De pandemie heeft een aanzienlijke financiële druk uitgeoefend op armere huishoudens – met de kosten van extra voedsel, energie, en leren op afstand heeft een grotere impact op gezinnen met lage inkomens, blijkt uit een nieuwe studie.

Uit het onderzoek bleek dat gezinnen met een laag inkomen en kinderen twee keer zoveel kans hebben om hun uitgaven tijdens de pandemie te verhogen dan andere gezinnen.

De studie - een samenwerking tussen de Universiteit van York en de Resolution Foundation - ontdekte dat hoewel gezinnen met een hoger inkomen mogelijk geld hebben bespaard omdat sociale activiteiten zijn ingeperkt door beperkingen op het gebied van de volksgezondheid, de pandemie en de daaropvolgende lockdowns hebben het duurder gemaakt om met kinderen van een laag inkomen te leven.

De bevindingen omvatten:

• Ouders ontdekten dat het 24 uur per dag thuis hebben van kinderen leidde tot hogere voedsel- en energierekeningen, terwijl de noodzaak om ze te vermaken tijdens de lockdowns, in plaats van activiteiten zoals het bezoeken van gezinnen en openbare bibliotheken, heeft extra kosten met zich meegebracht.
• Ze identificeerden extra kosten in verband met thuisonderwijs, zoals het aanschaffen van laptops, betalen voor internettoegang en het verkrijgen van aanvullend studiemateriaal.
• Gezinnen merkten op dat de kosten voor het kopen van voedsel waren gestegen, wegens de vermindering van de winkelacties, en omdat de noodzaak tot afscherming velen ertoe heeft gedwongen duurdere thuisbezorgingsopties te gebruiken, terwijl de noodzaak om het openbaar vervoer te mijden betekende dat mensen zonder toegang tot een auto duurdere winkels dichter bij huis moesten gebruiken.

Het onderzoek genaamd 'Pandemic Pressures' - maakt deel uit van het lopende COVID Realities-project onder leiding van Dr. Ruth Patrick van het Department of Social Policy and Social Work.

Dr. Patrick zei:"Het idee om geld te kunnen besparen tijdens deze pandemie is slechts een wereld verwijderd van de ervaringen van de ouders en verzorgers waarmee we hebben samengewerkt via het onderzoeksproject COVID Realities.

"Ouders merken dat hun uitgaven toenemen, als enkele van de gebruikelijke strategieën die ze gebruiken om rond te komen met een laag inkomen - rondkijken voor de beste deal, naar familie en vrienden gaan voor een maaltijd als de kasten leeg zijn - zijn plotseling onmogelijk geworden.

"De omstandigheden die de pandemie heeft gecreëerd, maken het nog moeilijker om rond te komen van een laag inkomen, het creëren van extra financiële druk, geworteld in de eis voor gezinnen en hun kinderen om thuis te blijven en beperkingen op het mengen van huishoudens."

Pandemie

Uit het rapport bleek dat tot dusver meer dan een op de drie (36 procent) van de huishoudens met een laag inkomen en kinderen hun uitgaven tijdens de pandemie verhoogde, vergeleken met ongeveer een op de zes (18 procent) die hun uitgaven verlaagden.

Bij huishoudens met een hoog inkomen zonder kinderen, 13 procent heeft zijn uitgaven verhoogd, vergeleken met 40 procent die het hebben verminderd.

Dr. Patrick voegde toe:“Hoewel de noodzaak van de afsluiting duidelijk is, er is een even dringende behoefte om de extra financiële druk waarmee gezinnen met een laag inkomen worden geconfronteerd, aan te pakken door meer inkomenssteun aan gezinnen met afhankelijke kinderen."

Lockdown

Nu de derde nationale lockdown waarschijnlijk enkele maanden zal duren en gezinnen verder onder druk zal komen te staan, het rapport roept de kanselier op om tijdens de pandemie dringend meer te doen om het gezinsinkomen te ondersteunen.

Mike Brouwer, Hoofdeconoom bij de Resolution Foundation, zei:"De pandemie heeft de samenleving als geheel gedwongen om minder uit te geven en meer te sparen. Maar deze brede bestedingspatronen gelden niet voor iedereen.

"Nu het land in ieder geval de komende maanden opnieuw op slot gaat, de kanselier moet de pandemische druk erkennen waarmee gezinnen met kinderen worden geconfronteerd en de plannen om Universal Credit in slechts een paar maanden tijd te verminderen, heroverwegen."