Aërosolemissies van de verbranding van kolen en hout zijn gevaarlijk voor de menselijke gezondheid, maar het blijkt dat door de aarde af te koelen ze ook de mondiale economische ongelijkheid verminderen, volgens een nieuwe studie van Carnegie's Yixuan Zheng, Geeta Persad, en Ken Caldeira, samen met Steven Davis van UC Irvine. Hun bevindingen zijn gepubliceerd door Natuur Klimaatverandering .

Kleine deeltjes die door menselijke activiteit in de atmosfeer worden gespuwd, genaamd "antropogene aerosolen, " wisselwerking met wolken en reflecteert een deel van de energie van de zon terug in de ruimte. Ze hebben een verkoelend effect op korte termijn dat vergelijkbaar is met hoe deeltjes van grote vulkaanuitbarstingen ervoor kunnen zorgen dat de mondiale temperatuur daalt. Dit maskeert een deel van de opwarming veroorzaakt door veel langer -leefde broeikasgassen, die de warmte van de zon vasthouden in de atmosfeer van de planeet.

"Schattingen geven aan dat de door mensen uitgestoten aerosolvervuiling ongeveer 0,7 graden Celsius compenseert, of ongeveer 1,3 graden Fahrenheit, van de opwarming door de uitstoot van broeikasgassen, " zei hoofdauteur Zheng. "Dit vertaalt zich in een vertraging van 40 jaar in de effecten van klimaatverandering. Zonder koeling door aerosolemissies, we zouden in 1970 de wereldwijde gemiddelde temperaturen van 2010 hebben bereikt."

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat klimaatverandering economische voordelen oplevert voor landen in koele streken – die zouden worden opgewarmd tot temperaturen die ideaal zijn voor landbouwproductiviteit en menselijke arbeid – en economische schade toebrengt aan landen in toch al warme streken.

Heeft aërosolgerelateerde koeling een vergelijkbare verdeling van economische effecten?

De vier onderzoekers gingen op zoek naar de economische effecten van koeling veroorzaakt door aerosolemissies in verschillende delen van de wereld. Ze vonden dat, tegengesteld aan broeikasgassen, het verkoelende effect van aerosolen kwam de economieën van tropische, ontwikkelingslanden en schaadde de economieën op grote breedtegraden, ontwikkelde landen.

"Hoewel aerosolen veel negatieve effecten hebben, onze simulaties toonden aan dat aerosol-geïnduceerde koeling, vooral, zou de wereldwijde economische ongelijkheid zelfs kunnen verminderen, ' zei Persad.

"Echter, als je de hele wereld tegelijk bekijkt, in plaats van regio per regio, het netto economische effect van deze koeling is waarschijnlijk klein vanwege deze effecten tussen breedtegraden, " voegde Davy eraan toe.

Ondanks dit, het team merkte op dat spuitbussen gevaarlijk zijn en dat de voordelen voor de volksgezondheid van het opruimen ervan veel groter zouden zijn dan de economische voordelen van het blijven vrijgeven ervan.

"We moeten begrijpen hoe menselijke activiteiten onze planeet beïnvloeden, zodat we weloverwogen beslissingen kunnen nemen die het milieu kunnen beschermen en tegelijkertijd iedereen een hoge kwaliteit van leven kunnen geven. "Concludeerde Caldeira. "Aërosolvervuiling lijkt misschien een aantal voordelen te hebben, maar uiteindelijk weegt hun grote schade veel zwaarder dan hun magere voordelen."