Voetbalfans zijn vaak zeer loyaal aan hun groep, net zoals de verwante groepen van ons voorouderlijk verleden zouden zijn geweest. Deze intense staat van verbondenheid, wanneer een persoon zich één voelt met zijn groep, wordt identiteitsfusie genoemd.

Mijn nieuwe studie, kijken naar fans van de Britse Premier League, gevonden dat supporters van de meest geduldige clubs meer "versmolten" waren met hun clubs. Ze beschouwden elkaar zelfs meer als een familie in vergelijking met fans van betrouwbaar succesvolle clubs.

Sommige fans zeiden zelfs dat ze bereid waren het ultieme offer te brengen, in een hypothetische situatie, hun eigen leven geven om andere supporters van hun team te redden. Maar waarom hebben voetbalfans zo'n intense band met hun club en hun medefans, mensen die ze misschien nog nooit hebben ontmoet?

Het onderzoek

We hebben een decennium aan clubstatistieken gebruikt om de vijf meest consistent succesvolle en de vijf minst succesvolle clubs in de Britse topvoetbalcompetitie te selecteren. de eredivisie. De top vijf geselecteerde clubs waren Manchester United, Arsenaal, Chelsea, Liverpool en Manchester City. De onderste vijf clubs waren Crystal Palace, Romp, Norwich, Sunderland en West Bromwich Albion.

We hebben onze analyse aangepast op basis van de grootte van de fanbase, die varieerde tussen de best presterende clubs. Ruim 750 fans vulden een online vragenlijst in, het beantwoorden van vragen zoals hoeveel ze dachten dat andere fans verwant waren en hoe bereid ze zouden zijn om voor een trein te springen om het leven van vijf medefans te redden.

Ze beantwoordden ook vragen over de langdurige dysforie - gevoelens van onbehagen of ontevredenheid - die ze hadden ervaren. We hebben dysforie gemeten met behulp van zowel de antwoorden op de enquête als door de schriftelijke reacties van fans op een open vraag over hun belangrijkste fanervaring te analyseren.

Algemeen, Crystal Palace-fans waren het meest bereid om zichzelf op te offeren voor medefans, met 34,5% die antwoordde dat ze dat zouden doen. die van Arsenal waren het minst waarschijnlijk, met 9,4% die zei dat ze dat offer zouden brengen.

Manchester City-fans hechtten aan elkaar op een manier die vergelijkbaar is met fans van de minder succesvolle clubs, misschien als gevolg van hun recentere status als een succesvolle club. Nog altijd, ze verschilden niet significant in hun bereidheid om zichzelf op te offeren in vergelijking met lokale rivalen Manchester United.

De club waarvan de fans melding maakten van de grootste sociale banden was de minst succesvolle club:Hull. In tegenstelling tot, de club die de minste sociale banden rapporteerde, was Chelsea - historisch gezien, een van de meest succesvolle.

Waarom?

Eerder onderzoek heeft gesuggereerd dat gedeelde dysfore groepservaringen zoals degradatie, of een bitter derbyverlies, leiden tot binding met andere groepsleden. Terwijl euforische gebeurtenissen, zoals het winnen van een wedstrijd, kan krachtig zijn in het binden van ons aan onze groepen, het zijn de dysfore gebeurtenissen die ons echt bijblijven. Deze hebben het meeste potentieel om ons aan onze groepen te binden, door een proces van reflectie op deze uitdagende ervaringen.

Een alternatieve verklaring voor de uitzonderlijke loyaliteit van fans van verliezende teams wordt geleverd door cognitieve dissonantietheorie. als mensen, het is zeer stressvol om je te gedragen op een manier die in tegenspraak is met een van onze overtuigingen of waarden. Voor lankmoedige fans van slecht presterende clubs het antwoord op de vraag "waarom doe ik mezelf dit aan?" zou heel goed kunnen zijn "omdat ik zoveel van de club hou". Dit zou een poging kunnen zijn om de dissonantie te verminderen van het besteden van veel tijd en geld aan een club die nooit "uitbetaalt" met een overwinning.

Maar om dissonantie te voorkomen, de bereidheid van een fan om te lijden voor de groep moet als vrijwillig worden gezien. In theorie, fans kunnen zich op elk moment afmelden voor hun voetbalondersteuning. Maar in werkelijkheid, de meeste fans worden geworven via bestaande relationele banden, bijvoorbeeld via een ouder, neef of vriend. Dit kan leiden tot complexe en duurzame netwerken die moeilijk af te sluiten zijn.

Identiteitsfusie

Een beter begrip van identiteitsfusie heeft enorme potentiële voordelen voor clubs en de bredere samenleving. Alleen al het politievoetbal in Londen kost in het VK elk jaar ongeveer £ 4 miljoen.

Identiteitsfusie onder fans kan worden gekanaliseerd in zelfcontrolerend gedrag, waarin fans vreedzaam handelen omdat het hun groep ten goede kan komen. Clubs uit alle competities zouden kunnen profiteren van een benadering van sociale cohesie om "fans van mooi weer" te behouden. Bijvoorbeeld, ze kunnen fans aanmoedigen om na een nederlaag samen te komen om na te denken over hoe ze de ervaring hebben gedeeld.

Veel voetbalclubs zijn inmiddels leidende voorbeelden van maatschappelijk verantwoord ondernemen, betrokken bij ondernemingen zoals het Twinning Project, die clubs koppelt aan hun lokale gevangenis om recidive te verminderen.

Er zijn veel cruciale sociale gebieden waar voetbal belang bij heeft, inclusief seksisme, racisme, homofobie en aanhoudende inspanningen om de pandemie te bestrijden. Als ventilatoren in kit kunnen worden verenigd, verenigd in het gezicht van de nederlaag, en uiteindelijk verenigd in de mensheid, dan bevinden clubs zich in een unieke positie om deze aan te pakken, enkele van de grootste problemen van onze tijd.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.