De aanvoer van groenten en fruit in het VK is in toenemende mate afhankelijk geworden van import uit landen die kwetsbaar zijn voor klimaatverandering, volgens een nieuwe studie in Natuur Eten .

Het onderzoek, geleid door de London School of Hygiene &Tropical Medicine (LSHTM), omvatte het analyseren van open-sourcegegevens over de voedselhandel van 1987-2013. Ze schatten dat de binnenlandse bijdrage aan het totale aanbod van groenten en fruit in het VK is gedaald van 42% in 1987 tot 22% in 2013. terwijl tegelijkertijd de invoer van groenten en fruit uit klimaatgevoelige landen is gestegen van 20% in 1987 tot 32% in 2013.

Het team ontdekte dat de verscheidenheid aan groenten en fruit die in het VK worden geïmporteerd, is toegenomen, en dat er grote verschuivingen hebben plaatsgevonden in de soorten groenten en fruit die aan de Britse markt worden geleverd:tropisch fruit is populairder geworden, maar het aanbod van traditionele groenten is aanzienlijk afgenomen.

In 1987, 21 gewassen vormden de top 80% van de totale hoeveelheid groenten en fruit die aan het VK werd geleverd, en dit steeg tot 27 in 2000 en 34 in 2013. Het aanbod van ananas steeg van 0,9% naar 1,4% van het totale aanbod van groenten en fruit, en bananen van 3% tot 7,8%, over deze periode.

Kool daalde van 7,5% in 1987 tot 2,5% van het totale aanbod van groenten en fruit, erwten van 5,0% tot 1,3% en wortelen van 7,0% tot 5,8%.

Gezien de verwachte trends in de wereldwijde klimaatverandering, de onderzoekers zeggen dat een grotere afhankelijkheid van de import van groenten en fruit uit klimaatgevoelige landen een negatief effect kan hebben op de beschikbaarheid, prijs en consumptie van groenten en fruit in het VK. De onderzoekers gebruikten een reeks indices om de kwetsbaarheid van landen voor huidige en toekomstige klimaatverandering te beoordelen. De analyse suggereert dat de meest getroffen groepen waarschijnlijk mensen zijn in huishoudens met een laag inkomen.

Groenten en fruit zijn belangrijke componenten van gezonde voeding, maar wereldwijd ligt hun consumptie ver onder de huidige internationale voedingsaanbevelingen. Slechts 30% van de volwassenen en 18% van de kinderen eet in Engeland de aanbevolen vijf porties fruit en/of groenten per dag. Groenten en fruit hebben doorgaans ook een lagere ecologische voetafdruk dan dierlijk voedsel en deze dubbele bijdrage aan gezondheid en duurzaamheid wordt steeds meer erkend.

Dr. Pauline Scheelbeek van LSHTM's Centre on Climate Change &Planetary Health, die de studie leidde, zei:"De huidige handelspatronen van het VK en de klimaatverandering betekenen dat de aanvoer van groenten en fruit in het VK niet veilig is. De erkenning dat handel een belangrijk onderdeel is van de veerkracht van het voedselsysteem is daarom essentiële informatie voor beleidsmakers.

"De toegenomen afhankelijkheid van de import van groenten en fruit uit klimaatgevoelige landen zal, als er in de productielanden geen adequate maatregelen voor klimaatadaptatie worden genomen, leiden tot problemen met de levering van groenten en fruit in het VK en mogelijk van invloed zijn op de prijs en consumptie van dergelijke voedingsmiddelen. Dit zou een grote uitdaging kunnen zijn in onze inspanningen om een ​​hogere consumptie van groenten en fruit in het VK te bevorderen, zowel om gezondheids- als milieuredenen."

Professor Alan Dangour, Directeur van het Center on Climate Change &Planetary Health bij LSHTM, zei:"Uit de onderliggende trends in de voedselproductie en -handel blijkt heel duidelijk dat het VK voor zijn aanvoer van groenten en fruit in toenemende mate afhankelijk is van klimaatkwetsbare landen. De regering kan deze trends niet negeren, anders zal ze haar primaire taak niet vervullen. om zijn mensen te beschermen tegen toekomstige schokken. Ik roep de regering op om nu meer te doen om de nationale voedselproductie te ondersteunen, veerkracht opbouwen in het nationale voedselsysteem en zorgen voor de levering van gezonde en duurzame voeding voor iedereen."

Het onderzoeksteam zegt dat de resultaten bijzonder belangrijk zijn in het licht van verschillende door de overheid geleide programma's, zoals de Britse nationale voedselstrategie, de nationale vastberaden bijdragen van het VK, en de Obesitasstrategie, evenals de lopende Brexit-handelsonderhandelingen.

Dr. Pauline Scheelbeek, zei:"De implicaties van de kwetsbaarheid van onze handelsstrategie dwars door traditionele beleidssilo's zoals diëten, Gezondheid, landbouw, economie en het milieu. We moeten onze handelsstrategie heroverwegen om de afhankelijkheid van klimaatgevoelige landen te verminderen, verantwoord importeren en mogelijkheden onderzoeken om de consumptie van duurzaam geteelde groenten en fruit te vergroten, inclusief die geproduceerd in het Verenigd Koninkrijk."

De studie is onderhevig aan enkele beperkingen. De vrij beschikbare handelsgegevens zijn gebaseerd op rapportage van individuele landen, die in kwaliteit kunnen verschillen. De indices die worden gebruikt om de kwetsbaarheid van het klimaat te bepalen, zijn gemodelleerde schattingen en worden bepaald op landniveau:de kwetsbaarheid van de specifieke locaties van de gewasproductie is mogelijk niet hetzelfde als het landgemiddelde.