Dat verschillende voedingsmiddelen verschillende essentiële micronutriënten (zoals calcium, vitamine A, en foliumzuur) is geen nieuws. Maar nu weten we welke boerderijen het meest produceren. Nieuw onderzoek gepubliceerd in het eerste nummer van De Lancet Planetaire Gezondheid is de eerste die de productie van micronutriënten wereldwijd in kaart heeft gebracht op boerderijen van verschillende groottes, verspreid over 41 gewassen, 7 dierlijke producten, en 14 visgroepen.

De studie werd geleid door Mario Herrero, van de Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization, Australië, en co-auteurs zijn onder meer Paul West, James Gerber, en Leah Samberg van IonE's Global Landscapes Initiative. De onderzoekers ontdekten dat wereldwijd, kleine en middelgrote bedrijven (≤ 50 ha.) produceren meer dan de helft (51-77 procent) van bijna alle grondstoffen en nutriënten die in het onderzoek zijn onderzocht. Andere belangrijke bevindingen zijn onder meer:

• Grote boerderijen (> 50 ha.) heersen in Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Australië, en Nieuw-Zeeland, bijdragen van 75-100 procent van de granen, vee, en fruitproductie, terwijl kleine boerderijen (≤ 20 ha.) goed zijn voor meer dan 75 procent van de voedselproductie in Sub-Sahara Afrika, Zuid-Oost Azië, Zuid Azie, en China
• Het merendeel van de wereldwijde micronutriënten (53-81 procent) en eiwitten (57 procent) wordt geproduceerd in meer diverse landbouwlandschappen
• De diversiteit van de landbouw- en nutriëntenproductie neemt af naarmate de bedrijfsomvang toeneemt, maar delen van de wereld met een grotere agrarische diversiteit produceren meer nutriënten, ongeacht de grootte van het bedrijf

“We hebben nu een brede kijk op welke micronutriënten waar geproduceerd worden, en welke boerderijen ze produceren, " zei West. Dit is een belangrijke innovatie, omdat er tegen 2050 naar schatting 70 procent meer voedsel beschikbaar moet zijn om aan de behoeften van onze groeiende wereldbevolking te voldoen. En het verhogen van de voedselhoeveelheid alleen is geen oplossing:om voedselzekerheid en voeding voor iedereen te bereiken, voedselsystemen moeten agrarisch divers zijn en voedsel van hoge voedingskwaliteit produceren.

"We kunnen deze informatie gebruiken om de voedsel- en voedingszekerheid te beoordelen, " zei West, "en ook om prikkels te ontwikkelen en erop gericht te zijn om boeren te ondersteunen en landbouw te koppelen aan het verbeteren van de menselijke gezondheid."

"Kleine en middelgrote boerderijen produceren wereldwijd meer dan de helft van het voedsel, en zijn vooral belangrijk in lage-inkomenslanden, waar ze de overgrote meerderheid van voedsel en voedingsstoffen produceren, Herrero schreef aan The Lancet. "Grote boerderijen, in tegenstelling tot, zijn minder divers, maar hun enorme schaal zorgt ervoor dat verhandelbare overschotten aan nutriënten beschikbaar zijn voor delen van de wereld die ze het meest nodig hebben. Een duurzaam voedselsysteem dat voldoet aan de behoeften van een groeiende bevolking betekent dat we ons zowel op kwaliteit als op kwantiteit moeten richten, en het is van vitaal belang dat we kleine en middelgrote landbouwbedrijven en een meer diverse landbouw beschermen en ondersteunen om een ​​duurzame en voedzame voedselproductie te garanderen."

Een nieuw interactief Food Matters-rapport, Kleine boerderijen:rentmeesters van wereldwijde voeding?, vormt een aanvulling op de studie en benadrukt de belangrijkste bevindingen. Uitgegeven door het Instituut voor Milieu, Food Matters-rapporten, inclusief de grafieken, infografieken, en andere gegevensvisualisaties - worden vrijelijk gedeeld onder een Creative Commons-licentie.