Mensen die in de meest achtergestelde gebieden van Engeland en Wales woonden, maakten significant meer kans om het openbaar vervoer te gebruiken en meer bezoeken te brengen aan essentiële winkels tijdens de tweede afsluiting in vergelijking met die in de rijkste gebieden, vindt de UCL COVID-19 Virus Watch-studie.

De UCL Virus Watch-studie begon met rekruteren in juni 2020 en omvat nu 45, 861 mensen van alle leeftijden vanaf 22, 488 huishoudens in Engeland en Wales. Het team van onderzoekers analyseerde zelfgerapporteerde gegevens van deelnemers die waren verstrekt van juni 2020 tot januari 2021 en ontdekte ook dat er geen verschil was in de kans op het ondernemen van niet-essentiële activiteiten tussen de minst en meest achtergestelde gebieden.

Professor Robert Aldridge (UCL Instituut voor Gezondheidsinformatica), Co-hoofdonderzoeker van de Virus Watch Health Equity Study, zei:"Hogere niveaus van COVID-19-ziekte en -infectie in armere gebieden houden verband met de sociale en economische omstandigheden die de opties van mensen beperken.

"Mensen die in de meest achtergestelde gebieden wonen, hebben minder kans om vanuit huis te werken en zijn meer afhankelijk van het openbaar vervoer, waardoor ze een groter risico lopen op blootstelling aan COVID-19. Dit zal waarschijnlijk leiden tot hogere percentages COVID- 19 in de meest achtergestelde gebieden van het land.

"Het drievoudige verschil in gebruik van het openbaar vervoer dat we hebben gezien in de tweede lockdown is bijzonder groot en weerspiegelt waarschijnlijk verschillen in autobezit. Het toegenomen aantal bezoeken aan essentiële winkels zoals supermarkten kan wijzen op een verminderd vermogen om in bulk te kopen of online te winkelen door minder besteedbaar weekinkomen."

Andere belangrijke bevindingen uit deze golf van gegevens die zijn verkregen tussen juni 2020 en januari 2021, erbij betrekken:

• De nieuwe zorgwekkende variant van COVID-19 (B.1.1.7) lijkt geen verschillen in symptomen te veroorzaken ten opzichte van de oorspronkelijke variant
• In vergelijking met volwassenen, symptomen zijn een slechte voorspeller van een COVID-19-infectie bij kinderen – die minder snel hoesten, koorts en verlies van reuk of smaak

De onderzoekers ontdekten dat de symptoomprofielen van COVID-19 vergelijkbaar waren in hotspots waar de nieuwe variant gebruikelijk was, zoals ze waren in gebieden waar het meer ongewoon was. De bevindingen tonen aan dat de meeste symptomatische volwassenen waarschijnlijk een van de gedefinieerde COVID-19-symptomen hadden wanneer ze werden getest door Test and Trace en dat dit niet veranderde voor degenen met de nieuwe variant.

Professor Andrew Hayward (UCL Instituut voor Epidemiologie en Gezondheidszorg) zei:"Onze bevindingen tonen aan dat COVID-19 moeilijker te herkennen is bij kinderen, omdat ze minder snel de door Test en Trace gedefinieerde symptomen hebben en het moeilijker is om het virus te onderscheiden van andere ziekten bij kinderen dan bij volwassenen alleen op basis van symptomen.

“Tijdens de eerste golf van de pandemie hadden mensen die in de armste gebieden woonden meer dan twee keer zoveel kans om te overlijden aan COVID-19 als mensen in de rijkste gebieden. Uit onze gegevens blijkt dat tijdens de lockdown, mensen in meer achterstandswijken verlieten vaker hun huishouden om in deelauto's of het openbaar vervoer naar hun werk te reizen dan mensen in rijkere gebieden. Als we het aantal besmettingen met COVID-19 sneller willen terugdringen en de ongelijkheid in sterfgevallen willen verminderen, we moeten betere financiële ondersteuning bieden, zodat mensen in lagere inkomensgroepen thuis kunnen blijven tijdens lockdowns en zichzelf kunnen isoleren wanneer ze ziek zijn of in contact komen met andere gevallen."

Tussen 24 november 2020 en 01 december 2020, onderzoekers ontdekten dat in vergelijking met mensen in de minst achtergestelde gebieden van Engeland en Wales, degenen die in de meest achtergestelde gebieden woonden, hadden 318% meer kans om het openbaar vervoer te gebruiken.