COVID-19 heeft grote veranderingen teweeggebracht in Australië en over de hele wereld, met veel aandacht voor de manier waarop regeringen reageren op de gezondheids- en economische uitdagingen van de pandemie.

Interacties met familie en vrienden zijn de focus geweest van veel van de volksgezondheidsbeperkingen en zijn geïdentificeerd als een bron van verspreiding van infecties. Er is minder aandacht besteed aan de rol die families en sociale netwerken hebben gespeeld om elkaar door een moeilijk jaar te helpen.

Bevindingen van de eerste golf van de Families in Australia Survey hebben aangetoond dat Australiërs zich in tijden van crisis nog steeds tot hun familie wenden voor steun.

Het onderzoek van 7, 306 respondenten, door het Australian Institute of Family Studies, liep van 1 mei tot 9 juni 2020, toen de meeste Australiërs onderworpen waren aan meerdere beperkingen vanwege COVID. Deze dwongen hen om meer tijd door te brengen met sommige familieleden, terwijl je ze van anderen scheidt. Het onderzoek was bedoeld om een ​​beter inzicht te krijgen in hoe Australische gezinnen zich tijdens de pandemie hebben aangepast.

Nieuwe manieren om verbinding te maken

Hoewel er beperkingen werden gesteld aan de manier waarop gezinnen elkaar persoonlijk konden ontmoeten, de meeste mensen spraken minstens zo vaak als voorheen met familie die elders woonde. Een flink deel (44%) sprak meer met hen dan voorheen. We hoorden verhalen van mensen die verbinding maakten via nieuwe technologieën, zoals het gebruik van videogesprekken om maaltijden te delen, of via meer traditionele manieren om zorgpakketten per post te verzenden.

Naast sociale contacten, familieleden die elders woonden waren de belangrijkste bron van hulp voor degenen die extra hulp nodig hadden. Deze hulp omvatte praktische hulp bij boodschappen, boodschappen en andere zorg, evenals financiële en emotionele steun.

Ervaringen van verbondenheid met elders wonende familie waren gemengd, met vergelijkbare aantallen die aangeven zich meer en minder verbonden te voelen. Voor velen, het delen van lockdown leidde tot een verhoogde verbondenheid met degenen in hun directe huishouden.

Veranderingen in het gezinsleven

Deze toename in verbinding wordt waarschijnlijk gedreven, althans gedeeltelijk, door meer tijd samen door te brengen. Gevraagd naar de tijd doorgebracht met kinderen, veel ouders rapporteerden een toename in quality time, spelletjes spelen, hun kinderen voorlezen en zinvolle gesprekken voeren.

Echter, het was niet allemaal quality time. Veel gezinnen moesten onderhandelen over gedeelde werkplekken en jongleren met kinderopvang terwijl ze thuis werkten.

Financiële steun van gezinnen

De financiële gevolgen van de pandemie hebben sommige gezinnen hard getroffen. Een op de zes respondenten zei dat hun gezinsinkomen iets was gedaald. Bijna een kwart zei dat het veel was verminderd.

Voor veel gezinnen is dit resulteerde in een bezuiniging op niet-essentiële uitgaven zoals afhaalmaaltijden. Terwijl sommigen in besparingen doken om het tekort aan te vullen, anderen meldden het verminderen van essentiële uitgaven zoals boodschappen of het pauzeren van huur- en hypotheekbetalingen. Meer mensen vroegen financiële steun van familie en vrienden dan van welzijns- of maatschappelijke organisaties.

Onder degenen die geen inkomensdaling hadden ervaren, velen meldden geld te besparen, omdat ze minder uitgaven aan zaken als kinderopvang en benzine. Terwijl sommigen zeiden dat ze hun spaargeld en beleggingen veranderden, financiële maatregelen als gevolg van COVID-19 waren doorgaans gericht op het helpen van familieleden met een inkomensdaling, en het ondersteunen van hun gemeenschap door meer uit te geven aan lokale bedrijven.

Gevraagd naar hun mate van bezorgdheid over de huidige financiële situatie van hun gezin, drie op de vijf respondenten zeiden op zijn minst "een beetje bezorgd" te zijn. Degenen van wie het inkomen als gevolg van COVID-19 was gedaald, maakten zich meer zorgen. Meer dan 70% van de respondenten zei op zijn minst een beetje bezorgd te zijn over de toekomstige financiële situatie van hun gezin.

Uit opmerkingen van respondenten blijkt dat ze zich niet alleen zorgen maakten over henzelf en hun partners. Ze omvatten de financiële situatie van volwassen thuiswonende kinderen en familieleden die elders wonen. Hoewel sommigen zich gelukkig voelden dat ze niet financieel werden getroffen door de pandemie, anderen maakten zich zorgen over degenen die hun baan of inkomen verloren, bedrijven of investeringen.

Op weg naar COVID normaal

Nu Australië onderhandelt over "COVID normaal", we moeten meer weten over welke soorten ondersteuning gezinnen nodig hebben, en hoe mensen te ondersteunen die misschien geen familie hebben waarop ze kunnen vertrouwen.

De tweede golf van de Families in Australia Survey wil precies dat doen.

Wilt u uw ervaringen delen, ga dan naar richtingcovidnormal.com.au.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.