Halverwege de jaren '30, elke Amerikaanse kust zal te maken krijgen met snel toenemende vloedgolven, wanneer een maancyclus de stijgende zeespiegel als gevolg van klimaatverandering zal versterken.

Hoogwateroverstromingen - ook wel hinderlijke overstromingen of zonnige dagoverstromingen genoemd - zijn al een bekend probleem in veel steden aan de Amerikaanse Atlantische Oceaan en de Golfkusten. De National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) rapporteerde in 2019 in totaal meer dan 600 van dergelijke overstromingen. echter, de afstemming van de stijgende zeespiegel op een maancyclus zal ervoor zorgen dat kuststeden overal in de VS een decennium van dramatische toename van het aantal overstromingen beginnen, volgens de eerste studie die rekening houdt met alle bekende oceanische en astronomische oorzaken van overstromingen.

Onder leiding van de leden van het NASA Sea Level Change Science Team van de Universiteit van Hawaï, de nieuwe studie laat zien dat vloed vaker de bekende overstromingsdrempels in het land zal overschrijden. Bovendien, de overstromingen treden soms op in clusters van een maand of langer, afhankelijk van de stand van de maan, Aarde, en de zon. Wanneer de maan en de aarde op specifieke manieren met elkaar en de zon in lijn liggen, de resulterende zwaartekracht en de bijbehorende reactie van de oceaan kunnen ervoor zorgen dat stadsbewoners elke dag of twee te maken krijgen met overstromingen.

"Laaggelegen gebieden in de buurt van zeeniveau worden steeds meer bedreigd en lijden steeds meer onder de toenemende overstromingen, en het wordt alleen maar erger, " zei NASA-beheerder Bill Nelson. "De combinatie van de zwaartekracht van de maan, stijgende zeespiegel, en klimaatverandering zal de kustoverstromingen aan onze kusten en over de hele wereld blijven verergeren. NASA's Sea Level Change Team levert cruciale informatie zodat we kunnen plannen, beschermen, en schade aan het milieu en het levensonderhoud van mensen die worden getroffen door overstromingen te voorkomen."

"Het is het geaccumuleerde effect in de loop van de tijd dat een impact zal hebben, " zei Phil Thompson, een assistent-professor aan de Universiteit van Hawaï en de hoofdauteur van de nieuwe studie, deze maand gepubliceerd in Natuur Klimaatverandering . Thompson wees erop dat, omdat bij vloed een kleine hoeveelheid water is betrokken in vergelijking met orkaanstormvloeden, er is een neiging om ze in het algemeen als een minder belangrijk probleem te zien. "Maar als het 10 of 15 keer per maand overstroomt, een bedrijf kan niet blijven draaien met zijn parkeerplaats onder water. Mensen verliezen hun baan omdat ze niet aan het werk kunnen. Sijpelende beerputten worden een probleem voor de volksgezondheid."

Waarom zullen steden aan zulke ver van elkaar verwijderde kustlijnen deze hogere overstromingen op bijna hetzelfde moment beginnen te ervaren? De belangrijkste reden is een regelmatige schommeling in de baan van de maan die 18,6 jaar in beslag neemt. Er is niets nieuws of gevaarlijks aan de wiebel; het werd voor het eerst gemeld in 1728. Wat nieuw is, is hoe een van de effecten van de wiebel op de zwaartekracht van de maan - de belangrijkste oorzaak van de getijden van de aarde - zal worden gecombineerd met stijgende zeespiegels als gevolg van de opwarming van de planeet.

In de helft van de 18,6-jarige cyclus van de maan, De normale dagelijkse getijden van de aarde worden onderdrukt:vloed is lager dan normaal, en eb is hoger dan normaal. In de andere helft van de cyclus getijden worden versterkt:vloed wordt hoger, en het eb wordt lager. Wereldwijde zeespiegelstijging duwt hoogwater maar in één richting:hoger. Dus de helft van de 18,6-jarige maancyclus gaat het effect van zeespiegelstijging bij vloed tegen, en de andere helft vergroot het effect.

De maan bevindt zich nu in het getijversterkende deel van zijn cyclus. Echter, langs de meeste Amerikaanse kusten, de zeespiegel is niet zo veel gestegen dat zelfs met deze maanondersteuning, vloed komt regelmatig boven de overstromingsdrempels. Het zal een ander verhaal zijn de volgende keer dat de cyclus rondkomt om de getijden weer te versterken, halverwege de jaren '30. De wereldwijde zeespiegelstijging zal nog tien jaar aan het werk zijn. De hogere zeeën, versterkt door de maancyclus, zal een sprong in het aantal overstromingen veroorzaken op bijna alle Amerikaanse kusten op het vasteland, Hawaii, en Guam. Alleen verre noordelijke kusten, inclusief die van Alaska, zal nog een decennium of langer worden gespaard omdat deze landoppervlakken toenemen als gevolg van langdurige geologische processen.

De onderzoekers ontdekten deze omslagpunten in het aantal overstromingen door 89 locaties van de getijmeters te bestuderen in elke Amerikaanse staat en territorium aan de kust, behalve Alaska. Ze creëerden een nieuw statistisch raamwerk dat de veelgebruikte scenario's voor zeespiegelstijging en overstromingsdrempels van NOAA in kaart bracht. het aantal keren dat die drempels jaarlijks zijn overschreden, astronomische cycli, en statistische representaties van andere processen, zoals El Niño-evenementen, waarvan bekend is dat ze de getijden beïnvloeden. Ze projecteerden de resultaten tot 2080.

Ben Hamlington van NASA's Jet Propulsion Laboratory in Zuid-Californië is een co-auteur van het artikel en ook de leider van NASA's Sea Level Change Team. Hij merkt op dat de bevindingen van de nieuwe studie een essentiële hulpbron zijn voor stadsplanners aan de kust, die zich kunnen concentreren op de voorbereiding op extreme gebeurtenissen in plaats van op meer vloedgolven.

"Vanuit een planningsperspectief het is belangrijk om te weten wanneer we een stijging zullen zien, "Zei Hamlington. "Begrijpend dat al je gebeurtenissen in een bepaalde maand zijn geclusterd, of u krijgt in de tweede helft van een jaar mogelijk meer ernstige overstromingen dan de eerste - dat is nuttige informatie." Een door Thompson ontwikkeld hulpmiddel voor vloedgolven bestaat al op het zeeniveau-portaal van het NASA-team, een bron voor besluitvormers en het grote publiek. De overstromingstool wordt in de nabije toekomst geüpdatet met de bevindingen uit dit onderzoek.