in dit geval Twitter, om de zichtbaarheid van hun inhoud te vergroten en de promotie van hun berichtgeving en hun mediamerk te versterken. Veel van hun tweets zijn gericht op het vergroten van de zichtbaarheid van hun uitzendingen en het werk van hun werknemers, door zelfpromotie van programma's, en door hoogtepunten van hun dekking aan te bieden, vooral evenementen waarvoor ze de uitzendrechten hebben. Deze publicaties beantwoorden niet altijd louter aan criteria van nieuwswaardigheid. In plaats daarvan, de belangrijkste bedoeling is om impact te hebben en interactie met het publiek te bereiken, om zoveel mogelijk mensen te bereiken. Om deze reden, de auteurs van de studie beweren dat, in hun benadering van sportverslaggeving, deze publieke media verschillen nauwelijks van private mediabedrijven.