Een nieuwe studie van de Stanford University toont aan dat de opwarming van de aarde de economische ongelijkheid sinds de jaren zestig heeft vergroot. Temperatuurveranderingen veroorzaakt door toenemende concentraties van broeikasgassen in de atmosfeer van de aarde hebben koele landen zoals Noorwegen en Zweden verrijkt, terwijl de economische groei in warme landen als India en Nigeria wordt afgeremd.

"Onze resultaten laten zien dat de meeste van de armste landen op aarde aanzienlijk armer zijn dan ze zouden zijn geweest zonder de opwarming van de aarde, " zei klimaatwetenschapper Noah Diffenbaugh, hoofdauteur van de studie gepubliceerd op 22 april in de peer-reviewed Proceedings van de National Academy of Sciences . "Tegelijkertijd, de meeste rijke landen zijn rijker dan ze zouden zijn geweest."

De studie, co-auteur met Marshall Burke, een Stanford-assistent-professor Aardsysteemwetenschap, vindt dat, van 1961 tot 2010, Door de opwarming van de aarde daalde de welvaart per persoon in de armste landen ter wereld met 17 tot 30 procent. In de tussentijd, de kloof tussen de groep landen met de hoogste en laagste economische output per persoon is nu ongeveer 25 procent groter dan zonder klimaatverandering.

Hoewel de economische ongelijkheid tussen landen de afgelopen decennia is afgenomen, het onderzoek suggereert dat de kloof sneller zou zijn verkleind zonder de opwarming van de aarde.

Ideale temperatuur voor economisch rendement

De studie bouwt voort op eerder onderzoek waarin Burke en co-auteurs 50 jaar jaarlijkse temperatuur- en BBP-metingen voor 165 landen analyseerden om de effecten van temperatuurschommelingen op de economische groei te schatten. Ze toonden aan dat de groei tijdens warmere dan gemiddelde jaren is versneld in koele landen en vertraagd in warme landen.

"De historische gegevens laten duidelijk zien dat gewassen productiever zijn, mensen zijn gezonder en we zijn productiever op het werk als de temperatuur niet te hoog of te koud is, " legde Burke uit. "Dit betekent dat in koude landen, een beetje opwarmen kan helpen. Het tegenovergestelde is waar op plaatsen die al warm zijn."

In de huidige studie, Diffenbaugh en Burke combineerden Burke's eerder gepubliceerde schattingen met gegevens van meer dan 20 klimaatmodellen ontwikkeld door onderzoekscentra over de hele wereld. Door de klimaatmodellen te gebruiken om te bepalen hoeveel elk land al is opgewarmd als gevolg van door de mens veroorzaakte klimaatverandering, de onderzoekers konden bepalen wat de economische output van elk land zou zijn geweest als de temperaturen niet waren opgewarmd.

Om rekening te houden met onzekerheid, de onderzoekers berekenden meer dan 20, 000 versies van wat de jaarlijkse economische groei van elk land had kunnen zijn zonder de opwarming van de aarde. De schattingen in de paper geven de reeks resultaten weer die door die duizenden verschillende routes worden geleverd.

"Voor de meeste landen of de opwarming van de aarde de economische groei heeft geholpen of geschaad, is vrij zeker, " zei Burke. Tropische landen, vooral, hebben de neiging om temperaturen te hebben die ver buiten het ideaal voor economische groei liggen. "Er is in wezen geen onzekerheid dat ze zijn geschaad."

Het is minder duidelijk hoe de opwarming de groei heeft beïnvloed in landen op de middelste breedtegraden, waaronder de Verenigde Staten, China en Japan. Voor deze en andere landen met een gematigd klimaat, de analyse onthult een economische impact van minder dan 10 procent.

"Een paar van de grootste economieën bevinden zich in de buurt van de perfecte temperatuur voor economische output. De opwarming van de aarde heeft hen niet van de top van de heuvel geduwd, en in veel gevallen het heeft hen ernaartoe geduwd, "Zei Burke. "Maar een grote hoeveelheid opwarming in de toekomst zal hen steeds verder van het temperatuuroptimum duwen."

Naar beneden gesleept door opwarming

Hoewel de impact van temperatuur van jaar tot jaar klein lijkt, ze kunnen in de loop van de tijd dramatische winsten of verliezen opleveren. "Dit is als een spaarrekening, waar kleine verschillen in de rente over 30 of 50 jaar grote verschillen in het rekeningsaldo veroorzaken, " zei Diffenbaugh, de Kara J. Foundation professor in Stanford's School of Earth, Energie- en milieuwetenschappen (Stanford Earth). Bijvoorbeeld, na tientallen jaren van kleine effecten van opwarming te hebben verzameld, De Indiase economie is nu 31 procent kleiner dan het zou zijn geweest zonder de opwarming van de aarde.

In een tijd waarin de onderhandelingen over het klimaatbeleid vaak vastlopen over de vraag hoe de verantwoordelijkheid voor het beteugelen van de toekomstige opwarming billijk kan worden verdeeld, De analyse van Diffenbaugh en Burke biedt een nieuwe maatstaf voor de prijs die veel landen al hebben betaald. "Onze studie maakt de eerste boekhouding van precies hoeveel elk land economisch is getroffen door de opwarming van de aarde, ten opzichte van zijn historische bijdragen aan broeikasgassen, " zei Diffenbaugh, die ook senior fellow van de Kimmelman Family is in het Stanford Woods Institute for the Environment.

Terwijl de grootste uitstoters tegenwoordig gemiddeld ongeveer 10 procent hoger bbp per hoofd van de bevolking hebben dan in een wereld zonder opwarming, de laagste uitstoters zijn met ongeveer 25 procent naar beneden gesleept. "Dit komt overeen met de daling van de economische productie in de VS tijdens de Grote Depressie, "Zei Burke. "Het is een enorm verlies vergeleken met waar deze landen anders zouden zijn geweest."

De onderzoekers benadrukken het belang van het vergroten van de toegang tot duurzame energie voor economische ontwikkeling in armere landen. "Hoe meer deze landen opwarmen, hoe meer belemmering er zal zijn voor hun ontwikkeling, " zei Diffenbaugh. "Historisch gezien, snelle economische ontwikkeling is mogelijk gemaakt door fossiele brandstoffen. Onze bevinding dat de opwarming van de aarde de economische ongelijkheid heeft verergerd, suggereert dat er een extra economisch voordeel is van energiebronnen die niet bijdragen aan verdere opwarming."

Diffenbaugh is ook een filiaal van het Precourt Institute for Energy. Burke is een center fellow bij het Freeman Spogli Institute for International Studies en, uit beleefdheid, bij het Woods Institute for the Environment.