Wanneer cellen delen, moet DNA zich daarmee delen. Dat zou heel moeilijk zijn om te doen als meer dan 40 delicate en lange DNA-moleculen verstrikt zouden raken. Om dit probleem te voorkomen, wordt DNA georganiseerd gehouden door strak rond eiwitten te rollen tot structuren die chromosomen worden genoemd. Seksueel reproducerende organismen, zoals apen, hebben twee kopieën van elk chromosoom: een van de moeder en een van de vader. Niet alle apen hebben echter hetzelfde aantal chromosomen. Het diploïde chromosoomnummer van een aap zal afhangen van zijn haploïde nummer, en zijn haploïde aantal zal afhangen van de soort.
Haploid en Diploid chromosoomnummer

Haploïde getal is het aantal chromosomen in een geslachtscel, zoals een sperma of een ei. Het wordt afgekort als n. Het diploïde getal is het aantal chromosomen in een niet-geslachtscel, zoals de zygoot die het gevolg is van een zaadcel die een ei bevrucht. Het wordt afgekort als 2n. Het diploïde aantal van een organisme zal het dubbele zijn van het haploïde aantal, omdat het resulteert uit het ontvangen van één haploïde set chromosomen van elke ouder. Mensen hebben een diploïdgetal van 46 (2n \u003d 46), wat betekent dat menselijke geslachtscellen een haploïdgetal van 23 hebben (n \u003d 23). Andere primaten, zoals apen, kunnen verschillende haploïde en diploïde aantallen hebben, die per soort variëren.
Apen met minder chromosomen dan mensen

Resusapen en zijn naaste verwanten in het geslacht Macaca hebben een diploïd aantal 42 en een haploïde getal 21. Verschillende spinnenapen delen ook chromosoomaantallen, met zwarte gezichten spinnenapen, hooded spinnenapen en gouden spinnenapen, allemaal in het geslacht Ateles, met een diploïd getal van 34 en een haploïd getal van 17 Eekhoornapen hebben een diploïdgetal van 44 en daarom een haploïdgetal van 22. Sommige apen hebben hetzelfde aantal chromosomen als mensen, waaronder zijdeachtige marmosets, roodstaarttamarins, rode titis, rode uakaris en saki-apen. > Apen met meer chromosomen dan mensen

Capuchin ringstaarten en patas apen hebben beide een diploïd getal van 54 en een haploïd aantal van 27. Groene apen en Diana apen hebben beide een diploïd aantal van 60 en een haploïd aantal van 30 Het diploïde nummer in b de wollige apen zijn 64, vanwege een haploïde getal 32. Sommige apen uit de Oude Wereld hebben zelfs meer chromosomen dan dat, inclusief het Diadem guenon, met een diploïde getal van 72. Dat is meer dan drie keer het haploïde getal van een mens.
Chromosoomnummer in andere primaten

Andere primaten, zoals gibbons, lorises, en onze naaste familieleden, de mensapen, hebben ook variërende chromosoomnummers. De mensapen - orang-oetans, chimpansees en gorilla's - hebben allemaal één extra set chromosomen in vergelijking met mensen, met een diploïdgetal van 48 en een haploïdgetal van 24. Nadat het chimpansee-genoom in 2005 was gesequeneerd, heeft onderzoek dat chromosomen vergelijkt aangetoond bewijs dat Chromosoom 2 bij mensen het gevolg was van de fusie van twee chromosomen in een gemeenschappelijke voorouder met de mensapen. Dit onderzoek naar chromosoomaantallen werd gebruikt als bewijs tijdens het Dover-creationismeproces in 2005, waarbij werd gepleit tegen het aanleren van intelligent ontwerp op openbare scholen.