Toen universiteitscampussen studenten stuurden, medewerkers en docenten naar huis in maart, Padmini Rangamani, een professor aan de Universiteit van Californië in San Diego, merkte plotseling dat ze haar onderzoekslab op afstand runde, haar lessen online geven, en toezicht houden op haar twee kinderen, 10 en 13 jaar, die ook online leren.

Om om te gaan met de stress die de situatie veroorzaakte, Rangamani wendde zich tot een ondersteunend netwerk van vrouwelijke collega-faculteitsleden in de Verenigde Staten. Ze chatten en sms'en en besloten uiteindelijk een wetenschappelijk artikel te schrijven met aanbevelingen voor alle andere vrouwelijke hoofdonderzoekers in de academische wereld.

Het artikel, "Tien eenvoudige regels voor vrouwelijke hoofdonderzoekers tijdens een pandemie, " werd oktober 2020 gepubliceerd in PLOS Computational Biology . Het is misschien belangrijk op te merken dat ondanks de titel, het artikel is voorzichtig om te zeggen dat de hoofdregel is dat er geen regels zijn. Dus alle 10 geschetste punten zijn in feite suggesties. Ook ondanks de titel, Rangamani zegt dat de meeste van de 10 punten die in de publicatie worden beschreven, van toepassing kunnen zijn op alle zorgverleners die tijdens de pandemie jongleren met werk en zorg.

"Zonder persoonlijke school of kinderopvang, en zonder naschoolse programma's, er is echt geen manier voor zorgverleners om op het werk volledig te functioneren, ' zei Rangamani.

In aanvulling, dergelijke zorgen zijn niet openlijk besproken op de werkplek, de auteurs voelden. Hun echte angst is dan dat talent dat door de jaren heen is gekoesterd in één klap verloren zal gaan - en hun belangrijkste doel is om te proberen dit te veranderen. Rangamani en collega-co-auteurs willen de gesprekken over het combineren van werk en gezinsverplichtingen normaliseren. "Als je wilt zeggen:'Ik kan elkaar op dit moment niet ontmoeten, omdat ik met mijn kinderen op Zoom moet zijn, dat betekent niet dat je je werk niet serieus neemt of je werk niet goed doet, " zei ze. "We willen deze perceptiebias verminderen."

Dit is vooral belangrijk om gelijkheid en diversiteit binnen een organisatie te behouden, voegde Rangamani toe. "We moeten uiterst waakzaam zijn om ervoor te zorgen dat degenen die bijzonder kwetsbaar zijn het systeem niet verlaten, "zei ze. Alleenstaande ouders, degenen die voor bejaarde ouders en familieleden zorgen, en ouders van wie de kinderen speciale diensten krijgen, lopen een groot risico, voegde ze eraan toe. "De intense druk om de hele tijd 'aan' te zijn, is nu gewoon niet realiseerbaar."

Hoewel de paper enkele wijzigingen schetst die op campusbreed of zelfs universitair systeemniveau kunnen worden aangebracht, Rangamani richt zich op een kleinere schaal:een kantoor of een afdeling bijvoorbeeld. Het is veel gemakkelijker om deze kleinere groepen bij elkaar te krijgen en echte gesprekken te voeren over wat de individuele behoeften zijn en wat er kan worden gedaan om onze collega's door deze intens moeilijke periode te loodsen zonder in te boeten aan kwaliteit of eerlijkheid. basisniveau, " ze zei.

Om deze gesprekken over de balans tussen werk en privé te normaliseren, hoopt Rangamani dat leiderschap degenen die aarzelen om hulp te vragen, in staat zal stellen dit te doen. Hier zijn de 10 suggesties die de krant schetst om tijdens de pandemie het hoofd te bieden:

