Een uniek instrument dat rook van megabranden bemonstert en de vochtigheid scant, zal onderzoekers helpen de omvang en de langetermijneffecten van branden beter te begrijpen, met name hoe ver en hoe hoog de rook zal reizen; wanneer en waar het zal regenen; en of de natte rook het klimaat zal verwarmen door zonlicht te absorberen.

"Rook die roet en andere giftige deeltjes van megabranden bevat, kan duizenden kilometers afleggen op grote hoogten waar de wind snel is en de lucht droog is. " zei Manvendra Dubey, een atmosferische wetenschapper van het Los Alamos National Laboratory en co-auteur van een paper dat vorige week is gepubliceerd in Aërosolwetenschap en -technologie . "Deze met rook gevulde wolken kunnen veel meer zonlicht absorberen dan droog roet, maar dit effect op de lichtabsorptie was moeilijk te meten omdat op laser gebaseerde technieken de deeltjes verwarmen en het water verdampen. die waarnemingen corrumpeert."

Het nieuwe instrument omzeilt dit probleem door een zachtere techniek te ontwikkelen die gebruikmaakt van een laag vermogen, light-emitting diode om het effect van water op verstrooiing en absorptie door bosbrandrook en dus de groei ervan te meten. Door de rook te bemonsteren en de vochtigheid te scannen van droge tot zeer vochtige omstandigheden terwijl de optische eigenschappen worden gemeten, het instrument bootst na wat er gebeurt tijdens bewolking en regenvorming, en de effecten van water worden direct gemeten. Laboratoriumexperimenten tonen voor het eerst aan dat water dat het zwarte roetachtige materiaal bedekt, de lichtabsorptie tot 20 procent kan verbeteren.

Het instrument zal vervolgens worden getest en de watereffecten worden onderzocht in rook van bosbranden die worden bemonsterd in Los Alamos' Center for Aerosol-gas Forensics (CAFÉ). In aanvulling, het effect van wateropname door roet in vervuilde lucht op diepe convectieve stormen zal volgend jaar worden gemeten tijdens de DOE's Atmospheric Radiation Monitoring TRACER-CAT-campagne onder leiding van Los Alamos in Houston.

Dubey werkte samen met Christian M. Carrico van het New Mexico Institute of Mining and Technology aan een onderzoeksteam met wetenschappers uit Los Alamos, New Mexico-technologie, Michigan Technologische Universiteit, en Aerodyne-onderzoek, Inc. De nieuwe bevindingen van experimenten werden uitgevoerd door de postdoctorale collega Kyle Gorkowski van de directeur van Los Alamos en Tyler Capek, afgestudeerd aan het Department of Energy.