Venezuela is op weg naar verwoesting van het milieu.

in 2016, President Nicolás Maduro opende een groot deel van Venezuela voor nationale en buitenlandse mijnbouwbedrijven. Hij trad in de voetsporen van zijn voorganger Hugo Chávez, die voor het eerst plannen aankondigde voor de Orinoco Mining Belt, of de Arco Minero del Orinoco .

Chávez was de "vader" van het idee, maar Maduro implementeerde het om de daling van de olie-inkomsten bij het nationale petroleumbedrijf PDVSA als gevolg van vermeende corruptie en wanbeheer te compenseren.

Het uitgestrekte gebied, zo'n 112, 000 vierkante kilometer, beslaat 12 procent van het Venezolaanse grondgebied. Het doorkruist rijke tropische wouden, waaronder de Sierra de Imataca in het oosten en het centraal gelegen El Caura, evenals de stroomgebieden van de Orinoco en Caroní.

Dit zijn allemaal kwetsbare ecosystemen, met daarin de bronnen van water en planten die zorgen voor de mechanismen die het milieu en de opwekking van hydro-energie reguleren. Ze kunnen ernstig worden getroffen door zo'n uitgebreid mijnbouwproject dat wettelijk beschermde milieureservaten en inheemse gemeenschappen omvat.

Wereldwijde partners in ecocide

In de twee jaar sinds de eerste mijn brak, Tussen december 2016 en april 2017 ging 200 hectare bos verloren.

Ontbossing en vervuiling door het gebruik van kwik hebben zich verspreid naar Canaima National Park, ook al is het een beschermd gebied volgens de Venezolaanse wet. Zowel internationale bedrijven als het Venezolaanse leger, dat volgens de wet verantwoordelijk is voor de bescherming van het gebied, is verantwoordelijk voor deze verwoesting van het milieu. volgens deskundigen in het gebied.

Dus waarom spreekt geen van de wereldwijde milieuorganisaties zich erover uit?

Als Canadees-Venezolaans journalist en geleerde, Ik heb geprobeerd dit paradoxale raadsel te beantwoorden.

De Orinoco Mining Belt heeft grote reserves aan coltan (een mineraal dat begeerd wordt door de elektronica-industrie), bauxiet, diamanten en goud. Roberto Mirabal, die het mijnministerie leidt, schat hun waarde op ongeveer US $ 2 biljoen.

Militaire vuile zaken

In het kader van een schema van strategische partnerschappen, de Venezolaanse regering heeft mijnbouwconcessies gegeven aan een aantal in China gevestigde bedrijven, Rusland, Canada, Zuid-Afrika, de Republiek Congo en Australië in 2016.

Maar buitenlandse bedrijven werden verdreven en vervangen door ongereguleerde mijnwerkers, gesteund door het leger in 2017.

in 2016, om legitimiteit te geven aan de exploitatie van minerale hulpbronnen door de Nationale Bolivariaanse Strijdkrachten (FANB), Maduro creëerde CAMIMPEG, Venezuela's door militairen gerunde olie- en mijnbouwbedrijf.

De FANB zou betrokken zijn geweest bij diamant- en goudsmokkel, oplichting van ambachtelijke mijnwerkers en het werken met guerrillagroepen, waaronder het Nationale Bevrijdingsleger van Colombia en bendes, ruim voor de oprichting van CAMIMPEG.

De inheemse volkeren die in de mijngordel van Orinoco wonen, zijn de belangrijkste slachtoffers van de militaire interventies in de mijnregio's. In een uitgebreid rapport journalist Edgar López heeft de verschrikkingen gedocumenteerd die gepaard gaan met de verkenning van de mijngordel, noemde het een destructieve cocktail van "misdaad, corruptie en cyanide."

Blinde globale groenten

Binnen Venezuela, mensen spreken zich uit tegen de mijnbouwactiviteiten.

De voormalige ministers en officieren van Chávez hebben geprobeerd de mijnbouw daar te stoppen, maar hun acties werden afgewezen door de hoogste rechtbank van Venezuela. En verschillende Venezolaanse niet-gouvernementele organisaties hebben ook gewaarschuwd voor de schadelijke effecten van de mijngordel, tevergeefs.

Maar er is weinig gezegd over de mijnbouwactiviteiten van Venezuela op internationaal niveau.

Top milieugroepen, waaronder Greenpeace en het Wereld Natuur Fonds (WWF), stil zijn geweest.

Met ingang van juni 2018, Venezuela werd niet genoemd op de internationale website van Greenpeace, "Orinoco mining" op de WWF-website (afgezien van een artikel over duurzame visserij in Colombia) of de Arco Minero .

Andere organisaties zoals MiningWatch Canada hebben geen openbare verklaring vrijgegeven over de deelname van Gold Reserve — een goudmijnbedrijf met hoofdkantoor in de staat Washington — in de Arco , dan een recente timide tweet nadat er op werd aangedrongen iets te zeggen over het partnerschap tussen het Canadese mijnbouwbedrijf en het Venezolaanse regime.

ideologische medeplichtigheid

Deze wereldwijde groene activisten zijn meestal luidruchtig — wat zou er achter hun verrassende stilte kunnen zitten?

Hier zijn enkele mogelijkheden:

Eerst, despite having highly polluting industries such as oil and mining, Venezuela has been off the radar of the big environmental NGOs because it was once considered a middle-income country. A perceptual bias could be guiding the advocacy activities of such organizations, who have been very vocal in some cases (e.g. Chevron in Ecuador).

Tweede, Chávez's "leftist revolution, " which favoured the poor, has granted Venezuela a benevolent image (now widely denied), exonerating it from suspicions of ecocide.

In a recent essay, Venezuelan professor Gisela Kozak Rovero suggests that these leftist ideals are also influencing academia:"The appropriation of leftist discourse … has allowed the Bolivarian revolution to build alliances with academics in different latitudes and the promotion of militancy disguised as research…."

The same could be said of some green progressives who have chosen ideological blindness instead of facing the truth about the ecological crime that is being committed in Venezuela.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.