Amerikaanse techgiganten Amazon, Facebook en Google hebben maandag hun krachten gebundeld om de Franse digitale belasting als retroactief en discriminerend te bestempelen.

President Donald Trump overweegt represailles te nemen tegen de belasting - goedgekeurd op 11 juli - met bestraffende tarieven op Franse wijnimport, aanleiding tot een onderzoek door het Office of the US Trade Representative (USTR).

De zogenaamde GAFA-bedrijven verschenen op een USTR-hoorzitting over mogelijke tegenmaatregelen en waren unaniem in hun klachten, noemde de belasting een "verontrustend precedent."

De belasting, die Washington als oneerlijk beschouwt, voegt nog een twistpunt toe aan de trans-Atlantische handelsgeschillen die nu ook betrekking hebben op staal, aluminium, auto's, vliegtuigen en landbouw.

De voorgestelde belasting van drie procent op de totale jaarinkomsten van bedrijven die diensten verlenen aan Franse consumenten, geldt alleen voor de grootste technologiebedrijven, die voornamelijk in de VS zijn gevestigd.

voor Amazon, waar Frankrijk de op één na grootste Europese markt voor e-commerce vertegenwoordigt, de heffing "schept een dubbele belasting, " zei Peter Hiltz, directeur belastingplanning voor de online retailgigant.

Ongeveer 58 procent van de omzet van Amazon verloopt via partnerbedrijven, die staan ​​om de klap op te vangen.

De belasting "heeft een negatieve invloed op Amazon en duizenden kleine en middelgrote bedrijven, ' zei Hiltz.

"Amazon kan de kosten niet opvangen, " en het bedrijf " hebben partners al geïnformeerd dat hun vergoeding vanaf 1 oktober zal stijgen " hij voegde toe

Sommige internetzwaargewichten hebben geprofiteerd van laagbelastende jurisdicties in plaatsen zoals Ierland, terwijl ze bijna niets betaalden in andere landen waar ze enorme winsten behalen.

De Verenigde Staten hebben aangedrongen op een overkoepelende overeenkomst over belastingheffing op digitale handel via het Group of 20 Economic Forum, maar Frankrijk zette op eigen kracht door.

Het is "een onvolmaakte oplossing om een ​​verouderd belastingstelsel aan te pakken, " zei Jennifer McCloskey van de Information Technology Industry Council, die een multilaterale overeenkomst ondersteunt onder auspiciën van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling.

Hiltz was het daarmee eens, zeggen dat de bedrijven geloven dat "een internationale overeenkomst onder de OESO haalbaar is".

De belasting zal van toepassing zijn op ongeveer 30 bedrijven met een omzet van ten minste $ 28 miljoen (25 miljoen euro) in Frankrijk en $ 831 miljoen wereldwijd.

Maar het is niet van toepassing op andere internetoperators zoals mediabedrijven.

De belasting raakt "een handvol internetbedrijven wanneer elke sector digitaal wordt, "Nicolaas Bramble van Google zei tijdens de hoorzitting.

Alleen dit deel van de industrie belasten "heeft geen zin."

De bedrijven klaagden ook dat de belasting terugwerkende kracht heeft, aangezien het vanaf begin 2019 van toepassing zal zijn - iets dat ze "nog nooit eerder hebben gezien", volgens Alan Lee van Facebook.

© 2019 AFP