• Zoek een groep vrouwen met leeftijdsgenoten om professionele ondersteuning te bieden. "De auteurs zijn allemaal lid van een online groep voor vrouwelijke PI's in biomedische technologie, die van oudsher als klankbord voor professionele bekommernissen heeft gediend. We hebben ontdekt dat het onderhouden van deze verbindingen essentieel is geweest in de loop van onze loopbaan en nog belangrijker is tijdens deze quarantaineperiode."
• Zeg nee tegen verzoeken om iets te doen buiten uw hoofdverantwoordelijkheden "Als je ze nu niet kunt doen, je kunt een tijd aanbieden waarop je ze misschien zou kunnen doen; de verzoekende partij zal moeten erkennen dat uw toekomstige planning door ontwrichting kan gaan als pieken van de ziekte verschillende gebieden treffen en beperkingen veranderen. "
• Laat iets vallen "Waar, je huis is misschien niet zo schoon als je zou willen, en misschien eet u meer diepvriespizza dan u normaal zou tolereren. Onthoud dat u niet de enige bent die dit accepteert als uw 'nieuwe normaal'. We mogen niet vergeten dat het doel tijdens een pandemie overleven is - als je jezelf fysiek en mentaal gezond houdt, je bent meer dan geslaagd."
• Als je energie hebt om meer te doen dan het minimum, gebruik het om vrouwen en ondervertegenwoordigde groepen te ondersteunen "We erkennen dat belangenbehartiging van deze aard een voorrecht is, en niet iedereen kan dat veilig doen. Als je in de positie bent om vrouwen en ondervertegenwoordigde groepen te ondersteunen en de energie hebt, kies een oorzaak en leun erop in. Ook, erkennen dat deze actie vele vormen kan aannemen, waarvan sommige misschien beter passen bij uw individuele situatie."
• Onthouden, jij kent jezelf het beste "Je kent de dingen die je in het verleden hebben geholpen om stress te verlichten. Maak een lijst van 10 van hen. Sommige zijn misschien geen optie tijdens quarantaine (oh, hoe sommigen van ons het schrijven in coffeeshops missen). Maar voor degenen die een optie zijn, probeer er af en toe 1 te doen."
• Het is oké om terug te duwen "Het in stand houden van de mythe dat we allemaal in dezelfde mate (of beter!) kunnen werken dan een paar maanden geleden, is zeer schadelijk voor veel vrouwelijke PI's. Als je uitspraken hoort als "iedereen schrijft nu meer beurzen" en "sinds we hebben meer tijd, laten we een virtuele conferentie houden over dit onderwerp, " het is meer dan oké om terug te dringen dat dit niet jouw realiteit is, ongeacht de reden."
• Onthouden, je hebt enige flexibiliteit om je eigen schema te maken "Als er momenten zijn waarop u zich beter kunt concentreren dan anderen, doe je best om ze te beschermen. Blokkeer deze tijden in je agenda - zowel in de nabije toekomst als in de komende maanden door uitnodigingen voor externe verantwoordelijkheden af ​​te wijzen."
• Welke hulp je ook kunt krijgen, pak aan "Misschien zijn uw kinderen oud genoeg dat ze zelfs kunnen helpen met een deel van uw werk - een van de auteurs probeerde (zonder succes) haar zoon te betrekken bij het doen van analyses op ImageJ (NIH, Bethesda, Maryland). Een ander kocht een 3D-printer en rekruteerde haar dochter om te helpen bij het printen van onderdelen voor een OpenSPIM-installatie."
• Doe je best om te onthouden dat anderen het ook moeilijk hebben - wees empathisch en werk aan het opbouwen van een gemeenschap "We stellen voor dat elke situatie met empathie wordt benaderd, terwijl u uw normen en verantwoordelijkheid handhaaft. Bijvoorbeeld, empathie kan betekenen dat wanneer u een taak toewijst aan een groepslid of staf, je vraagt ​​of het tijdpad haalbaar is. Als dat niet zo is, dat kan een teken zijn dat u hen in de toekomst meer van tevoren moet informeren. Als een patroon van niet-voltooien van het werk aanhoudt, dan is het tijd om uitleg te vragen. Erken dat net zoals niemand volledig op de hoogte is van uw situatie, je bent niet helemaal op de hoogte van de situatie van je collega."
• Verlies je gevoel voor humor niet "Wij weten, er is niets grappigs aan deze situatie. Velen van ons hebben ruimte nodig of zullen ruimte nodig hebben om diep te rouwen. Echter, onze ervaring is dat waar je kunt lachen, je zou moeten."

Rangamani doet zelf haar best om een ​​aantal van deze suggesties te implementeren. Ze geeft prioriteit aan het welzijn van haar eigen onderzoeksgroep boven andere zoombijeenkomsten; beschermt haar onderzoekstijd; en plant geen vergaderingen tijdens de lunch, als ze het kan helpen.

"Hoewel er licht aan het einde van de tunnel is in de vorm van vaccins, " Rangamani merkt ook op, "Deze wereldwijde gezondheidscrisis kan voor de academie een unieke kans zijn om eens goed te bekijken hoe we onze kwetsbare collega's kunnen versterken en beleidswijzigingen kunnen doorvoeren om onze cultuur ten goede te veranderen."

De auteurs stellen regel, of liever suggestie, 10 in de praktijk, door een lijst met humoristische regels en tips op te nemen in een aanvullend dossier.

"Serviceverwachtingen worden nu volledig vervuld door wetenschappelijk geletterde mensen van onze eigen en wetenschappelijke communicatie op te voeden door middel van familiegesprekken, Facebook- en Twitter-debatten, " zij schrijven.