Zoals de meeste landen in West-Afrika, De kustwateren van Nigeria bevatten diverse vissoorten, die bijdragen aan de voedsel- en economische veiligheid van de mensen.

Kleinschalige visserijactiviteiten dragen 80% van de lokaal geproduceerde vis bij en ondersteunen het levensonderhoud van 24 miljoen Nigerianen. Drieënzeventig procent van degenen die betrokken zijn bij de visserij in Nigeria zijn vrouwen.

De totale bbp-bijdrage van de visserij – kleinschalig en industrieel – was 0,84% in 2019 en 1,09% in 2020.

De visserijsector is daarom een ​​weg naar sociaaleconomische ontwikkeling in Nigeria. Maar het wordt ook bedreigd.

Een daarvan is milieuvervuiling, voornamelijk uit de olie-industrie. Vervuiling verslechtert het maritieme milieu, vernietigt de visbestanden en vermindert de vangst.

Een andere bedreiging is illegale visserij, zoals uit ons eerdere onderzoek is gebleken. Ons huidige onderzoek blijft onderzoeken hoe vrouwen, vooral, worden getroffen door en reageren op deze bedreigingen.

De eerste stap is inzicht te krijgen in de omvang en complexiteit van illegale visserij en de daarmee samenhangende misdaad, en waarom het gebeurt.

Schaal en kosten

Onlangs, het Nigeriaanse Huis van Afgevaardigden merkte op dat het land elk jaar 70 miljoen dollar verliest door illegale visserij. Dit omvat verlies van licentiekosten, belastinginkomsten en de waarde die had kunnen worden verdiend met legitieme visserij door lokale vaartuigen.

Andere bronnen schatten de kosten van illegale visserij in Nigeria veel hoger, met vermelding van ergens tussen de $ 600 miljoen en $ 800 miljoen per jaar.

De variatie in deze cijfers onthult de moeilijkheden bij het berekenen van de kosten van clandestiene activiteiten. Het is ook een gevolg van budgettaire verwaarlozing van het Nigeriaanse Federale Visserijdepartement. De afdeling heeft niet de capaciteit om toezicht te houden, survey- en controlevaartuigen die in Nigeria actief zijn.

Schepen uit China, de Europese Unie, en Belize staan ​​bekend om hun illegale exploitatie van de Nigeriaanse wateren.

Ondanks wisselende schattingen, alle bronnen zijn het erover eens dat de economische verliezen veroorzaakt door illegale visserij in Nigeria groot zijn. Maar de cijfers alleen al geven een oppervlakkig beeld van de werkelijke kosten van illegale visserij. Illegale visserij staat niet op zichzelf.

visserijcriminaliteit

Visserijcriminaliteit duidt op een enorme en diverse categorie van illegaliteit en criminaliteit die illegale visserij helpt of begeleidt. Dergelijke misdrijven kunnen corruptie, douane fraude, mensen- en drugshandel en piraterij. Illegale visserij en visserijcriminaliteit vormen ook een bedreiging voor de mensenrechten.

Uit ons eerdere onderzoek bleek dat illegale visserij het levensonderhoud van mensen ondermijnde. Het gebrek aan overheidssteun om illegale visserij aan te pakken en het levensonderhoud binnen vissersgemeenschappen te beschermen, duwt mensen verder in armoede. Dit maakt ze kwetsbaar voor criminele netwerken.

Vissers kunnen uiteindelijk deelnemen aan, en slachtoffer worden van, visserijcriminaliteit tot gevolg. Dit blijkt uit de toenemende criminaliteit door toenemende incidenten van piraterij en gewapende overvallen op zee in de kustgemeenschappen van Nigeria.

Maritieme onveiligheid heeft ook een genderdimensie. Vrouwen in de West-Afrikaanse visserij worden geconfronteerd met unieke uitdagingen en risico's, zoals slechte toegang tot kapitaal, toenemende concurrentie om toegang tot uitgeputte visbestanden, en beleidsuitsluiting.

Verwaarlozing en slechte regelgeving

Ondanks de belangrijke bijdrage die de visserij levert aan het levensonderhoud van Nigerianen, overheid verwaarloost deze sector. Dit blijkt uit de marginale budgettaire toewijzing die de sector jaarlijks ontvangt.

het toezicht, De afdeling Controle en Toezicht van de Federale Visserijafdeling van Nigeria is van cruciaal belang voor het beheer van de visserij in Nigeria. Toch is er in de afgelopen 15 jaar geen budget voor uitgetrokken.

het toezicht, De afdeling Controle en Toezicht heeft geen patrouillevaartuigen, en is daarom niet in staat om toezicht te houden op de activiteiten van schepen die in Nigeria opereren. in 2017, kondigde de regering plannen aan om patrouillevaartuigen aan te schaffen, maar dat heeft het nog niet gedaan.

De sector krijgt onvoldoende geld om goed te kunnen functioneren. De visserijafdeling van Nigeria opereert binnen het federale ministerie van Landbouw en Plattelandsontwikkeling van het land, die in 2019 minder dan 2% van de rijksbegroting kreeg toegewezen.

Ook de bestaande visserijregelgeving is ontoereikend. De visserij in Nigeria valt onder de Sea Fisheries Act van 1992. Deze regelgeving is verouderd en slecht toegerust om de huidige omvang en ernst van de groeiende visserijcriminaliteit aan te pakken.

Bijvoorbeeld, in juni 2020, een vat, een schip, Hai Lu Feng 11, kreeg een boete van ₦ 3 miljoen (minder dan $ 7, 300) voor het uitschakelen van zijn Vessel Monitoring System in de exclusieve economische zone van Nigeria.

Het Vessel Monitoring System is ontworpen om bijna realtime schattingen van de visserijactiviteit te geven. Het uitschakelen van het systeem suggereert een opzet om detectie door de autoriteiten te omzeilen. Maar deze boete is miniem als je kijkt naar de miljoenen dollars die illegale visserij de Nigeriaanse economie elk jaar kost.

Oplossingen voor illegale visserij

Om het probleem van illegale visserij in Nigeria op te lossen, moet het Federale Ministerie van Visserij worden ondersteund om effectief te kunnen werken. Als het agentschap dat belast is met het waarborgen van de duurzame exploitatie van de Nigeriaanse visserij, het moet voldoende worden gefinancierd.

De huidige visserijregelgeving moet ook worden geactualiseerd om rekening te houden met de huidige realiteit en impact van visserijcriminaliteit.

Een holistische en collaboratieve benadering is van cruciaal belang om visserijcriminaliteit aan te pakken. Er is een nationale maritieme veiligheidsstrategie nodig om de samenwerking tussen instanties en regio's te sturen en te vergemakkelijken. De strategie moet de oprichting van een platform voor het delen van informatie omvatten.

De vangst van de piraten die het schip Hai Lu Feng 11 als doelwit hadden, door de Nigeriaanse marine, werd gesteund door het Visserijcomité voor de West-Centrale Golf van Guinee. Dit gebeurde via het regionale onlinecommunicatieplatform dat werd opgericht in het kader van de West-Afrika-taskforce.

Dit toont aan dat samenwerking tussen visserijagentschappen en andere maritieme handhavingsinstanties van cruciaal belang is om het tij van illegale visserij en andere misdaad op zee te keren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.