Ademhaling is essentieel voor alle levende organismen en dit geldt ook voor planten. Als de ademhaling in een plant stopt, gaat deze dood, zodat planten constant overdag en 's nachts ademen. Ademhaling is een ander proces dan fotosynthese, dat afhankelijk is van zonlicht en vindt daarom alleen gedurende de dag plaats.
Functie

Planten absorberen de energie die ze nodig hebben door aerobe ademhaling, een chemische reactie waarbij zuurstof wordt gebruikt in de lucht en glucose vanuit de plant om koolstofdioxide en water te vormen. De plant haalt de energie die hij nodig heeft om te leven uit het water en koolstofdioxide gevormd door het ademhalingsproces. Om in leven te blijven, moet de plant te allen tijde ademen.
Kenmerken

Ademhaling is gekoppeld aan fotosynthese, maar het resultaat is tegengesteld. Fotosynthese gebruikt energie uit zonlicht en de koolstofdioxide in de lucht om zuurstof te produceren. Ademhaling verbruikt zuurstof en produceert koolstofdioxide. Over het algemeen produceren planten meer zuurstof dan koolstofdioxide en dit is de reden waarom plantenleven essentieel is voor het leven van dieren. Zonder planten zou het zuurstofniveau van de aarde dramatisch dalen.
Daglicht

Planten ademen niet alleen te allen tijde, de ademhalingssnelheid blijft constant gedurende de dag en nacht. Bij fel licht overschrijdt de snelheid van fotosynthese de ademhalingssnelheid, terwijl bij zwak licht de snelheid ongeveer hetzelfde is. In het donker stopt de fotosynthese, maar de ademhaling blijft op hetzelfde niveau.
Seizoenen

Alle planten blijven ademen tijdens de wintermaanden, zelfs de planten die hun bladeren verliezen voor de winter. De ademhaling gaat door alle seizoenen heen, hoewel de fotosynthese dramatisch vertraagt of helemaal stopt. Voor de ademhaling om door te gaan in de winter, gebruiken planten winkels van het voedsel dat tijdens de zomer door fotosynthese is geproduceerd.